Chapitre 3 : Premiers Pas Sous les Étoiles

Les jours qui suivirent le festival culturel furent étrangement différents pour Akari. Elle ne se sentait plus aussi invisible qu'avant. Les regards qu’on lui adressait n’étaient plus uniquement des regards curieux ou indifférents, certains étaient empreints d’une sorte de reconnaissance, voire d’admiration, suite à sa performance au karaoké. Même les habituels moqueries discrètes avaient cessé.

Plus important encore, Hinata était devenue une présence constante dans sa vie. Elles déjeunaient ensemble, étudiaient ensemble à la bibliothèque (enfin, Hinata essayait d’étudier pendant qu’Akari lisait discrètement un manga sous la table), et se retrouvaient après les cours pour flâner en ville. Akari découvrait un monde qu’elle n’avait jamais osé explorer auparavant, un monde fait de couleurs vives, de musique entraînante et de conversations animées.

Un soir, alors qu’elles sortaient d’un café après avoir révisé (du moins, c’était le prétexte), Hinata proposa une promenade nocturne.

"Il fait une température super agréable, et puis le ciel est dégagé," dit-elle en pointant le ciel étoilé. "Ça te dirait de marcher un peu ?"

Akari hésita un instant. Elle n’avait jamais vraiment apprécié les sorties nocturnes, préférant l’obscurité rassurante de sa chambre. Mais l’idée de passer plus de temps avec Hinata l’emporta.

"D’accord," accepta-t-elle timidement.

Elles se mirent en marche, le long d’une rivière qui traversait la ville. Le bruit de l’eau qui coulait et le crissement de leurs pas sur le bitume étaient les seuls sons qui brisaient le silence de la nuit. Akari se sentait étrangement détendue, comme si la présence d’Hinata dissipait son anxiété habituelle.

"Tu sais," commença Hinata, brisant le silence, "j’étais vraiment impressionnée par ta prestation au karaoké. Tu as une voix incroyable."

Akari rougit légèrement. "Ce n’était rien," murmura-t-elle, baissant les yeux.

"Si, c’était quelque chose," insista Hinata. "Tu étais tellement... passionnée. C’était comme si tu étais devenue quelqu’un d’autre sur scène."

Akari resta silencieuse un instant, puis elle releva les yeux vers Hinata. "Quand je chante, j’ai l’impression de pouvoir exprimer des choses que je n’arrive pas à dire autrement," confia-t-elle.

"Je comprends," répondit Hinata avec un sourire doux. "La musique, c’est un peu comme un langage universel."

Elles continuèrent à marcher en silence pendant un moment, puis Hinata s’arrêta et leva les yeux vers le ciel étoilé. "Regarde toutes ces étoiles," dit-elle. "C’est incroyable, non ?"

Akari suivit son regard. Le ciel était constellé de milliers d’étoiles scintillantes, formant une voûte céleste impressionnante. Elle n’avait jamais vraiment pris le temps de les observer auparavant.

"C’est vrai," murmura-t-elle, émerveillée.

Hinata se tourna vers elle, son visage illuminé par la faible lumière des étoiles. "Tu sais, Akari," dit-elle d’une voix douce, "je suis vraiment contente de te connaître."

Akari sentit son cœur battre plus vite. Elle croisa le regard d’Hinata et y vit une sincérité qui la toucha profondément.

Soudain, Hinata s’approcha et prit la main d’Akari. Ses doigts étaient chauds et doux contre la peau froide de la jeune fille. Akari sentit un frisson la parcourir, mais elle ne retira pas sa main.

Elles restèrent ainsi un moment, main dans la main, à contempler le ciel étoilé. Un sentiment nouveau et étrange commençait à naître dans le cœur d’Akari, un mélange de joie, de confusion et d’excitation. C’était un sentiment qu’elle n’avait jamais ressenti auparavant. C’était peut-être ça, l’amour.

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