Chapitre 17 : L'épreuve du courage

La tension de la confrontation avec Kuro planait encore dans l'air alors que Désiré, Reiko et Sylvia reprenaient leur marche, cette fois avec un but précis : atteindre l’ancien temple des Élus, une forteresse où, selon les légendes, une force mystique pouvait accorder aux guerriers la puissance nécessaire pour vaincre les ténèbres.

La forêt semblait s'assombrir à mesure qu'ils s'enfonçaient dans ses profondeurs. Un silence pesant régnait, interrompu seulement par le bruissement des feuilles et le craquement des branches sous leurs pas.

« Nous approchons du temple, » murmura Reiko, ses yeux fixant un point invisible au loin.

Désiré acquiesça, l'air déterminé. « Kuro a essayé de nous briser avec nos peurs, mais c’est ici que nous prouverons notre courage. Peu importe ce qui nous attend, nous devons avancer. »

À mesure qu'ils se rapprochaient, ils remarquèrent une lueur étrange émanant des arbres. Sylvia posa une main sur son pendentif, ressentant un frisson. « C’est comme si le temple savait que nous arrivions… »

À cet instant, une silhouette apparut devant eux. C'était une jeune femme aux cheveux blancs comme la neige, habillée d'une robe de soie pâle qui semblait flotter autour d'elle. Ses yeux, d’un violet profond, les scrutaient avec une intensité presque surnaturelle.

« Vous avez bravé de nombreuses épreuves pour arriver ici, » dit-elle d’une voix douce mais ferme. « Je suis l’esprit gardien du temple. Avant de pouvoir entrer, chacun de vous devra affronter sa propre épreuve. »

Les trois amis échangèrent un regard, sentant le poids de la responsabilité qui les attendait. L’esprit fit un geste de la main, et en un clin d’œil, ils furent chacun séparés dans des visions différentes, face à leurs plus grandes peurs.

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Désiré se retrouva dans une clairière baignée de lumière. Devant lui, son maître apparut, comme dans son rêve. Mais cette fois, le visage de son maître ne montrait ni reproche, ni tristesse. Il le regardait avec sérénité.

« Désiré, » murmura son maître, « as-tu vraiment appris de tes erreurs ? Es-tu prêt à faire face à la lumière et à l’ombre qui vivent en toi ? »

Désiré sentit une vague de culpabilité l’envahir, mais il serra les poings. « Oui, maître. J’ai fait des erreurs, mais elles m’ont permis de grandir. Je porterai cette lumière et cette ombre comme des forces, et non comme des faiblesses. »

Son maître sourit légèrement avant de disparaître, et Désiré sentit en lui une nouvelle force. Il avait passé son épreuve.

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De son côté, Sylvia se retrouva face à l’image de son amie disparue. La jeune fille la fixait, les yeux emplis de douleur.

« Pourquoi ne m’as-tu pas protégée, Sylvia ? » murmura la vision.

Le cœur de Sylvia se serra, la culpabilité la submergeant. Mais elle se redressa, les yeux brillants de détermination. « Je ne pouvais pas te sauver… Mais j'ai appris de cette perte, et je ferai en sorte que plus personne ne souffre à cause de moi. Je continuerai à te porter dans mon cœur, et je trouverai la force de protéger ceux qui comptent sur moi. »

L’image disparut dans un souffle de vent, et Sylvia sentit son cœur s’alléger. Elle aussi avait passé l’épreuve.

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Reiko, quant à elle, fit face à l’image de son frère, qui la regardait avec tendresse.

« Reiko, as-tu pardonné ton propre échec ? » demanda-t-il doucement.

Reiko baissa la tête, les yeux pleins de larmes. Elle avait toujours pensé qu’elle l’avait laissé tomber. Mais en cet instant, elle comprit que c’était sa propre culpabilité qui l’empêchait d’avancer.

« Je suis désolée, » murmura-t-elle. « J’ai été dure avec moi-même pendant toutes ces années, mais je comprends maintenant que ta mort n’était pas de ma faute. Je porterai ton souvenir avec fierté, sans me laisser emprisonner par la douleur. »

La vision de son frère hocha la tête et disparut, laissant Reiko libre de ses chaînes émotionnelles.

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Lorsque les trois amis émergèrent de leurs épreuves respectives, l’esprit gardien les observa avec bienveillance.

« Vous avez montré un courage véritable, » dit-elle. « Le temple vous est désormais ouvert. Entrez, et recevez la bénédiction des Élus. »

Désiré, Reiko et Sylvia s’avancèrent, franchissant les portes du temple. L'intérieur était baigné d'une lumière dorée, et une énergie puissante semblait les envelopper, les reliant dans une union plus forte que jamais.

Ils savaient que le chemin qui les attendait serait encore semé d’embûches, mais ils avaient franchi une étape décisive. Armés de la force de leurs liens et de leur courage, ils étaient désormais prêts à affronter Kuro et les ténèbres qu'il incarnait.

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