CHAPITRE 2 : UN RIDEAU DE SUSPENSE

28-L'attente fut brève, un soupir à peine perceptible dans le tourbillon incessant de la ville. Daniel et Mariane, le duo que l'on croyait peut-être séparé par le temps ou les divergences, se retrouvèrent une fois de plus face à face, les regards chargés d'une détermination commune. L'ombre du "Loup", ce nom qui murmurait la peur et le mystère, les avait rappelés à l'ordre. L'enquête s'annonçait ardue, semée d'embûches et de fausses pistes, mais l'urgence était palpable. Chaque seconde comptait pour démasquer celui qui se cachait derrière ce surnom sinistre. Leur collaboration, autrefois forgée dans le feu de l'action, devait renaître de ses cendres. Le Loup attendait, tapi dans l'ombre, mais Daniel et Mariane étaient prêts à le traquer sans relâche, unis par un objectif unique : rétablir la justice et apaiser les craintes.

29-Une semaine plus tard, le téléphone de Daniel vibra, annonçant l'appel de Mariane. "J'ai une liste de suspects potentiels pour l'affaire du Loup," annonça-t-elle, sa voix trahissant l'excitation mêlée à l'appréhension. Daniel, soulagé de voir l'enquête progresser, répondit avec un enthousiasme contenu, "C'est une excellente nouvelle, Mariane. Chaque piste est précieuse. Je suis impatient de voir ce que tu as déniché." L'espoir renaissait, ravivant la flamme de leur détermination à démasquer celui qui terrorisait la ville. Leur collaboration, pilier de cette traque, se renforçait à nouveau.

30-"Retrouvez-moi chez moi, Daniel, j'ai besoin de tes lumières pour décortiquer tout ça," lança Mariane, l'urgence palpable dans sa voix. Daniel, sans hésiter, acquiesça. L'idée de plonger à nouveau dans les méandres de cette affaire le galvanisait. Il quitta son appartement, déterminé à faire la lumière sur les découvertes de Mariane. Le centre-ville l'attendait, là où Mariane avait établi son quartier général. Il prit le bus, les rues défilant devant ses yeux comme un résumé accéléré de leur enquête. Chaque arrêt, chaque visage croisé, lui rappelait l'importance de leur mission. Il fallait arrêter le Loup, et pour cela, il était prêt à tout analyser, disséquer, jusqu'à l'aube s'il le fallait.

31-Alors que Daniel s'installait confortablement dans le salon de Mariane, il l'interrogea sur l'avancement de ses recherches. Mariane, les yeux brillants d'excitation, lui annonça qu'elle avait enfin une liste de suspects potentiels. Au sommet de cette liste se trouvait William, le prodige du campus. Bien que sa réputation académique soit irréprochable, des rumeurs persistantes laissaient entendre qu'il menait des activités louches en dehors de l'université. Mariane expliqua que ce contraste frappant entre son image publique et les soupçons qui planaient sur lui en faisait un suspect particulièrement intéressant à explorer. Elle était déterminée à découvrir la vérité sur William et à déterminer s'il était réellement impliqué dans des activités illégales.

32-"Alors, nous avons réduit la liste à deux suspects," commença Mariane, sa voix portant le poids de l'enquête. "Le premier est Bill Smith. Un passé trouble, c'est le moins qu'on puisse dire. Il a eu un casier judiciaire pour meurtre, bien qu'il ait été acquitté plus tard. Cela le rend très suspect, sachant qu'il pourrait recommencer." Mariane fit une pause, puis continua, "Ensuite, il y a Joe. Personne n'a d'antécédents comme Bill, mais il a certainement une réputation. Les gens parlent sans cesse de ses méfaits à Peaghton. On dirait qu'il était toujours au mauvais endroit au mauvais moment, ou qu'il était la cause du mauvais moment. Ni l'un ni l'autre n'est un prix, mais nous devons déterminer lequel est le plus susceptible d'être coupable."

