Sous les lumières ternes d’une boutique oubliée

La pluie tombait drue ce jour-là, comme si le ciel voulait laver les péchés d’un monde trop silencieux.

À l’angle d’une ruelle discrète du vieux quartier de Paris, nichée entre une boulangerie et un cordonnier abandonné, une petite boutique de parfums résistait au passage du temps. La vitrine, légèrement embuée, laissait deviner des flacons poussiéreux aux formes élégantes. Une enseigne dorée s’effritait : L’Essence du Rêve.

À l’intérieur, une lumière chaude vacillait. Des senteurs de jasmin, de bois ambré et de vanille dansaient dans l’air. Derrière le comptoir, Sky Morel, vêtue d’un pull crème et d’un jean simple, rangeait les étagères avec une délicatesse presque sacrée. Ses cheveux dorés, lâchés en cascade sur ses épaules, captaient chaque rayon de lumière comme une auréole fragile. Ses yeux, de la même couleur, scrutaient la boutique — pas pour chercher des clients, mais pour s'assurer que l’univers qu’elle avait construit pour elle et son fils tenait encore debout.

Dans l’arrière-salle, on entendait les rires étouffés d’un petit garçon de cinq ans, Léo, jouant avec une boîte vide et quelques bouchons, les transformant en fusées interstellaires.

Sky sourit doucement, avant que la clochette suspendue à la porte d’entrée ne sonne.

Elle leva les yeux. Et le monde s’arrêta.

Un homme, trempé mais majestueux, venait de franchir le seuil. Il portait un long manteau noir aux reflets luxueux, détrempé par l’averse. Son costume sombre, parfaitement taillé, collait à son torse musclé. Son visage était d’une beauté brutale : mâchoire carrée, cheveux noirs courts, quelques gouttes de pluie y glissaient, et surtout… ces yeux d’un bleu saisissant, glaciaux, insondables.

Sky sentit son cœur vaciller.

— Vous êtes ouverte ? demanda-t-il, d’une voix grave, comme un murmure au milieu d’une tempête.

Elle acquiesça, troublée.

— Oui… bien sûr. Entrez.

Il s’avança lentement, observant chaque flacon comme s’il évaluait une œuvre d’art ou un secret enfoui. Ses pas étaient sûrs, presque arrogants. Mais quelque chose dans sa posture trahissait une tension.

— Je cherche quelque chose de… unique, dit-il en approchant du comptoir. Un parfum qu’on n’oublie jamais.

Sky se redressa, reprenant contenance.

— Ça tombe bien. Je n’en vends aucun qui s’oublie.

Un silence s’installa. Un silence dense. Chargé. Puis il esquissa un sourire. Léger. Presque imperceptible.

— Vous avez du caractère, on dirait.

— Seulement quand il faut.

Elle tendit la main vers une étagère et prit un flacon translucide serti d’argent.

— Essayez celui-ci. Ambre noir, tubéreuse, une pointe de vétiver. C’est pour les gens qui aiment les choses complexes.

Il attrapa le flacon et le sentit. Lentement. Son regard ne la quittait pas.

— Vous le portez, n’est-ce pas ?

Sky hocha la tête. Elle se sentait mise à nu par ses mots, comme si cet inconnu lisait en elle comme dans un roman ouvert.

— Vous êtes douée, murmura-t-il. Et ce n’est pas qu’un parfum que vous vendez. C’est une atmosphère. Une âme.

Elle rougit. Ce genre de client, elle n’en avait jamais. Des gens pressés, des voisins fatigués, des touristes égarés… mais jamais ce genre d’homme.

Il posa le flacon sur le comptoir, puis sortit une carte noire de son portefeuille.

— J’en prends trois. Et envoyez-moi votre meilleure création chaque mois. Vous avez carte blanche.

Sky fixa la carte. Elle n’avait jamais vu un nom aussi célèbre gravé sur du velours noir : Desmond Leclerc.

Le sang se glaça dans ses veines.

Le milliardaire. Le roi du luxe. L’homme qui avait bâti un empire avant ses trente ans. L’homme que même les magazines évitaient de trop exposer. Et selon certaines rumeurs, le chef silencieux d’une organisation dont personne n’osait parler.

Et il se tenait là, dans sa boutique. À quelques centimètres d’elle. À sentir son parfum.

— Vous êtes… Desmond Leclerc ?

Il la fixa, sans répondre.

— Et vous, vous êtes Sky Morel, répondit-il enfin. Mère de Léo. Célibataire.

Elle recula d’un pas.

— Comment vous savez ça ?

Il sourit. Une étincelle dangereuse dans les yeux.

— Je sais reconnaître les choses précieuses, même quand elles se cachent dans des endroits modestes.

Un silence. Un battement suspendu.

Et pour la première fois depuis longtemps… Sky eut peur. Pas de lui. Mais de ce qu’il pourrait réveiller en elle.

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