La nuit du feu et du sang

La lune, haute et brillante, baignait la cité elfique d’Elyndor d’une lueur argentée. Le silence nocturne ne laissait rien présager du mal qui approchait. Mais dans les ténèbres, les démons se glissaient, silencieux, porteurs de mort.

Ilmarion Elyndriel Ithilion, fils aîné du roi, se tenait sur l’un des balcons du palais. Sa main caressait distraitement la rambarde sculptée alors qu’il observait la forêt entourant la capitale. Un frisson lui traversa l’échine. Quelque chose n’allait pas.

Un hurlement perça soudain la nuit, suivi par le fracas de flammes et des cris. Ilmarion se retourna brusquement.

— Gardiens, en alerte ! hurla-t-il. Le royaume est attaqué !

Les couloirs du palais se remplirent en un instant de panique et de chaos. Ilmarion fonça vers la salle du trône. Les murs tremblaient sous les assauts, et l’odeur de chair brûlée montait déjà dans l’air.

Il trouva ses parents, le roi Thalendriel et la reine Alenya, debout, fiers malgré les flammes dévorant les portes. Le roi était grièvement blessé.

— Père ! s’écria Ilmarion en se précipitant à ses côtés.

— Ilmarion, écoute-moi bien… souffla le roi, le souffle court. Tu dois fuir… emmène tes frères et sœurs… protège-les.

— Je peux encore me battre ! protesta-t-il, les yeux humides.

— Non. Tu es le dernier espoir de notre peuple. Tu dois les protéger et reconstruire notre royaume… Promets-le-moi.

La voix de son père se brisa dans un râle. Sa mère, à ses côtés, lui posa une main tremblante sur la joue.

— Vis, mon fils. Pour eux. Pour tous ceux que nous avons perdus.

Le cœur brisé, Ilmarion acquiesça, retenant ses larmes.

— Je vous le promets.

Il embrassa leurs fronts une dernière fois avant de fuir dans les couloirs, retrouvant ses jeunes frères et sœurs blottis derrière les gardes restants.

— Nous partons. Maintenant.

Ils empruntèrent un passage secret menant hors du palais. Les démons étaient partout : des créatures ténébreuses aux griffes acérées, à la peau noircie comme le charbon, leurs yeux rougeoyants cherchant à tuer. Les gardes ouvrirent la voie, tombant un à un pour permettre à la famille royale de fuir.

Dans la forêt, alors qu’ils approchaient de la rivière sacrée, une embuscade les attendait. Une dizaine de démons surgirent des buissons.

— Reculez ! ordonna Ilmarion en se plaçant devant sa plus jeune sœur.

Un démon bondit, crocs dégoulinants de venin. Ilmarion le transperça de sa lame elfique, mais un second attaqua par-derrière, le griffant profondément à l’épaule. Il sentit le sang couler, sa vue se troubler. Mais il ne recula pas.

— Courez ! cria-t-il à ses frères et sœurs. Je vous rejoindrai !

Il continua à se battre, le souffle court, jusqu’à ce que ses jambes cèdent. Il s’effondra sur l’herbe froide, les démons battus autour de lui, mais son corps trop faible pour continuer.

La dernière chose qu’il vit fut un ciel rempli d’étoiles, et le chant apaisant de la rivière qui l’enveloppait doucement comme une berceuse d’adieu.

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Lorsqu’il ouvrit les yeux, la lumière était tamisée, douce, mais étrangère. Des tentures rouges aux broderies dorées ornaient les murs, et un feu crépitait dans une cheminée de pierre.

Ilmarion tenta de se redresser, mais une douleur aiguë lui arracha un gémissement. Une silhouette s’approcha : grande, imposante, aux yeux aussi dorés que le feu.

— Ne bouge pas. Tu as été gravement blessé, dit une voix grave, calme mais autoritaire.

Ilmarion fronça les sourcils.

— Qui êtes-vous ? Où suis-je ?

L’homme s’approcha davantage, son regard le sondant avec une intensité presque brûlante.

— Tu es au palais royal de Drakaris. Je suis Aelstrom Kaelen Drakaris, roi des Fyrliths.

Ilmarion voulut répliquer, mais un vertige le coupa. Aelstrom l’observa un instant en silence, puis esquissa un sourire léger, presque moqueur.

— Tu es plus résistant que tu en as l’air, elfe. Mais ne t’imagine pas pouvoir sauter du lit pour aller sauver le monde. Pas encore.

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