33-« Mariane, je dois dire que je suis impressionné par la direction que prennent nos recherches. Les théories que nous avons élaborées semblent solides et bien étayées. Avec ces pistes, nous pouvons enfin cibler des suspects potentiels dans l'affaire du loup. C'est un tournant majeur, car jusqu'à présent, nous étions un peu dans le brouillard. Maintenant, nous avons des pistes concrètes à explorer, des alibis à vérifier, des motifs à comprendre. Je suis convaincu qu'en concentrant nos efforts sur ces suspects, nous allons finir par démasquer le coupable. C'est le moment d'intensifier nos efforts et de ne rien laisser au hasard. L'enquête avance enfin, et c'est grâce à ton travail acharné. »

34-Daniel a réuni l'équipe. La prochaine étape, dit-il avec un calme déterminé, est d'appréhender les trois suspects. Mais pas de descente spectaculaire. Il insiste sur la délicatesse. Chaque homme doit être approché avec une prudence calculée, une main de fer dans un gant de velours. L'objectif n'est pas de les effrayer ou de les pousser à la clandestinité, mais de les amener à révéler la vérité, même inconsciemment. Il faut créer une atmosphère de confiance, les amener à se confier, à laisser tomber leur garde. Chaque interrogatoire sera un exercice de psychologie, une danse subtile de questions et de réponses, conçue pour démasquer le loup qui se cache parmi eux. L'équipe doit garder à l'esprit qu'un faux pas pourrait faire basculer toute l'enquête.

35-« Daniel, c'est bon, j'ai pigé le plan », dit Mariane, un sérieux nouveau dans le regard. Daniel fronça les sourcils. « Écoute, Mariane, il faut que tu sois prudente. C'est beaucoup plus risqué qu'on ne le pense ». Mariane hocha la tête, son expression ne faiblissant pas. « Je suis consciente des risques, Daniel. Je sais que c'est grave, mais je suis prête. Je ferai très attention, je te le promets. » Elle posa sa main sur la sienne, un geste silencieux qui en disait long sur sa détermination. Daniel soupira, inquiet, mais il savait qu'il ne pourrait pas la dissuader. Le plan était en marche.

36-Le café fumait encore dans leurs tasses vides, témoin silencieux de leur échange. L'heure était venue de se séparer, chacun reprenant le fil de sa propre existence. Un hochement de tête, un sourire bref, et ils se levèrent. L'un, avec une détermination nouvelle dans le regard, se dirigea vers l'est, là où ses ambitions l'attendaient, prêt à affronter les défis avec une énergie renouvelée. L'autre, le pas plus lent, emprunta le chemin de l'ouest, emportant avec lui les souvenirs de cet instant partagé, les paroles échangées résonnant encore dans son esprit. Leurs routes divergeaient, mais le bref croisement avait laissé une empreinte, une étincelle qui, peut-être, illuminerait leurs parcours solitaires.

37- Suivant son instinct, Mariane part interroger Willian sur les tristes événements qui se déroulent sur le campus.« William, je suis vraiment troublée par ce qui se passe sur le campus. Ces crimes... qu’en penses-tu ? » demanda Marianne, le regard sombre. William leva les yeux, une lueur d’inquiétude voilant son visage. « C’est abominable, Marianne. Je n’arrive pas à comprendre comment de telles atrocités peuvent se produire ici, dans un lieu censé être un sanctuaire du savoir et de la sécurité. » Il marqua une pause, avant de reprendre d’une voix plus basse : « J’ai peur que l’atmosphère se dégrade encore. On dirait que quelque chose de mauvais s’est emparé de cet endroit. » Marianne acquiesça, un frisson lui parcourant l’échine. « Moi aussi, je ressens cette menace. Il faut que ça cesse. »

38-« Marianne, je dois t'avouer que cette affaire me révulse. Ces meurtres... il n'y a aucune élégance, aucune finesse. C'est d'une vulgarité affligeante. Chaque jour ici me pèse un peu plus. Heureusement, mon départ est imminent. Je ne supporte plus cette atmosphère pesante, ces discussions macabres. J'ai hâte de retrouver un environnement plus sain, plus propice à l'épanouissement de mon esprit. J'espère que tu comprends mon besoin de m'éloigner de cet endroit. » William soupira, visiblement soulagé à l'idée de quitter bientôt les lieux.

