Le Conseil des Rois Déchus

Robin et Ai Li franchirent le portail, et immédiatement, une vague d’énergie oppressante les enveloppa. Le paysage qui s’étendait devant eux était irréel : un immense palais aux murs noirs comme la nuit, flottant au-dessus d’un abîme sans fond. Des éclairs pourpres illuminaient le ciel tourmenté, et l’air était chargé d’une puissance ancienne.

"Bienvenue au Palais des Rois Déchus." déclara le démon qui les avait escortés.

Robin sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il n’avait jamais ressenti une telle force auparavant.

Ai Li jeta un regard inquiet autour d’elle.

"C’est ici que les anciens souverains des démons se réunissent ?"

Le démon hocha la tête.

"Seuls les véritables prétendants au trône peuvent entrer ici. Si tu es là, Robin, c’est que le trône te reconnaît."

Robin déglutit. Il n’avait jamais cherché cette reconnaissance. Pourtant, il était là.

Les portes massives du palais s’ouvrirent dans un grondement sourd. À l’intérieur, une salle circulaire se dévoila, éclairée par des flammes bleutées flottant dans les airs.

Sept silhouettes attendaient sur des trônes disposés en cercle.

"Le prétendant arrive enfin." murmura une voix rauque.

L’un des anciens rois, un être massif aux cornes d’onyx, planta son regard perçant dans celui de Robin.

"Tu es l’héritier du Chaos, mais es-tu digne de ce titre ?"

Robin serra les poings.

"Je ne suis pas venu pour jouer à leurs jeux." pensa-t-il.

Mais il savait que ce conseil n’accepterait pas un refus. S’il voulait imposer sa vision, il devait d’abord prouver qu’il était à la hauteur.

Un autre roi, au visage masqué, prit la parole.

"Une seule façon de savoir. L’épreuve du Sang et des Ombres t’attend."

Robin jeta un regard à Ai Li. Elle lui fit un léger signe de tête, comme pour lui dire : "Tu peux le faire."

Il prit une grande inspiration et fit un pas en avant.

"Alors montrez-moi cette épreuve."

Le destin était en marche.

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Chapitre 16 : L'Épreuve du Sang et des Ombres

Un silence pesant tomba sur la salle du Conseil. Les rois déchus se regardèrent avant que l’un d’eux ne prenne la parole.

"L’épreuve du Sang et des Ombres décidera si tu es digne d’hériter du trône." déclara le roi au masque d’onyx.

Robin ne recula pas. "Quelle est cette épreuve ?"

Le roi cornu leva une main griffue, et le sol sous leurs pieds se mit à trembler. Un cercle de runes anciennes apparut, pulsant d’une lumière rougeâtre.

"Tu devras affronter ton propre chaos. Si tu échoues, il te consumera."

Robin sentit une étrange force l’envelopper avant d’être projeté dans l’obscurité.

Un Monde d’Ombres

Lorsqu’il ouvrit les yeux, il se trouvait dans un désert sombre. Le ciel était fissuré, comme si le monde lui-même était en train de se briser.

Un rire résonna dans l’air.

"Enfin, nous nous rencontrons."

Robin tourna la tête et vit… lui-même.

Mais cette version de lui était différente. Ses yeux brillaient d’un rouge démoniaque, et un sourire cruel étirait ses lèvres.

"Je suis ce que tu refuses d’accepter, Robin." dit l’ombre. "Ton véritable moi."

Robin serra les poings. "Je ne suis pas comme toi."

L’ombre rit. "Alors pourquoi es-tu ici ? Tu crois pouvoir devenir roi en restant faible ?"

Sans prévenir, l’ombre fonça sur lui. Robin bloqua l’attaque de justesse, mais la force de son double était écrasante.

Il recula, haletant.

"Si tu refuses de m’accepter, alors je te détruirai."

L’ombre attaqua à nouveau, cette fois avec une vitesse fulgurante. Robin esquiva de justesse, mais une douleur fulgurante traversa son épaule.

Il tomba à genoux.

"C’est impossible… Il est trop puissant…"

La voix d’Ai Li résonna soudain dans son esprit.

"Ne laisse pas l’ombre te définir, Robin. Tu es plus que ça."

Robin serra les dents.

"Tu as raison. Je ne suis pas lui… mais il fait partie de moi."

Il se releva, les yeux emplis d’une nouvelle détermination.

"Je ne vais pas te fuir."

L’ombre s’arrêta, surprise.

Robin avança. "Je t’accepte. Tu es ma part obscure, mais je suis celui qui décide qui je veux être."

L’ombre le fixa, avant de sourire. "Hmph… Peut-être es-tu digne du trône après tout."

Le monde d’ombres se brisa en mille éclats de lumière.

Le Retour

Robin ouvrit les yeux. Il était de retour dans la salle du Conseil.

Les rois le regardaient avec une intensité nouvelle.

"Il a réussi." déclara l’un d’eux.

Ai Li se précipita vers lui. "Robin ! Tu vas bien ?"

Il hocha la tête, essoufflé mais vivant.

Le roi masqué se leva. "Alors, Robin… Es-tu prêt à réclamer ton trône ?"

Robin les fixa un instant. Puis, avec une voix ferme, il répondit :

"Je suis prêt."

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