Chapitre 3 : Les Échos du Passé

Le crépuscule s’épaississait, enveloppant la clairière d’une obscurité inquiétante alors que le démon titanesque rugissait encore, sa silhouette massive se découpant dans les ombres. Le Protecteur, épuisé mais inflexible, continuait son affrontement avec une bravoure désespérée. Chaque coup d’épée contre les écailles du démon semblait résonner comme un écho de la guerre qu’il avait laissée derrière lui.

Les enfants, cachés derrière les débris, observaient avec une terreur paralysante. Les yeux de la petite fille tremblante, les poings serrés, brillaient de larmes non versées. Les murmures des autres enfants se mêlaient au bruit de la bataille, formant une mélodie lugubre d’espoir et de désespoir.

Le Protecteur, enchaînant les attaques, sentit ses forces s’amenuiser. Les blessures sur son armure commençaient à s’accumuler, et il savait que chaque mouvement de l’épée devenait de plus en plus difficile. Le démon, semblant ressentir l’épuisement de son adversaire, intensifia ses attaques, les griffes s’abattant avec une fureur inhumaine.

Soudain, une lueur étrange apparut au loin, un éclat sombre et spectral qui sembla envelopper le champ de bataille d’une aura glaciale. Le Protecteur, haletant, tourna son regard vers la source de cette lumière. Ses yeux se posèrent sur une figure fantomatique, émergeant des ténèbres. C'était une apparition de son passé, une vision douloureuse de sa famille perdue.

« Non… pas maintenant, » murmura-t-il, ses pensées tourmentées par la douleur du souvenir. La vision, une femme avec des cheveux dorés et un regard plein d'amour, était l'ombre de ce qu'il avait perdu. Les souvenirs de ses proches se mélangeaient avec la réalité de la bataille, et il sentit son cœur se briser sous le poids de la culpabilité.

En proie à une distraction déchirante, le Protecteur se retrouva pris au piège par les griffes du démon. L'impact le fit chuter au sol, ses forces l’abandonnant alors que le démon se préparait à donner le coup fatal. Les enfants, apercevant la détresse de leur protecteur, poussèrent des cris désespérés.

Alors que tout semblait perdu, la petite fille, prenant son courage à deux mains, sortit de sa cachette. Ses yeux étaient remplis d’une détermination farouche, et elle tenait fermement un pendentif ancien, un héritage que le Protecteur lui avait confié. Elle s’avança vers le démon, tenant le pendentif devant elle comme une amulette.

À mesure qu’elle approchait, une lueur étrange émanait du pendentif, se diffusant comme une vague de lumière pure. Le démon titanesque, semblant affecté par cette énergie, recula, ses rugissements se transformant en gémissements de douleur.

Le Protecteur, redressant la tête malgré sa faiblesse, vit la scène se dérouler devant lui. Il réalisa que la lueur du pendentif était plus qu'une simple lumière : elle était un symbole de l'espoir qu'il avait mis en eux, un pouvoir caché que les enfants portaient en eux grâce à leur propre courage et foi.

Rassemblant ses dernières forces, Le Protecteur se releva, ses yeux fixés sur la petite fille et le pendentif. Il s’élança vers le démon, qui était maintenant affaibli par la lumière sacrée. Chaque coup qu’il portait était soutenu par la force de l'espoir que les enfants avaient insufflé en lui. Enfin, avec un dernier cri de défi, il planta son épée dans le cœur du démon, le faisant s’effondrer dans une explosion de lumière et de cendres.

Le calme retomba sur la clairière, les enfants se précipitant vers leur protecteur avec des cris de joie et de soulagement. Épuisé mais triomphant, Le Protecteur s’effondra à leurs côtés, son corps brisé mais son esprit renforcé par la victoire.

Les enfants se rassemblèrent autour de lui, leurs regards pleins de gratitude et de compassion. La petite fille, tenant toujours le pendentif, s’accroupit près de lui, les larmes de soulagement et de gratitude coulant sur ses joues.

« Merci… pour tout, » murmura-t-elle, sa voix tremblante mais sincère.

Le Protecteur, malgré ses blessures, sourit faiblement. « Vous êtes ce qui me garde en vie. Vous êtes mon espoir. »

Alors que le soleil se levait lentement, baignant la clairière de sa lumière bienveillante, le groupe se préparait à poursuivre leur voyage. Le Protecteur savait que chaque jour apportait de nouveaux défis, mais il avait découvert quelque chose d’essentiel : l'espoir ne réside pas seulement dans les combats gagnés, mais dans la force que l'on puise des autres, même dans les moments les plus sombres.

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