*Chapitre 4 : Des Mots Non-Dits et des Sentiments Confus**

Les jours qui suivirent leur promenade nocturne furent empreints d'une atmosphère nouvelle, à la fois excitante et déconcertante, pour Akari. La sensation de la main d'Hinata dans la sienne, la douceur de son regard sous les étoiles, tout cela résonnait encore en elle, créant un tourbillon d'émotions qu'elle peinait à comprendre.

Hinata, quant à elle, semblait agir comme si rien d'extraordinaire ne s'était passé. Elle continuait d'être enjouée et affectueuse, mais sans faire mention de leur moment partagé. Cette attitude laissait Akari perplexe. Avait-elle mal interprété les choses ? Hinata considérait-elle simplement leur geste comme une simple marque d'amitié ?

Cette incertitude commençait à peser sur Akari. Elle se sentait maladroite en présence d'Hinata, craignant de dire ou de faire quelque chose de déplacé. Ses nuits étaient agitées, remplies de rêves confus où les sourires d'Hinata se mêlaient à des cauchemars où elle se retrouvait seule, plongée dans l'obscurité.

Un après-midi, alors qu'elles étaient à la bibliothèque, Akari, rongée par le doute, se décida à aborder le sujet.

"Hinata," murmura-t-elle, sa voix à peine audible.

"Oui ?" répondit Hinata, les yeux rivés sur un magazine de mode.

Akari hésita un instant, puis se lança : "L'autre soir... quand on était sous les étoiles..."

Hinata leva les yeux, un sourire énigmatique sur les lèvres. "Oui ?" répéta-t-elle, comme pour l'encourager à continuer.

Akari sentit ses joues chauffer. "Tu... tu te souviens... quand tu as pris ma main ?"

Le sourire d'Hinata s'effaça légèrement. "Bien sûr," répondit-elle d'un ton plus neutre.

Un silence pesant s'installa entre elles. Akari sentit son cœur battre à tout rompre. Elle avait l'impression d'être au bord d'un précipice, prête à tomber dans l'inconnu.

"Je..." commença-t-elle, puis elle s'interrompit, incapable de trouver les mots justes. Comment pouvait-elle exprimer ce qu'elle ressentait sans risquer de tout gâcher ?

Hinata la regardait attentivement, son expression difficile à déchiffrer. Finalement, elle soupira et détourna le regard.

"Akari," dit-elle d'une voix douce mais distante, "tu es une amie très importante pour moi."

Ces mots résonnèrent dans l'esprit d'Akari comme un coup de tonnerre. Une amie. C'était tout. Elle avait cru à quelque chose de plus, mais elle s'était trompée.

Un silence glacial s'installa entre elles. Akari sentit les larmes lui monter aux yeux, mais elle les retint de toutes ses forces. Elle baissa les yeux sur son livre, incapable de croiser le regard d'Hinata.

L'atmosphère joyeuse et légère qui avait caractérisé leurs dernières rencontres avait disparu, remplacée par une gêne palpable. Akari se sentait blessée et confuse, tandis qu'Hinata semblait distante et renfermée.

La sonnerie qui annonçait la fin des cours retentit comme une libération pour Akari. Elle rangea ses affaires à la hâte et quitta la bibliothèque sans adresser un mot à Hinata. Elle avait besoin d'être seule pour essayer de comprendre ce qui venait de se passer.

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