Premier pas dans l’ombre

Les nuits de Séoul étaient souvent éclairées par des néons vibrants et des écrans publicitaires. Mais ce soir, alors que Ji-ae marchait dans les rues désertes après une longue journée, tout semblait étrangement silencieux. Le poids de ce que lui avait dit Haneul pesait lourd sur ses épaules. « Toute vérité a un prix. » Ces mots tournaient en boucle dans son esprit.

Elle sortit son téléphone, hésita un instant, puis appuya sur le contact « Professeur Kang ». Un petit signal sonore répondit, puis la voix grave et posée résonna.

— Ji-ae, je m’attendais à ton appel.

— Vous savez pour Min-jun ? demanda-t-elle sans détour.

— Plus que tu ne peux imaginer. Mais ce que tu cherches n’est pas sans danger.

— Je suis prête à tout.

Un silence suivi d’un soupir.

— Très bien. Rendez-vous demain à 19h, café Lotus, près de la rivière Han. Je t’expliquerai.

Elle raccrocha, le cœur battant.

Le lendemain, elle se présenta au café Lotus, un lieu discret fréquenté par des étudiants et des intellectuels. Une silhouette l’attendait dans un coin sombre : le Professeur Kang, grand, cheveux poivre et sel, lunettes épaisses.

— Tu as du cran, dit-il en souriant faiblement.

— Je n’ai pas le choix, répondit-elle.

Il posa devant elle une enveloppe scellée.

— Ce dossier contient ce que ton frère a découvert. Une vérité qui pourrait faire tomber des empires.

Ji-ae ouvrit l’enveloppe avec précaution. Des documents, des photos, des noms… Tout cela semblait irréel.

— Pourquoi m’aider ? demanda-t-elle, méfiante.

— Parce que Min-jun était mon élève. Et parce que je crois en la justice.

Un bruit de pas interrompit leur conversation. Un homme élégant traversa la pièce, le regard perçant.

— C’est Haneul Kwon, murmura le professeur. Sois prudente.

De retour chez elle, Ji-ae resta éveillée toute la nuit à analyser les documents. Chaque page révélait un peu plus les rouages sombres de Kwon Corp : espionnage industriel, manipulations financières, et surtout, un projet secret nommé « Eclipse ». Min-jun avait essayé de dénoncer ce projet avant de disparaître.

Le matin venu, Ji-ae sentit que sa vie venait de basculer. Elle devait être forte, plus forte que jamais.

Au bureau, Soo-min remarqua son air fatigué.

— Tu tiens le coup ? demanda-t-elle.

— Oui. Juste beaucoup de travail.

Mais Soo-min ne fut pas dupe.

Plus tard, en fin de journée, Ji-ae reçut un message crypté sur son téléphone :

« Ne fais confiance à personne. Les murs ont des oreilles. »

Elle leva les yeux vers la fenêtre, le regard déterminé.

La chasse avait commencé.

Et elle comptait bien retrouver la lumière, même si cela signifiait plonger dans l’ombre.

Cette mission, pourtant, n’était pas sans conséquence. Depuis quelques jours, Ji-ae sentait qu’on la surveillait. Des regards furtifs dans les couloirs, des appels manqués sur son téléphone, et cette sensation oppressante d’être suivie. Elle n’était plus seulement une étudiante naïve : elle était devenue une cible. Mais plus elle avançait, plus sa détermination grandissait. Le nom de Min-jun n’était plus qu’un souvenir flou. C’était désormais une quête, un combat pour la vérité. Et elle était prête à risquer tout ce qu’elle avait pour la mener à bien.

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