L'OUVERTURE DU JEU

Deux jours s’étaient écoulés depuis leur dernier échange. Freya n’était pas restée inactive. Elle ne fonçait jamais sans plan — c’était une joueuse, une tacticienne. Et l’amour, même imposé, était un échiquier sur lequel elle excellait. Elle avait réuni ses alliées : _Victoire_, duchesse de Minales, fine langue de la cour, et _Orlan_, jeune baron naïf et amoureux transi d’elle. Tous deux, bien placés et faciles à manipuler.

Autour d’un thé au jasmin, elle exposa son plan. "Igris n’est pas insensible. Il est fermé. Trop habitué aux ordres, aux guerres, aux hommes rugueux. Il faut lui rappeler que l’élégance n’est pas faiblesse. Je veux éveiller son esprit, pas sa peau."

Victoire leva un sourcil. "Tu parles comme une stratège en guerre."

"Ce n’est pas l’amour que je veux. C’est sa défaite."

_Stratégie n°1 : Séduction intellectuelle_

Le lendemain, Freya fit porter à Igris un livre rare de philosophie militaire accompagné d’une note soigneusement rédigée :

"À celui qui manie l’épée, voici les mots d’hommes qui l’ont brandie avant lui. Peut-être, en comprenant leur sagesse, comprendrez-vous un jour les regards qu’on vous offre. – F"

Il ne répondit pas. Mais deux jours plus tard, elle surprit Igris en train de lire ce même livre, adossé à un mur, seul. Elle sourit. _Point pour moi._

_Stratégie n°2 : Provocation publique_

Lors d’un petit concert organisé au palais, elle s’avança sur la scène et prit place devant le clavecin. Sa robe était plus sage que d’habitude, mais son regard lançait des flèches. Elle joua une mélodie douce, ancienne, douloureuse même. Puis déclara :

"Ce morceau s’intitule _L’Insensible_. C’est l’histoire d’un homme qui a fui le feu, jusqu’à ce que celui-ci le consume lentement sans qu’il ne s’en aperçoive."

Les nobles rirent discrètement. Les regards se tournèrent vers Igris. Lui resta de marbre. Mais ses doigts se crispèrent légèrement sur la table. _Point encore ? Peut-être à demi..._

_Stratégie n°3 : Jeu d’alliances_

Enfin, elle visita l’un des généraux du roi, un vieil homme que son père avait soutenu jadis. Sous prétexte de s’intéresser à la politique militaire, elle glissa innocemment :

"Le chevalier Igris... semble distant. Peut-être qu’un peu de douceur dans son entourage rendrait ses décisions plus humaines ?"

Le général haussa les épaules. "C’est un roc. Mais même la pierre se polit avec le temps."

Le soir-même, Igris fut convoqué pour accompagner Freya lors de la prochaine chasse royale. Il la regarda, suspicieux.

"Vous maniez les courtisans comme d’autres les sabres."

Elle s’inclina gracieusement. "Je suis une femme bien éduquée, Messire. Et dans mon monde, les mots sont des armes."

"Ce n’est pas un jeu, Freya."

"Vous êtes déjà sur l’échiquier, que cela vous plaise ou non."

Il la fixa longuement. Et cette fois... ses yeux brillèrent d’un doute. Une fissure dans la glace. _Le jeu venait de vraiment commencer._

Et maintenant, Freya était prête à passer à l’étape suivante. La chasse royale allait être l’occasion parfaite pour mettre en pratique sa stratégie et voir comment Igris allait réagir dans un environnement plus sauvage et imprévisible. Le suspense était palpable, et Freya était prête à jouer son prochain coup.

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