L’inconnu dans la nuit.

La nuit était glaciale. La pluie s’écrasait contre le sol en un rideau froid et oppressant. Levi West courait, le souffle court, une main plaquée sur son flanc gauche. Chaude. Poisseuse. Son propre sang coulait entre ses doigts.

— Merde…

Il vacilla, trébucha sur une pierre et s’effondra lourdement dans la boue. Il ne pouvait pas s’arrêter. Derrière lui, les échos de voix lointaines résonnaient encore. Les voleurs. Ils l’avaient laissé pour mort, mais il ne leur ferait pas ce plaisir.

Ses yeux balayèrent la forêt sombre. Il n’avait aucune idée d’où il était. Son instinct le guida. Il se releva péniblement et reprit sa marche. Chaque pas était une torture, sa vision s’embuait. Puis, une lumière. Faible, vacillante, au loin. Une maison. Non, un chalet.

Levi rassembla ses dernières forces et atteignit le perron. Il frappa contre la porte en bois massif. Une fois. Deux fois. Pas de réponse. La pluie dégoulinait sur son visage, le vent hurlait dans la nuit.

Il appuya sur la poignée. Déverrouillée.

L’intérieur était sombre, à peine éclairé par la lueur des braises d’une cheminée. Levi fit un pas hésitant. Une odeur envoûtante l’enveloppa immédiatement, mélange enivrant de muguet et de raisin. Un alpha.

Un frisson parcourut son échine. Il n’était pas seul.

Un bruit derrière lui. Instinctivement, Levi se retourna, mais trop tard. Une force brutale le projeta contre le mur. Une main glaciale se referma autour de sa gorge.

— Qui es-tu ?

La voix était basse, tranchante comme une lame. Levi, malgré la douleur, esquissa un sourire en coin.

— Sympa l’accueil…

L’homme le relâcha brusquement. Levi s’écroula au sol, une main sur son cou endolori. Il releva la tête et détailla son agresseur. Grand, imposant, une aura écrasante. Des yeux d’un bleu glacial, des cheveux noirs ébouriffés. Il dégageait une intensité presque suffocante.

— Tu saignes.

Levi roula des yeux.

— Merci, j’avais pas remarqué…

L’homme ne répondit pas. Il sortit son téléphone et composa un numéro.

— Il y a des cambrioleurs armés dans la forêt. Envoyez une unité.

Levi grimaça. Cet alpha n’avait pas l’air du genre à offrir un canapé et une tasse de thé.

— Eh… J’ai besoin d’un médecin, lâcha-t-il en essayant de se relever.

L’homme le toisa d’un regard impassible.

— Va en ville.

— Sérieusement ? T’es quoi, un ermite sociopathe ?

Un muscle tressaillit sur la mâchoire de l’inconnu. Il s’accroupit face à Levi, le dominant de toute sa stature.

— Je t’ai laissé entrer parce que tu étais en danger. Maintenant que ce n’est plus le cas, tu sors.

Levi serra les dents. Cet alpha était un vrai mur de glace.

La sirène d’une voiture de police brisa le silence oppressant. En quelques secondes, deux agents entrèrent, armes au poing.

— Docteur Smith ? On a reçu votre appel.

Levi fronça les sourcils. Docteur Smith ?

L’alpha fit un simple geste en direction de Levi.

— Emmenez-le.

Levi ouvrit la bouche, outré.

— Attends, c’est comme ça que tu remercies quelqu’un qui t’a débarrassé de voleurs ?

Le regard d’Elio Smith se durcit.

— Je ne t’ai rien demandé.

Sans un mot de plus, il tourna les talons et disparut dans l’ombre du chalet.

La porte se referma, laissant Levi seul sous la pluie, avec une seule certitude : cet homme, il voulait le revoir.

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