Sous le masque de Dante

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*Chapitre 2 :

Isabella n'avait pas encore pleinement compris dans quelle situation elle s'était engagée. La soirée s'était déroulée dans un tourbillon de regards lourds de sens, de sourires en coin et de politesses forcées. Le mariage, bien que prévu pour bientôt, n'était toujours qu'une abstraction lointaine dans son esprit, mais chaque rencontre avec Dante Angelini la rapprochait un peu plus de cette réalité.

Elle observait les hommes autour d'elle, se demandant si l'un d'eux était vraiment aussi implacable que Dante. Car, même après toutes ces années à le connaître indirectement, elle ne parvenait pas à percer le mystère de son caractère.

Dante, un homme impénétrable, possédait cette aura de pouvoir qui en imposait. Son regard perçant et son allure froide lui donnaient cette impression de ne rien laisser paraître. Mais plus Isabella le côtoyait, plus elle sentait que quelque chose se cachait derrière ce masque.

Lorsqu'elle se retrouva seule avec lui dans le salon, les bruits du monde extérieur semblaient s'éteindre.

— « Tu sembles perdue dans tes pensées, Isabella. » La voix de Dante était grave, et une étrange lueur d'amusement traversa ses yeux lorsqu'il la fixa.

Isabella se redressa, tentant de masquer sa confusion.

— « Je réfléchissais simplement à tout cela... » Elle désigna la pièce d'un geste vague, cherchant les mots pour exprimer ses sentiments sans trop en dire. « Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais. »

Dante se leva lentement de son fauteuil, marchant lentement vers elle. Il la dépassa, la frôlant à peine, mais la chaleur de son corps en mouvement la fit frissonner.

— « Ce n'est jamais ce à quoi on s'attend, Isabella. » Il se tourna enfin pour la regarder. « Mais tu vas t'habituer à ce monde. C'est la réalité. »

Isabella sentit une bouffée d'angoisse la saisir. Il avait raison. Elle allait devoir s'adapter, à un moment ou à un autre. La vie qu'elle avait connue auparavant semblait aussi lointaine que l'horizon, effacée par les promesses d'une nouvelle vie qui l'attendait.

Elle baissa les yeux, cherchant une réponse à ce tourbillon de questions dans son esprit, mais aucune ne semblait être prête à quitter ses lèvres.

Dante s'approcha d'elle, effleurant légèrement son épaule. Ses gestes étaient mesurés, calculés, mais pourtant, il y avait dans ses yeux une profondeur qui la déroutait. Comme si, sous toute cette froideur, il y avait une autre facette de lui, une facette qu'il refusait de laisser transparaître.

— « Nous avons du temps pour tout ça, Isabella. » Sa voix était plus douce, presque rassurante. « Mais sache que, dans ce monde, tout a un prix. Et ce mariage ne fait pas exception. »

Isabella sentit son cœur s’emballer. Elle était maintenant plus consciente que jamais de l'ampleur de l'engagement auquel elle était liée. Pas simplement un mariage, mais un fardeau, une promesse, un accord entre des puissances qui la dépassaient.

Et au fond d'elle, une part d'elle commença à douter de la décision qu'elle avait prise.

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