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Deryl fut appelé seul comme l'être spécial qu'il était. Pour prouver sa valeur, il exigea d'affronter dix monstres. Il brilla et tendit les mains, faisant flotter les monstres avant de serrer la main et d’écraser les monstres sous la force de sa magie, et il fit de même avec la vague de magie puissante qui déferla sur lui.

Tout le monde était trop admiratif pour applaudir. Ils étaient tous sans voix. Pour une fois, même le bavard Professeur de Combat ne trouvait pas les mots pour dire ce qu'il fallait dire, et se contentait de gestes simples et significatifs.

Les autres passèrent, et en dernier, comme d'habitude, Conor. Lui aussi a été appelé seul.

Les autres n'attendaient rien de lui, et lui-même moins que les autres.

Il prit place dans un silence éloquent.

Il se concentra et tendit sa baguette vers son monstre, lançant un sort qui ne créa qu'une petite tache rouge sur le monstre. Le monstre se détruisit et la vague déferlante projeta Conor en l'air et l'écrasa contre la grande porte à double battant. Les élèves rirent si fort que certains tombèrent à terre.

Le bon professeur essaya de trouver les mots justes pour lui aussi. Il soupira et l'informa catégoriquement.

« Désolé Conor, mais ta note ne sera rien d'autre qu'une tache rouge, elle aussi,. »

Le jeune magicien se releva péniblement et haussa les épaules avec fatalisme et un sourire cynique.

« Comme si cela allait encore m'affecter. »

Dans l'après-midi vint la dernière épreuve, celle de la transformation. Les étudiants étaient invités à rejoindre la grande chambre d'essai, qui était plongée dans l'obscurité la plus totale.

Des points lumineux apparurent alors au plafond, perçant l'obscurité. Les points se transformèrent en une pluie lumineuse et un animal ailé brillant apparut et descendit vers elle pour dissiper les voiles ténébreux. La créature plana un instant au-dessus des élèves, puis se transforma en une personne, le professeur Gorgos, qui serait chargé de l'examen de transformation, et sûrement le dernier professeur que Conor verrait. Il le sentait.

Le professeur Gorgos était un homme sans âge portant des lunettes sophistiquées.

Cette fois, les élèves étaient appelés par vingt, et devaient courir sur une longue piste d'environ deux cents mètres, en se transformant en une personne, un animal et une chose avant d'atteindre la ligne d'arrivée et sans quitter leur couloir.

Les vingt premiers se mirent en place, dont Stad et Dren, à nouveau.

« Bien sûr », dit Stad, qui avait du mal à se remettre de son échec à l'examen précédent, et surtout de la façon dont le professeur organisateur l'avait traité.

Le professeur Gorgo se plaça sur la même ligne de départ qu'eux.

« Vous êtes prêts. »

Cinq élèves acquiescèrent avec énergie.

« Très bien. A vos marques, prêts, partez ! »

Les élèves coururent et rayonnèrent. Seuls les cinq qui avaient hoché la tête au début réussirent le test.

L'un d'eux se transforma en sa grand-mère et n'arriva plus à se changer. Un autre se transforma en une créature hideuse et perdit le contrôle en courant n'importe où, Stad, quant à lui, se transforma en une flaque collante.

C'était plus ou moins prévu. Il avait été trop perturbé par l'examen précédent pour réussir le suivant. Une fois l'examen terminé, il poussa un cri de rage et est sortit en trombe de la salle.

Deryl et ses deux acolytes le suivirent d'un œil moqueur.

« Et dire que je suis obligé d'être dans la même classe que ces bons à rien. » remarqua Ayden en s'étirant nonchalamment.

Deryl s'appuyait nonchalamment contre le mur.

« Au moins, ils nous font sortir du lot. L'or au-dessus de la merde. »

« Et le plus drôle reste à venir. »

Ayden désigna Conor, qui attendait son tour en tremblant. Deryl haussa les épaules.

« Je ne sais pas trop. Parfois, ce n'est plus drôle. »

« Ça l'est pour moi. »

Le professeur se tourna vers le jeune prodige et s'inclina avec amusement. Son sourire était vraiment sinistre, tout comme sa personne.

Conor se demandait parfois qui il était et ce qu'il était réellement. Cela le poussait à se détourner de lui-même.

« A toi, jeune Deryl. Et éblouis-nous comme d'habitude. «

Deryl décolla du mur et se dirigea vers la ligne de départ, puis prit un couloir central.

« Je ne vous laisserai pas tomber. Je vais vous montrer ce qu'est un talent inégalé. » affirma-t-il avec assurance et arrogance.

« À vos marques… »

Deryl fonça sans attendre que le professeur ait terminé. Il rayonna fortement et se transforma en tous les professeurs de l'examen, puis en la créature volante que le professeur Gorgos avait empruntée, et enfin se fondit dans la piste, pour n'en ressortir qu'à la ligne d'arrivée.

Le professeur applaudit simplement, un large sourire étirant ses lèvres, montrant ses dents noires, acceptant d'avoir été ébloui.

« Que dois-je ajouter à ce que les autres ont déjà dit ? »

« Vous trouvez bien. »

Le professeur réfléchit, puis esquissa un sourire mystérieux, montrant qu'il avait trouvé.

« Si tu continues comme ça, tu atteindras un jour le niveau du Grand Zion. »

Personne ne saurait jamais l’effet que ce sont ces mots eurent sur Conor.

Vivre si désespérément dans le déni pour entendre que ce serait quelqu'un d'autre qui vivrait son rêve.

À partir de ce moment-là, Conor se comporta comme un somnambule, détaché de tout.

Deryl avait raison, comme tous les autres, il fallait qu'il l'entende pour comprendre et admettre enfin qu'il n'y avait plus de raison pour lui de se battre. Qu'il n'y en avait jamais eu. C'était fini.

Ignorant ce qui allait arriver à son élève, le professeur se tourna vers lui.

« Allons-y, Conor. Que puis-je te dire ? »

« Ne vous inquiétez pas, professeur. Vous n'avez rien à me dire. »

Conor se dirigea vers la piste et prit le même couloir que Deryl.

« Oh, il essaie de suivre tes traces, Deryl ? » ricana Ayden, parlant assez fort pour que tout le monde l'entende.

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