39-« William, si ce que tu dis est vrai, alors je comprends mieux ton ressenti. Je n'avais pas réalisé à quel point mes actions pouvaient t'affecter. Je suis sincèrement désolée si je t'ai blessé ou fait sentir négligé. Ce n'était jamais mon intention. J'apprécie que tu aies eu le courage de me parler de tes sentiments. Cela me montre que tu tiens à notre relation. J'ai besoin de temps pour réfléchir à ce que tu m'as dit et à la façon dont nous pouvons avancer. Je te recontacterai bientôt. »

Elle se retourne et s'éloigne, le laissant seul avec ses pensées.

40-Mariane quitta les lieux, le cœur partagé entre un soulagement fragile et une inquiétude tenace. Les paroles de William résonnaient dans son esprit, un mélange d'espoir et d'ambiguïté qui troublait sa détermination. Elle s'éloigna, les pas hésitants, se demandant si elle prenait la bonne décision. Le soleil couchant projetait de longues ombres sur son chemin, amplifiant le sentiment d'incertitude qui l'envahissait. Chaque pas la rapprochait de son but, mais l'éloignait aussi peut-être d'une vérité qu'elle redoutait de connaître. Elle se promit de rester forte, de faire confiance à son instinct, mais les mots de William persistaient, semant le doute dans son esprit et obscurcissant son horizon.

41-Daniel Hiller, rongé par l'incertitude, décida de rendre visite à Oliver Marsh. Le mystère autour de Bill le hantait, et il espérait qu'Oliver pourrait éclaircir certaines zones d'ombre. Il prit la route, le cœur battant, imaginant toutes sortes de scénarios. Lorsqu'il arriva devant la maison d'Oliver, il hésita un instant avant de frapper. La porte s'ouvrit, révélant un vieil homme au regard perçant. Daniel se présenta et expliqua la raison de sa visite. Oliver l'invita à entrer, et ils s'installèrent dans le salon. Daniel posa ses questions avec prudence, essayant de ne pas brusquer Oliver. Ce dernier prit le temps de répondre, distillant des informations fragmentaires sur Bill, son passé, ses motivations. Chaque révélation était comme une pièce de puzzle qui venait s'ajouter à un tableau complexe et troublant.

42-« Daniel, il faut qu'on parle de Bill. C'est un étudiant brillant, tu sais, avec un potentiel incroyable. Malheureusement, il traverse une période très difficile. Certains étudiants le harcèlent depuis des mois. Au début, il essayait d'ignorer, de se concentrer sur ses études, mais ça a empiré. Récemment, il y a eu une altercation... Une bagarre. Bill voulait juste se défendre, mettre fin à ce harcèlement, mais les choses ont mal tourné. Très mal. Dans la mêlée, il a accidentellement blessé un autre étudiant. Malheureusement, la blessure était mortelle.

43-Oliver prit Daniel à part, la gravité se lisant sur son visage. "Daniel, il faut que tu saches. Suite à la bagarre, les choses ont dégénéré. Bill Smith a été arrêté. Les preuves étaient accablantes. Il avait été juger et, selon toute vraisemblance, reconnu coupable de meurtre. On parlait d'une peine d'au moins trois ans de prison." Un silence lourd s'installa, brisé seulement par le souffle coupé de Daniel. Après un moment, il releva les yeux vers Oliver, un mélange de choc et de gratitude dans le regard. "Merci, Oliver. Merci de m'avoir dit la vérité. Je sais que ce n'était pas facile, mais j'avais besoin de savoir."

44-Suite aux informations qu'Oliver Marsh lui a fournies, Daniel Hiller compose le numéro de Don Branston. Le téléphone sonne et Daniel, impatient, demande à Don depuis combien de temps cette série de meurtres terrifie le campus de Peaghton. La voix grave de Don répond: "Cela fait environ un an, Daniel." Un éclair d'espoir traverse l'esprit de Daniel. "Je crois que j'ai une piste, Don. Quelque chose qui pourrait nous mener droit au loup," annonce-t-il, le ton empreint de détermination. Don Branston, intrigué, l'encourage à explorer cette intuition : "Poursuis cette idée, Daniel. C'est peut-être ce dont nous avons besoin." Après cet échange bref mais crucial, Don raccroche, laissant Daniel avec l'énergie et l'espoir renouvelés pour continuer son enquête.

