*Chapitre 1 : Un Rayon de Soleil dans l'Obscurité**

Le lycée Kōyō, avec ses cerisiers en fleurs encadrant l'entrée, était d'ordinaire un lieu pittoresque. Mais pour Akari, ce matin-là, il ressemblait davantage à l'antre d'un monstre prêt à l'engloutir. La perspective du festival culturel, qui battait son plein, n'arrangeait rien. Des guirlandes multicolores, des stands improvisés et des élèves surexcités emplissaient la cour d'un brouhaha assourdissant. Akari serra plus fort son manga d'horreur contre sa poitrine, cherchant désespérément un coin de tranquillité.

"L'ombre !" une voix joyeuse et perçante la fit sursauter.

Akari leva les yeux, plissant les siens derrière ses épaisses lunettes. Hinata. Impossible de la rater. Ses cheveux blond platine, parfaitement lissés, brillaient sous le soleil matinal. Son uniforme, légèrement modifié pour laisser apparaître un nombril percé, était impeccable. Son sourire, lui, était capable d'illuminer une pièce entière. Un véritable rayon de soleil, en contraste total avec l'atmosphère sombre qu'Akari cultivait avec soin.

"Tu vas où comme ça, toute discrète ?" demanda Hinata en s'approchant, son parfum sucré de fraise envahissant les narines d'Akari.

"Bibliothèque," murmura Akari, baissant les yeux sur ses chaussures de sport usées. Son sweat à capuche noir, bien trop grand pour elle, dissimulait autant que possible sa silhouette frêle.

"Encore ? Toujours plongée dans tes histoires glauques ?" Hinata cligna de l'œil, un sourire amusé étirant ses lèvres. "Tu devrais profiter du festival ! On a un stand de karaoké, et on cherche désespérément quelqu'un pour chanter des génériques d'anime."

Akari sentit ses joues chauffer. "Je... je ne sais pas chanter," balbutia-t-elle, son regard fuyant. L'idée de se tenir devant une foule, même petite, la terrifiait.

"N'importe quoi ! Tout le monde sait chanter, même un peu !" Hinata attrapa son bras, sa main manucurée contrastant avec la peau pâle d'Akari. "Allez, viens ! On va s'amuser !"

Akari tenta une faible résistance, mais la force d'attraction d'Hinata était trop forte. Elle se laissa entraîner à travers la foule, son manga serré contre elle comme un bouclier. Le stand de karaoké était installé près du terrain de sport, une petite scène décorée de guirlandes clignotantes. Un groupe d'élèves chantait à tue-tête un tube pop à la mode.

"Voilà ! C'est ici !" annonça Hinata, rayonnante. Elle poussa Akari vers la scène. "Tu vas voir, c'est super !"

Akari se sentait paniquer. Son cœur battait à tout rompre et sa respiration était courte. Elle regarda autour d'elle, cherchant une issue de secours.

"Alors, tu chantes quoi ?" demanda une fille aux cheveux roses, un micro à la main.

Akari ouvrit la bouche pour répondre qu'elle préférait mourir plutôt que de chanter devant tout le monde, mais Hinata l'interrompit : "Elle va chanter... euh... un opening de Magical Girl Apocalypse !"

Les yeux de la fille aux cheveux roses s'illuminèrent. "Génial ! J'adore cet anime ! Tu connais le premier opening ?"

Akari hocha timidement la tête. C'était l'un de ses animes préférés, et elle connaissait les paroles par cœur. Mais de là à les chanter devant des inconnus...

"Parfait ! Alors, à toi !" La fille aux cheveux roses lui tendit le micro.

Akari le prit avec des doigts tremblants. Elle ferma les yeux un instant, respirant profondément pour essayer de calmer ses nerfs. Puis, la musique commença.

Contre toute attente, une fois les premières notes lancées, quelque chose changea. Akari, les yeux toujours fermés, se laissa emporter par la mélodie. Sa voix, d'ordinaire si timide, se fit plus assurée, presque puissante. Elle chantait les paroles avec une passion inattendue, laissant transparaître l'émotion brute de l'anime.

Hinata, qui l'observait avec un sourire admiratif, fut surprise par cette transformation. L'ombre s'était illuminée, révélant une facette insoupçonnée.

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