Chapitre 5 — Duel Hacker

> Dans Nexus Dream, l’ennemi n’est pas toujours un bug. Parfois, c’est celui qui connaît trop bien le système.

La lumière bleutée du Nexus baigne le visage d’Hikari. Son regard est fixé sur l’écran, concentré, absorbé par les lignes de code qu’elle fait défiler encore et encore.

— Ce langage… murmure-t-elle. Ce n’est pas du code standard. On dirait… un verrouillage de conscience. Comme si quelqu’un essayait d’enfermer des pensées dans le système.

Luna, qui observe derrière elle, fronce les sourcils.

— Tu crois que tu peux découvrir qui a fait ça ?

— Je ne sais pas encore. Mais je vais essayer.

Soudain, un signal d’alerte clignote en rouge sur l’écran.

> Intrusion détectée. Une entité non reconnue a accédé à votre session.

Hikari sursaute.

— Quoi ?!

— Qui peut bien vouloir s’introduire comme ça ? demande Luna, inquiète.

— On va le découvrir… Allons faire un tour dans Nexus Dream.

Elles se connectent à toute vitesse. Leur point d’entrée : la Ruche Centrale, un ancien hub communautaire désormais déserté. Le décor numérique est silencieux, figé dans un calme étrange.

— Toujours aussi vide… murmure Hikari.

— Tu devrais avoir l’habitude, répond Luna. Les anciens serveurs ne sont plus visités que par des souvenirs.

Mais cette fois, quelqu’un les attend.

— Hikari, regarde !

Une silhouette se tient au centre de la place. Un avatar sombre, dissimulé sous une cape noire constellée de symboles numériques en perpétuelle mutation. Son nom flotte au-dessus de lui :

> 𝘡𝘦𝘳𝘰

— Zero ?! souffle Hikari, les yeux écarquillés.

— Vous êtes allées trop loin, dit-il d’une voix froide.

Luna recule d’un pas.

— Tu es qui ? Un administrateur ?

— Non. Un nettoyeur. Mon rôle est d’effacer les anomalies… avant qu’elles ne deviennent des problèmes. Et vous deux, vous êtes devenues un problème.

— Attends une minute ! proteste Hikari. Tout ça, c’est juste un malentendu !

Mais Zero ne discute pas. Il lance une attaque fulgurante. Des lignes de code se tordent dans l’air, des failles s’ouvrent dans le décor.

— Aaaaah ! hurlent les filles en esquivant de justesse.

— Qu’est-ce que c’était ?! s’écrie Luna.

— Il manipule le code en temps réel ! Il ralentit l’environnement, efface nos compétences… il nous pirat–aaah ! Mon bouclier bug !

Hikari tente une contre-attaque avec un script de piratage basique, mais Zero le capture en vol et le retourne contre elle.

— C’est pas vrai ! s’exclame-t-elle.

— Vous jouez à l’intérieur du système. Moi, je l’ai conçu. Vos règles ne s’appliquent pas à moi.

Luna, à terre, sort un petit objet brillant de sa sacoche : une sphère translucide.

— C’est le module du Mirage… murmure Hikari.

Luna active la sphère.

Une explosion de lumière jaillit. Des images apparaissent tout autour d’elles : Luna et Hikari riant ensemble, des souvenirs d’école, des jeux dans Nexus Dream. Une chaleur douce se répand dans l’air.

Zero recule, désorienté.

— Ce pouvoir… il vient du Mirage, n’est-ce pas ?

— Regarde, Luna… il a reculé, note Hikari.

Luna se relève, les yeux fixés sur Zero.

— Tu savais ce que c’était, depuis le début. Tu protèges quelque chose… ou quelqu’un.

Un silence. Une fissure minuscule fend le masque numérique de Zero.

— Ce que vous appelez le Mirage… ce n’est pas un bug. C’est un écho. Un fragment d’âme. Le toucher… c’est jouer avec la mémoire humaine. Ce que vous faites est dangereux. Pour vous. Et pour ce monde.

— Attends, attends… proteste Hikari. C’est quoi cette histoire encore ? Tu peux nous expliquer clairement ? Parce que là, on est complètement larguées !

Mais Zero ne répond pas. Il se dissout lentement dans une spirale de code, ne laissant derrière lui qu’un dernier message flottant :

> “Trouvez la Clé du Cœur. Avant qu’il ne soit trop tard.”

— Tu crois qu’il voulait vraiment nous arrêter ? demande Hikari, songeuse.

— Je crois… qu’il voulait nous prévenir, répond Luna. Mais lui aussi est piégé.

— S’il veut protéger ce réseau, pourquoi ne pas nous en dire plus ? soupire Hikari.

— Peut-être qu’il cherche des réponses… comme nous.

— Tu parles, il avait l’air de tout savoir, ironise Hikari.

— Peu importe, dit Luna en ouvrant son journal numérique. Il faut qu’on note tout ça.

— Tu fais quoi ?

— J’enregistre toutes les données. Ce qu’on a appris aujourd’hui.

Elle active l’encart “Fiche personnage”.

> Nouvelle entrée : Utilisateur inconnu – Pseudonyme : Zero