45-Après avoir examiné attentivement le calendrier des événements et les témoignages, Daniel a été frappé par une incohérence troublante. Les crimes avaient été commis à des moments précis, et il s'est rappelé des notes qu'il avait prises sur l'emploi du temps de Bill Smith. Il a rapidement accédé aux données de surveillance et aux informations de présence, recoupant méticuleusement les allées et venues de Smith avec les moments critiques des délits. L'évidence est devenue accablante : Smith était hors du campus au moment précis où les crimes ont été commis. Le cœur lourd, mais avec un sentiment de devoir, Daniel a retiré Bill Smith de la liste des suspects. Il restait encore beaucoup de travail à faire pour retrouver le véritable coupable, mais il était soulagé d'avoir évité une erreur potentielle.

46-Daniel composa le numéro de Mariane, le cœur battant légèrement. Après quelques sonneries, elle décrocha. « Mariane, c’est Daniel. Comment vas-tu ? » Il y eut un bref silence. « Bien, Daniel. Que puis-je faire pour toi ? » Daniel prit une profonde inspiration. « Je me demandais si tu serais d’accord pour que nous nous revoyions dans une dizaine de jours. J’ai réfléchi à l’enquête, et je pense qu’il serait utile que nous fassions le point ensemble. » Mariane hésita un instant. « D’accord, Daniel. C’est une bonne idée. Appelle-moi quand tu auras une date précise. » Un sourire se dessina sur le visage de Daniel. « Parfait, Mariane. Je te remercie. À bientôt, alors. » « À bientôt, Daniel », répondit-elle avant de raccrocher.

47-L'atmosphère était lourde dans la chambre de Daniel. L'éjection de Bill Smith du tableau des suspects avait sonné comme un coup de tonnerre. L'inspecteur Daniel fixa le tableau, son regard se posant sur les deux photos restantes : Joe et William. La tension était palpable, il savait que le coupable se trouvait parmi ces deux hommes. Joe, l’étudiant discret, et William, le studieux étudiant , deux profils diamétralement opposés. L'enquête avait pris une tournure décisive. Chaque détail, chaque alibi, chaque témoignage allait être scruté à la loupe. L'ombre du doute planait sur eux, les dés étaient jetés, le jeu pouvait commencer. Le temps pressait, la vérité devait éclater, et l'inspecteur était déterminé à démêler les fils de cette affaire complexe jusqu'à son dénouement.

48-Daniel, suivant la même tactique que Mariane avec Willian, décida d'approcher Joe .Daniel errait dans les allées silencieuses de la bibliothèque du campus quand il aperçut Joe, assis seul dans un coin tranquille, absorbé par un livre. Un sourire illuminant son visage, Daniel s'approcha et lança : « Salut Joe ! » Il fit une pause, puis se présenta : « Je suis Daniel, ton camarade de classe en [Nom du cours]. » Joe leva les yeux, un éclair de reconnaissance traversant son regard. « Daniel, bien sûr, je te reconnais », répondit Joe. Il referma son livre, marquant la page avec un marque-page improvisé. Avec un geste invitant, il ajouta : « Installe-toi, Daniel. Profitons-en pour discuter un peu. » Daniel, heureux de cette invitation, tira une chaise et s'assit, prêt à engager.

49-Avec un sourire amical, Daniel engagea la conversation, feignant l'innocence. Il commença par des banalités, le temps, les cours, le match de la veille, pour créer une atmosphère de confiance. Puis, subtilement, il glissa quelques questions sur l'ambiance générale sur le campus, les rumeurs qui circulaient, tout en observant attentivement les réactions de Joe. Il espérait que, comme Willian, Joe se laisserait aller à quelques confidences, révélant des informations cruciales sur les événements mystérieux qui perturbaient la vie du campus.

