chapitre 9

Le sol était humide sous leurs pas précipités. Lyana courait à en perdre haleine, sa main fermement serrée dans celle d’Ezra. Derrière eux, des échos de voix résonnaient dans le tunnel, se rapprochant dangereusement.

— **Plus vite !** ordonna Ezra d’une voix tendue.

Mais ses jambes lui brûlaient déjà. Son souffle était court.

Ils ne pourraient pas courir éternellement.

— **On ne peut pas juste… les affronter ?** haleta-t-elle.

— **Ils sont trop nombreux.**

Une rafale de balles siffla derrière eux, rebondissant contre les parois de pierre du tunnel. Lyana étouffa un cri et se baissa instinctivement.

Ezra serra sa main plus fort et la tira violemment sur le côté.

Un passage étroit s’ouvrait sur leur droite, dissimulé derrière un renfoncement de pierre.

Ils s’y engouffrèrent juste avant qu’un autre coup de feu ne retentisse.

Le passage était encore plus sombre, l’air y était étouffant.

— **Où on va ?** chuchota-t-elle en essayant de reprendre son souffle.

Ezra ne répondit pas immédiatement. Il avança à pas mesurés, tendant l’oreille.

— **Un ancien accès aux sous-sols de la ville. Si on arrive à le traverser\, on pourra les semer.**

— **Et si c’est un cul-de-sac ?**

Il se retourna vers elle, et même dans l’obscurité, elle sentit la dureté de son regard.

— **Alors on se battra.**

Elle sentit un frisson lui parcourir l’échine.

Ezra n’avait jamais eu peur du combat.

Mais elle, elle savait qu’affronter ces hommes était une issue presque certaine vers la mort.

Ils avancèrent dans le passage exigu, leurs pas amortis par la terre battue.

Lyana tendait l’oreille, son cœur battant trop vite, trop fort.

Puis elle l’entendit.

Des pas.

Juste derrière eux.

Elle ouvrit la bouche pour prévenir Ezra, mais il s’était déjà retourné.

Dans un mouvement fluide, il tira une dague de sa ceinture et se plaqua contre le mur, attendant.

Le souffle de Lyana se bloqua dans sa gorge.

L’ombre d’un homme apparut à l’entrée du passage.

D’un geste rapide, Ezra l’attrapa et lui plaqua une main sur la bouche pour étouffer son cri de surprise.

D’un mouvement brutal, il enfonça sa lame sous ses côtes.

L’homme se figea, son corps convulsant légèrement, puis il s’effondra sans un bruit.

Lyana recula, horrifiée.

Elle avait déjà vu Ezra tuer.

Mais cette fois-ci, c’était différent.

Cette fois, elle avait vu la lueur froide dans ses yeux.

Il ne tuait pas par nécessité.

Il tuait parce qu’il savait qu’il n’avait pas d’autre choix.

Et elle ?

Elle se contentait de regarder.

— **Il faut continuer\,** dit Ezra d’une voix basse\, impassible.

Elle hocha la tête, incapable de parler.

Ils repartirent en silence.

Le tunnel s’élargit progressivement, et une faible lueur apparut au loin.

— **La sortie\,** murmura Ezra.

L’espoir monta dans la poitrine de Lyana.

Ils allaient s’en sortir.

Mais à peine eurent-ils fait quelques pas de plus qu’une silhouette se dressa devant eux.

Pas un ennemi.

Mais une femme.

Elle était grande, élancée, vêtue de noir. Ses cheveux blonds étaient tirés en arrière, et son regard bleu acier se posa sur eux avec un mélange de curiosité et de mépris.

— **Ezra Hansgawn\,** dit-elle d’une voix calme.

Lyana sentit Ezra se raidir à côté d’elle.

— **Eliza.**

Elle haussa un sourcil.

— **Tu es plus lent que je ne l’aurais cru.**

Lyana sentit son estomac se nouer.

Cette femme connaissait Ezra.

Et à en juger par son ton, elle n’était pas ici pour les aider.

Ezra glissa subtilement sa main vers son arme, mais Eliza leva un doigt en l’air.

— **Ne sois pas idiot\, Ezra. Tu sais que je suis plus rapide que toi.**

Lyana ne vit pas d’arme dans ses mains, mais quelque chose lui disait qu’elle n’avait pas besoin de revolver pour être dangereuse.

Ezra resta immobile, analysant la situation.

— **Que veux-tu ?** demanda-t-il enfin.

Eliza fit un pas en avant, et Lyana eut envie de reculer, mais elle se força à rester droite.

— **La fille\, bien sûr.**

Un frisson glacé parcourut son dos.

— **Pourquoi ?** demanda-t-elle\, trouvant enfin sa voix.

Eliza tourna lentement la tête vers elle, et un sourire froid apparut sur ses lèvres.

— **Parce que tu es bien plus précieuse que tu ne le crois\, Lyana.**

Ezra bougea légèrement, se plaçant subtilement entre elles.

— **Tu ne l’auras pas.**

Eliza soupira, comme si cette réponse l’ennuyait profondément.

— **Toujours aussi possessif\, à ce que je vois.**

Puis son regard se durcit.

— **Tu ne peux pas la protéger éternellement.**

— **Je peux essayer.**

Un silence électrique s’étira entre eux.

Lyana sentait la tension dans chaque muscle du corps d’Ezra.

Puis, en un éclair, il dégaina son arme.

Mais Eliza fut plus rapide.

Elle esquiva d’un pas gracieux et, avant même qu’Ezra ne puisse réagir, elle le désarma d’un geste expert.

La lame vola à l’autre bout du tunnel.

Eliza sourit légèrement.

— **Tu t’es ramolli\, Ezra.**

Puis, avec une rapidité terrifiante, elle envoya un coup de pied dans son ventre.

Ezra recula sous l’impact, mais il ne tomba pas.

Il serra les dents et se redressa aussitôt, prêt à répliquer.

Mais Eliza ne semblait pas vouloir continuer le combat.

Elle posa son regard sur Lyana, puis esquissa un sourire énigmatique.

— **On se reverra très bientôt.**

Puis, dans un mouvement fluide, elle recula et disparut dans l’ombre du tunnel.

Le silence retomba brusquement.

Lyana sentit ses jambes fléchir sous elle.

Elle s’appuya contre le mur, cherchant à reprendre son souffle.

Ezra la rejoignit rapidement, ses yeux brûlants de colère.

— **Elle reviendra\,** murmura-t-il.

Lyana hocha lentement la tête.

Elle le savait.

Et cette fois, elle n’était plus sûre d’être prête à affronter ce qui les attendait.

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