Chapitre 3 : L'épreuve des coeurs

Wei Ling se réveilla avec la désagréable impression d’être encore en train de rêver. Le monde des projecteurs et des caméras s’était infiltré dans sa réalité quotidienne, et chaque jour qui passait, elle avait du mal à s’habituer à cette nouvelle vie. Le souvenir de sa vie précédente, celle d’une simple employée de bureau, semblait de plus en plus lointain.

Le soleil se levait à peine lorsqu’elle se retrouva à nouveau plongée dans cet univers étincelant. Cette fois-ci, elle devait participer à une émission de variété populaire aux côtés de Zimo. Le concept de l’émission était simple : des célébrités jouaient le rôle de couples pour accomplir divers défis, souvent absurdes, visant à tester leur alchimie à l’écran. Pour les téléspectateurs, c’était un divertissement léger. Pour Wei Ling, c’était une source constante de stress.

Assise dans la loge, elle luttait pour calmer les battements frénétiques de son cœur. Le monde du divertissement était un territoire inconnu, et la peur de commettre une erreur qui pourrait révéler son secret la paralysait. Son apparence était celle de Bai Lian, une star à la réputation sulfureuse de maladresse et de manque de talent. Mais en elle, c’était toujours Wei Ling, une femme discrète et compétente, qui ne comprenait pas comment elle avait pu se retrouver dans ce corps.

Zimo, assis à ses côtés, semblait percevoir sa nervosité. Pourtant, il ne montrait rien, son visage restant impassible, comme à son habitude. Il posa sa main sur celle de Wei Ling, un geste à la fois rassurant et calculé. "Tout va bien se passer," murmura-t-il d’une voix douce mais sans chaleur. "Rappelle-toi, on est une équipe."

Elle hocha la tête, essayant de puiser de la force dans ses paroles. Mais une angoisse sourde continuait de la hanter. Elle avait l’impression qu’un danger inconnu rôdait, une menace qu’elle n’arrivait pas à identifier. Quelque chose de crucial lui échappait, un détail qu’elle ne parvenait pas à saisir.

Lorsque leur tour arriva sur le plateau, Wei Ling fut éblouie par les lumières des projecteurs et le bruit assourdissant des applaudissements du public. Elle se sentait comme une proie sous le regard d’un prédateur, vulnérable et exposée. Parmi les spectateurs, un homme attira son attention. Il était grand, élégant, avec un sourire cruel accroché aux lèvres. À ses côtés se tenait une femme d’une beauté éclatante, radieuse sous les projecteurs.

Wei Ling sentit une vague de panique l’envahir. Cet homme, elle ne le connaissait pas, mais son regard semblait la transpercer. Puis, soudain, la vérité la frappa comme un coup de tonnerre. C’était lui, l’ex-petit ami de Bai Lian, celui qui l’avait quittée pour cette star bien plus célèbre. Les souvenirs de Bai Lian étaient flous pour Wei Ling, mais elle savait que cette rencontre serait difficile.

Elle tenta de garder son calme, mais l’intensité du regard de cet homme la troublait profondément. Elle avait l’impression qu’il cherchait à la déstabiliser, à raviver des souvenirs qu’elle ne possédait pas. Zimo, à ses côtés, perçut sa tension. Il se pencha vers elle et murmura, "On y va avec celle du café ?"

Wei Ling acquiesça mécaniquement. Ils avaient déjà répété les histoires à raconter pour l’émission, mais sa concentration était ailleurs. Lorsque ce fut leur tour de parler, Zimo prit les devants avec une aisance naturelle, décrivant un moment où ils s’étaient retrouvés coincés sous la pluie après un tournage, cherchant refuge dans un petit café.

Wei Ling se força à suivre son rythme, ajoutant des détails pour maintenir l’intérêt du public. Pour un instant, elle se sentit presque en sécurité, enveloppée dans cette bulle de fiction qu’ils avaient créée ensemble.

Mais ce répit fut de courte durée. L’ex de Bai Lian prit la parole à son tour, racontant une anecdote chargée de sous-entendus. Chaque mot semblait calculé pour réveiller des émotions douloureuses, mais Wei Ling ne réagissait pas comme il s’y attendait. Pour elle, ces souvenirs n’étaient pas les siens, ils n’étaient que des ombres, vides de sens.

Zimo perçut la malice derrière les paroles de l’homme. Son expression se durcit, et il posa une main protectrice sur l’épaule de Wei Ling. "Il semble que certaines personnes aiment ressasser le passé pour cacher leur manque de créativité," lança-t-il d’un ton tranchant. Le public éclata de rire, prenant le parti du couple fictif qu’ils formaient.

L’animatrice, sentant la tension monter, intervint rapidement pour lancer le prochain défi. Zimo et Wei Ling s’installèrent à leur station, prêts à résoudre un puzzle. "Ignore-le," murmura Zimo à voix basse. "Concentre-toi sur nous. Ce n’est qu’un jeu." Wei Ling respira profondément, essayant de se concentrer sur les pièces du puzzle devant elle. Ensemble, ils terminèrent parmi les premiers, sous les applaudissements du public.

Mais au fur et à mesure que l’émission avançait, Wei Ling sentait le regard de cet homme peser sur elle, cherchant à la provoquer, à la faire flancher. Elle s’efforça de maintenir son calme, de ne pas lui donner satisfaction. Zimo restait proche, un soutien silencieux, et elle se surprit à s’appuyer de plus en plus sur lui pour naviguer à travers les épreuves de l’émission.

Lorsque l’émission prit fin et que les caméras s’éteignirent, Wei Ling se sentit épuisée, vidée par la tension constante. Elle pensait pouvoir enfin respirer, mais un pressentiment l’étreignait. Après avoir salué brièvement l’équipe de production, elle se dirigea vers sa loge, espérant trouver un moment de répit.

Cependant, en ouvrant la porte, elle se figea. L’homme était là, adossé contre le mur, un sourire de prédateur sur les lèvres. Il l’attendait, prêt à la confronter. Le soulagement qu’elle avait ressenti quelques instants plus tôt s’évapora, laissant place à une nouvelle vague de panique. Mais cette fois, elle savait qu’elle ne pourrait pas fuir.

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