50-Joe regarda Diams avec une expression mélancolique. « C’est vraiment triste de voir autant de personnes disparues, » dit-il, la voix chargée d’émotion. « Chaque jour, les nouvelles nous rappellent la fragilité de la vie, et cela me touche profondément. Mais pour ne pas me laisser submerger par cette tristesse, j’ai décidé de me concentrer sur mes études. Plonger dans mes livres et mes projets me permet d’échapper, ne serait-ce qu’un instant, à cette réalité douloureuse. Chaque page que je tourne, chaque concept que j’apprends, devient une échappatoire, une manière de rendre hommage à ceux qui ne sont plus là. Je crois que c’est en avançant, en construisant notre avenir, que nous pouvons honorer leur mémoire. »

51-Daniel regarda Joe avec une intensité nouvelle, ses yeux cherchant à capter l'essence de ses mots. "Je comprends ce que tu ressens, Joe," dit-il d'une voix calme, mais ferme. "Tes paroles résonnent en moi, comme un écho lointain qui finit par trouver son chemin vers la surface." Il marqua une pause, réfléchissant à l'impact de cette confession. "Il est temps pour nous de prendre des chemins différents, mais sache que je n'oublierai jamais notre discussion " Avec un léger sourire, Daniel fit un geste de la main, une invitation discrète à partir.

52-Alors que Daniel se préparait à partir, Joe l'interpella d'une voix ferme mais empathique. "Daniel, avant que tu ne partes, laisse-moi te transmettre une leçon de vie essentielle. Tant que l'homme choisira d'employer la violence au lieu des mots, la paix restera un rêve lointain. Chaque acte violent engendre une réaction; la haine se propage comme une traînée de poudre, et la souffrance devient un cycle sans fin. La véritable force réside dans la capacité à dialoguer, à écouter et à comprendre l'autre. Si nous souhaitons vraiment mettre un terme à cette spirale destructrice, c'est par la communication et la négociation que nous devons avancer. Ne laisse pas la colère guider tes actions, mais laisse plutôt la sagesse et l'empathie éclairer ton chemin."

53-Daniel, touché par les nobles paroles de Joe, lui adressa un sourire reconnaissant. "Merci, Joe, pour cette sagesse. Tes mots résonnent en moi et me rappellent l'importance de la paix." Après un dernier échange de regards, il quitta la bibliothèque, son esprit toujours en ébullition. Sa détermination à démasquer le loup qui semait la terreur dans la communauté ne faiblissait pas. Daniel savait que la clé de son enquête résidait dans l'écoute attentive des murmures et des secrets des habitants. Chaque détail comptait, chaque indice pouvait le rapprocher de la vérité. Alors qu'il arpentait les rues, il se promettait de rester fidèle à ses principes, cherchant la justice sans céder à la tentation de la violence.

54-Neuf jours s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre, et l'heure du rendez-vous tant attendu approchait. Daniel ressentait un mélange d'excitation et de nervosité. Il savait que chaque instant passé à attendre ne faisait qu'amplifier son impatience. Dans un élan de détermination, il prit son téléphone et composa le numéro de Mariane. Quand elle répondit, sa voix douce et familière apaisa ses pensées. "Salut Mariane, c'est Daniel. J'aimerais te voir demain au parc, à dix-sept heures, si tu es disponible." Il pouvait presque entendre son sourire à travers le téléphone. Après un court échange, elle accepta avec enthousiasme. Daniel raccrocha, le cœur léger, prêt à découvrir ce que cette rencontre réservait, espérant que ce moment marquerait un tournant dans leur relation.

55-Le lendemain, à dix-sept heures précises, Daniel et Mariane se retrouvèrent au parc, impatients d'entamer les fruits de leurs recherches et de partager leurs découvertes. L'atmosphère était douce, teintée des couleurs dorées du crépuscule. Mariane, avec une lueur de détermination dans les yeux, commença à raconter sa rencontre avec Willian. "Quand je l'ai confronté au sujet des meurtres, il est resté étonnamment calme," expliqua-t-elle, faisant une pause pour observer la réaction de Daniel. "Pas une once de nervosité, juste une façade imperturbable." Daniel fronça les sourcils, intrigué par cette attitude. Ils savaient que chaque détail comptait dans cette enquête complexe, et cette tranquillité soudaine de Willian ne faisait qu’ajouter à l’énigme qu’ils cherchaient à résoudre ensemble.

