La prophétie oubliée

Chapitre 3

Le soleil était haut dans le ciel lorsque Kael et Lyra atteignirent un petit village niché dans une vallée entourée de montagnes imposantes. Les rues pavées exhalaient une tranquillité presque surnaturelle, mais une tension pesait dans l’air, comme si un secret enfoui depuis longtemps y persistait.

Au cœur du village se dressait une taverne délabrée, son enseigne grinçante oscillant au gré du vent. Leur guide les avait dirigés vers cet endroit pour rencontrer un certain Erydan, un érudit reclus réputé pour détenir des connaissances cruciales sur la Clé Alpha.

Ils poussèrent la porte, qui émit un grincement sonore. À l’intérieur, la taverne était faiblement éclairée par quelques chandelles vacillantes. Un vieil homme assis près de l’âtre leva vers eux un regard perçant. Ses robes élimées et son visage profondément marqué par le temps semblaient raconter des siècles d’histoires.

« Vous cherchez Erydan, n’est-ce pas ? » dit-il avant qu’ils ne puissent parler.

« Comment le savez-vous ? » demanda Kael avec prudence.

« Parce que personne ne vient ici sans raison. Approchez. »

Kael et Lyra échangèrent un regard. Lyra hocha doucement la tête, et ils s’avancèrent vers l’homme. Ce dernier leur fit signe de s’asseoir et se pencha en avant, sa voix baissant d’un ton.

« Si vous cherchez la Clé Alpha, vous devez d’abord connaître la Prophétie Oubliée. »

Un lourd silence s’installa, brisé seulement par le crépitement du feu.

« Quelle prophétie ? » demanda Lyra, le front plissé.

« Celle qui parle des cinq fragments de la Clé Alpha, » répondit Erydan. « Un pouvoir capable d’ouvrir la Porte Primordiale… ou de la sceller à jamais. Mais cette quête est bien plus dangereuse que vous ne l’imaginez. »

Il se leva lentement et se dirigea vers une étagère bancale encombrée de vieux livres poussiéreux. Après un moment de recherche, il sortit un parchemin ancien jauni par le temps.

« Tenez. Regardez cela. »

Erydan déroula le parchemin, révélant une étrange carte marquée de symboles cryptiques et de dessins représentant cinq lieux distincts.

« La Clé Alpha a été brisée en cinq fragments, » expliqua-t-il. « Chacun caché dans un endroit gardé par des protecteurs anciens. Mais rassembler ces fragments, c’est inviter le péril. La prophétie avertit que quiconque les réunit réveillera une puissance ancienne, capable de détruire—ou de sauver—le monde. »

Un frisson parcourut l’échine de Kael.

« Pourquoi personne n’a essayé de les récupérer avant nous ? » demanda-t-il.

« Certains l’ont fait, » murmura Erydan. « Mais aucun n’en est revenu. »

Il marqua une pause, son expression s’assombrissant.

« Et il y a plus. Chaque fragment est protégé par une épreuve. Ces épreuves ne testent pas seulement votre force ou votre intelligence. Elles mettent votre âme à l’épreuve. Échouez, et vous pourriez perdre bien plus que votre vie. »

Le poids de ses paroles s’abattit sur eux. Lyra, qui était restée silencieuse, finit par prendre la parole.

« Nous n’avons pas le choix, » dit-elle fermement. « Le danger est déjà là. Si nous ne faisons rien, le monde est condamné. Nous devons essayer. »

Erydan la scruta longuement avant de soupirer.

« Vous êtes courageuse, jeune fille. Mais le courage seul ne suffira peut-être pas. »

Il déroula davantage la carte, désignant un lieu marqué d’un symbole en forme de croissant de lune.

« Le premier fragment se trouve dans les Ruines de Lythanor, au cœur de la Forêt de Nyrenth. Mais prenez garde : des créatures obscures hantent cette forêt. Des ombres nées de la magie ancienne. »

Kael serra les poings.

« Merci, Erydan. Nous ferons tout ce qu’il faut. »

Le vieil érudit leur tendit la carte, mais il saisit fermement l’épaule de Kael avant qu’ils ne partent.

« Une dernière chose, » dit-il. « La prophétie parle de trahison. Une ombre parmi les vôtres pourrait faire pencher la balance. Méfiez-vous de ceux en qui vous avez confiance. »

Ses paroles résonnèrent dans l’esprit de Kael alors qu’ils quittaient la taverne. Dehors, le vent s’était levé, apportant l’odeur de la pluie imminente. Lyra marchait en silence, perdue dans ses pensées, tandis que Kael serrait la carte entre ses mains.

Leur voyage ne faisait que commencer, et déjà le poids de leur tâche se faisait sentir. Mais au fond de lui, Kael ressentait une détermination ardente. Ils trouveraient les fragments—à n’importe quel prix.

Alors qu’ils disparaissaient au loin, une silhouette encapuchonnée les observait depuis les ombres avant de s’éclipser aussi silencieusement qu’elle était apparue.

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