Chapitre 1 - Le client de la pluie

Le bruit de la pluie contre la vitrine couvrait presque la musique douce qui tournait en boucle dans le petit café. Il était 20h02. Les derniers clients étaient déjà partis, trop pressés de fuir l’averse, et Min Joon terminait de nettoyer les tables, ses doigts rougis par le froid.

Il aurait dû fermer depuis dix minutes.

Mais il n’en avait pas eu le courage. Peut-être parce que rentrer dans son studio sombre ne lui faisait pas envie. Peut-être parce qu’il aimait ce calme mouillé, où même les pensées semblent marcher sur la pointe des pieds.

La clochette tinta.

Min Joon leva les yeux.

Un homme venait d’entrer. Grand, vêtu d’un long manteau noir luisant d’eau, les cheveux plaqués par la pluie. Il dégageait quelque chose de froid, presque menaçant, comme un fantôme qu’on n’aurait pas le droit de regarder dans les yeux.

Il ne dit rien. Il s’assit à la table du fond, celle que personne ne choisissait jamais.

Min Joon prit une tasse, la remplit de café brûlant et s’avança, incertain.

— Vous êtes sûr de vouloir rester ? On allait fermer…

L’homme releva la tête.

Ses yeux étaient sombres. Vifs. Un regard qui semblait fouiller sous la peau.

— Sers-moi. Et reste.

Min Joon tressaillit légèrement. Mais il hocha la tête. Il posa la tasse, les doigts effleurés par ceux de l’inconnu. Ce contact, à peine une seconde, mais assez pour réveiller un frisson étrange.

Il retourna derrière le comptoir. Et pourtant, il sentait toujours ce regard sur lui.

Comme une promesse.

Ou un avertissement.

Min Joon se forçait à ne pas lever les yeux. Il frottait déjà deux fois la même tasse, ses mains tremblant à peine. Ce genre de clients, il en avait vu. Les riches ennuyés qui se perdaient dans les quartiers modestes pour se donner une illusion de normalité. Mais lui… il était différent.

Il ne regardait pas le décor.

Il ne touchait même pas à sa tasse.

Il ne faisait que le fixer, lui.

Min Joon sentit sa gorge se nouer. Peut-être qu’il devrait lui demander de partir. Peut-être qu’il aurait dû baisser les rideaux, comme tous les soirs. Mais il n’y arrivait pas. Il y avait quelque chose dans ce regard — pas du désir, pas encore — mais une sorte de faim muette, brutale.

L’homme finit par se lever. Lentement. Silencieusement.

Min Joon le vit s’approcher du comptoir, la tasse toujours pleine entre ses doigts.

— T’as pas froid ? demanda-t-il, sa voix grave, plus douce qu’il ne l’aurait cru.

Min Joon cligna des yeux. Un peu surpris. Un peu méfiant.

— Je suis habitué, répondit-il simplement.

L’autre esquissa un sourire. Il posa la tasse vide sur le bois usé du comptoir.

— C’est dommage. Tu mérites mieux que ce genre d’endroit.

Il sortit un billet bien trop gros pour un simple café, le glissa sous la tasse, puis recula vers la sortie.

Min Joon ne répondit rien. Mais son cœur battait plus fort. Un peu trop fort.

La porte se referma. Le tintement de la clochette résonna étrangement plus longtemps que d’habitude.

Quand il souleva la tasse, il découvrit un mot griffonné à la va-vite sur la nappe de papier :

“Je reviendrai demain. Ne ferme pas trop tôt.”

Min Joon resta figé. Le billet, le mot, le regard… Tout lui paraissait irréel.

Mais il le sentait : quelque chose venait d’entrer dans sa vie.

Et ça ne comptait pas repartir de sitôt.

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