56 - Daniel fronça les sourcils en regardant les derniers rapports sur la table. "Je ne trouve pas William fiable du tout. Il a omis des informations cruciales à plusieurs reprises", murmura-t-il à voix basse. Il se promit de garder un œil attentif sur les actions de ce dernier, conscient que la confiance était un élément clé dans son métier d'inspecteur. Plus tard, Daniel dit à Mariane, le visage impassible : "J'ai une bonne nouvelle à vous annoncer. Après des investigations approfondies, nous avons pu confirmer que Bill Smith ne fait plus partie de la liste des suspects dans l'affaire en cours", déclara-t-il, espérant que cette nouvelle apaiserait quelque peu les nervosités dans leur équipe.

57-Mariane scruta Daniel avec curiosité, demandant: "Pourquoi Bill Smith a-t-il été retiré de la liste des suspects?" Daniel, d'un ton calme et pondéré, expliqua: "Bill Smith a été condamné à une peine de trois ans de prison il y a deux ans. Étant donné que les horribles meurtres ont débuté il y a deux ans également, il aurait été impossible pour lui de commettre ces crimes pendant sa détention." Mariane hocha la tête en signe de compréhension, reconnaissant la logique derrière cette déduction. "Cela a du sens," dit-elle, admirant le raisonnement déductif de son partenaire. Ensemble, ils continuèrent à analyser les éléments de l'affaire, unissant leurs efforts pour résoudre le mystère qui les confrontait.

58-"En ce qui concerne Joe," continua Daniel, "j'ai eu l'occasion de l'interroger, mais je n'ai rien trouvé de suspect dans ses réponses. Il semble être totalement ignorant des événements en cours." Mariane observa Daniel avec une lueur d'inquiétude dans les yeux. "Je pense que tu devrais être prudent et te méfier de ta couverture," le prévint-elle. Daniel acquiesça, reconnaissant la sagesse dans les paroles de sa collègue. Ils savaient tous deux que dans le monde de la résolution d'énigmes, il était crucial de ne pas se fier uniquement aux apparences. Ensemble, ils décidèrent de creuser plus profondément dans les antécédents de Joe, déterminés à découvrir toute information potentiellement pertinente pour l'affaire en cours. Mariane part une intuition demande à Daniel d’être plus discret.

59-Daniel laissa échapper un léger soupir, ses yeux scrutant la foule clairsemée du marché. "Je sais, je sais," murmura-t-il à voix basse, ajustant la casquette qui dissimulait une partie de son visage. "Rester discret, ne pas attirer l'attention... croyez-moi, c'est devenu une seconde nature." Un imperceptible sourire étira ses lèvres. "Maintenant que nous avons une idée plus claire de leurs mouvements et de leurs contacts, je pense que nous pouvons enfin entamer la troisième partie de cette enquête. Il est temps de passer à l'action et de recueillir des preuves concrètes. Êtes-vous prêt ?" Son regard déterminé se posa sur son partenaire, attendant une confirmation silencieuse.

60-"Alors, Daniel," commença Mariane, les sourcils légèrement froncés d'une concentration intense, "en quoi consistera exactement cette 'troisième partie' dont tu parlais ?" Elle croisa les bras, attendant une explication détaillée. Daniel se tourna vers elle, un air sérieux peignant ses traits. "Ce sera une surveillance rapprochée, Mariane. Nous allons devoir suivre Joe et William de près, observer leurs habitudes, leurs rencontres, tout ce qui pourrait nous donner un indice supplémentaire. Il faudra être discrets et patients." Un léger hochement de tête de Mariane dissipa toute hésitation. "Une surveillance rapprochée, d'accord. Je suis prête. Dis-moi ce que je dois faire."

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