Chapitre 16 : Les épreuves des ombres

Les premiers rayons du soleil perçaient à travers les arbres, projetant une lumière douce sur le campement. Désiré, Reiko, et Sylvia étaient silencieux autour du feu mourant, luttant contre les échos de leurs cauchemars de la nuit passée. Ils savaient que quelque chose d’invisible les guettait, mais il leur restait une lueur d’espoir, ce lien qu'ils avaient renforcé en partageant leurs peurs.

« Je pense qu'on ne peut plus ignorer ce qui se passe, » déclara Reiko en brisant le silence. « Kuro essaie de faire ressurgir nos blessures. S'il continue, nos doutes finiront par nous dévorer. »

Sylvia hocha la tête, son regard fixé sur la flamme vacillante. « Nous devons affronter nos peurs en pleine lumière. Si nous restons soudés, nous pourrons surmonter ces ombres. »

Mais avant qu’ils ne puissent échanger davantage, une brume noire se glissa dans la clairière, s’élevant du sol et s’enroulant autour d’eux. Leur souffle se coupa alors que l’air devenait lourd et oppressant, chaque mouvement devenant plus difficile.

« Montrez-vous ! » cria Désiré, cherchant l'origine de cette présence maléfique.

Un rire glacé se fit entendre, résonnant entre les arbres comme un écho lugubre. La silhouette de Kuro se matérialisa lentement devant eux, ses yeux rouges brillant d’une malice sinistre.

« Vous pensez vraiment pouvoir me défier ? » murmura-t-il d'une voix profonde. « Vous êtes faibles, consumés par vos propres démons. »

Il leva une main, et les ombres autour de lui prirent forme, se transformant en visions des souvenirs les plus sombres de chacun. Désiré vit de nouveau son maître, le regard rempli de reproche. Reiko aperçut le visage de son frère disparu, l'accusant de ne pas l’avoir protégé. Sylvia quant à elle revivait la douleur de la perte de sa meilleure amie, partie à cause de son erreur.

Kuro sourit en les voyant vaciller. « Vous voyez ? Vous n’avez aucune chance. Tant que vous porterez ces faiblesses en vous, vous serez à ma merci. »

Les visages fantomatiques se rapprochèrent, leurs murmures envenimant leurs pensées, comme des aiguilles perçant leurs cœurs.

Désiré, bien que tremblant, prit une profonde inspiration et se tourna vers ses amis. « Reiko, Sylvia… souvenez-vous. Nous avons déjà surmonté tant d’épreuves ensemble. Kuro ne fait que manipuler nos peurs, mais elles n'ont aucun pouvoir tant que nous restons unis. »

Reiko, les yeux humides mais déterminée, serra la main de Désiré. « Oui, il ne peut pas nous briser. Nos faiblesses sont aussi notre force, car elles nous ont forgés. »

Sylvia les rejoignit, un éclat de défi dans le regard. « Nous sommes plus forts que ces illusions, Kuro. Nos peurs ne nous définissent pas. »

Ensemble, ils se dressèrent face aux visions et aux ombres. Une lueur intense émana de leur serment, repoussant peu à peu les illusions que Kuro avait invoquées. L'ombre de leur maître, celle du frère de Reiko, et la silhouette de l'amie de Sylvia commencèrent à se dissiper, libérés de leur emprise.

Kuro, surpris et enragé, recula d’un pas. « Comment osez-vous... ! Vous pensez vraiment que ce simple lien suffira ? »

Désiré le fixa avec une détermination inébranlable. « Nos liens nous rendent plus forts que ta magie. C’est toi qui ne comprends pas la vraie force de l’unité. »

Kuro, sentant le pouvoir de leur lien le repousser, grinça des dents avant de disparaître dans un éclat de fumée, ses yeux rouges lançant une dernière menace. « Ce n’est que le début. Vous finirez par céder, un à un. »

Quand l’obscurité se dissipa enfin, les trois amis restèrent un moment silencieux, encore secoués mais aussi plus soudés que jamais. Ils savaient maintenant que Kuro ne les laisserait pas en paix, mais ils sentaient en eux une force nouvelle, une force qu’ils ne soupçonnaient même pas.

Sylvia prit une grande inspiration. « Quoi qu’il arrive, nous savons maintenant que nos peurs ne sont que des épreuves, et que tant que nous serons ensemble, nous pourrons les surmonter. »

Désiré et Reiko acquiescèrent. Une nouvelle résolution brûlait dans leurs cœurs : peu importe les défis que Kuro leur lancerait, ils les affronteraient ensemble, jusqu’au bout.

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