Épisode 1

L'hiver avait enveloppé la meute d'un manteau de neige et de froid, et bien que pour beaucoup ce soit une saison de fête et de chaleur, pour moi, cela ne signifiait qu'une marque de plus sur le calendrier de la solitude.

Les festivités emplissaient l'air de rires et de chants, tandis que je regardais de l'ombre, me sentant déplacée dans une maison qui n'avait jamais été la mienne.

Le 10 décembre serait mon anniversaire, mais personne ne s'en souvenait ni ne s'en souciait. Ce jour était aussi celui de la naissance des quadruplés Drake, les héritiers de l'Alpha Caspian, destinés à devenir les prochains chefs de la meute de la Lune d'Hiver. La richesse, la beauté et le pouvoir semblaient faire partie de leur ADN, tout comme le mépris qu'ils éprouvaient pour moi. Tous sauf un. Ian, le plus jeune des quatre, avait des moments de gentillesse qui me permettaient de rêver, ne serait-ce qu'un instant, que tout le monde ici n'était pas contre moi.

Mes souvenirs me ramenaient constamment à ce jour où mes parents m'avaient laissée chez l'Alpha Caspian et la Luna Ivy. Je n'avais que sept ans, et la peur s'était emparée de mon cœur dès que j'avais franchi le seuil de cette immense demeure. "Tu seras en sécurité ici, ils prendront soin de toi", m'avaient-ils dit. Mais la réalité était bien différente. Sans explication ni promesse de retour, je suis devenue un fardeau, qui devait payer la dette de mes parents. Comment avaient-ils pu me laisser pour régler leur dette ?

Les jours se sont transformés en semaines, et les semaines en années, chacune plus lourde que la précédente. Ma vie dans la maison de l'Alpha se résumait à remplir une liste interminable de tâches qui semblaient s'allonger de jour en jour. Tandis que les quadruplés profitaient de leur enfance entourés de luxe et d'attention, je luttais pour trouver un moment de paix au milieu des responsabilités qui m'incombaient.

La maison de l'Alpha Caspian était majestueuse, une forteresse de pierre et de verre qui se dressait imposante au milieu des pins enneigés. En été, les jardins étaient florissants de vie, mais en hiver, le paysage devenait le reflet de ma propre existence : froid, désolé et sans espoir. Je passais la plupart de mes journées dans la salle commune, une vaste pièce avec une cheminée qui parvenait à peine à réchauffer l'air glacial qui m'entourait.

Demain, j'aurais dix-huit ans et je recevrais enfin mon loup. Cette pensée était la seule chose qui me donnait une lueur d'espoir. Bientôt, je ne serais plus seule. J'aurais quelqu'un à qui me raccrocher, quelqu'un qui pourrait comprendre ma douleur et mes peurs. Mais, d'un autre côté, l'idée de rencontrer mon âme sœur me terrifiait.

Et s'il me méprisait lui aussi, comme presque toute la meute ? Et si mon destin était d'être seule, même après avoir reçu mon loup ?

Je me suis souvenue de mes anniversaires passés, marqués par la cruauté des quadruplés. Le premier, à huit ans, avait été une leçon cruelle sur la nature de ceux qui m'entouraient. Axel, Sam et Ian avaient fait irruption dans ma petite fête imaginaire, détruisant tout espoir de bonheur que j'aurais pu nourrir. Leurs railleries et leurs rires résonnaient dans mon esprit, un écho qui ne s'est jamais estompé.

.........

C'était la veille de mes huit ans, un jour comme aujourd'hui, et l'excitation bouillonnait en moi comme le soda que j'avais prévu de servir à ma fête. J'imaginais les décorations de ballons, le gâteau au chocolat dont j'avais toujours rêvé, et mes amis riant et s'amusant. L'idée d'une journée remplie de rires et de surprises me remplissait le cœur de joie alors que je me peignais les cheveux devant le miroir, rêvant de la façon dont tout cela se passerait.

Cependant, la réalité fut différente. Lorsque les quadruplés firent leur apparition, l'atmosphère magique que j'avais construite dans mon esprit disparut instantanément. Axel, Sam et Ian débouèrent dans la pièce comme une tornade. Leurs rires résonnèrent dans l'air, mais ce n'était pas un rire de joie, c'était un rire moqueur, rempli d'une cruauté que je ne pouvais pas vraiment comprendre.

"Regardez qui se prend pour la reine de l'anniversaire", s'exclama Axel, avec un sourire narquois qui me glaça le sang.

Son regard était plein de moquerie alors qu'il regardait autour de lui.

"Tu crois vraiment que ton anniversaire intéresse quelqu'un ?" ajouta Sam, avec un ricanement dans la voix qui me frappa comme un coup de poing dans l'estomac. Je me tordis intérieurement en entendant ses paroles, son rire résonnant comme mes pires craintes.

J'essayai de garder la tête haute, serrant les poings sur les côtés.

"Oui ! Mes amis s'en soucient !" criai-je, mais ma voix manquait de force.

Axel s'approcha et me regarda droit dans les yeux, l'air dur.

"Des amis ? Tu penses que quelqu'un voudrait être avec toi, Chaton ? Tu n'es même pas ton amie."

Chaque mot me coupa au vif, déchirant le voile de mes rêves et révélant la dure réalité qui m'entourait. Ian, qui était resté silencieux, fit un pas en avant, me regardant avec un mélange de pitié et de défiance. Mais même sa présence, autrefois réconfortante, me semblait être une trahison, étant donné qu'il faisait partie de ce moment douloureux.

"On pourrait peut-être venir à ta fête", dit-il en essayant de briser la tension, mais ses efforts furent vains.

Ce qu'il disait ne pouvait effacer les paroles des autres. Au contraire, j'avais l'impression qu'il ouvrait la porte à plus de douleur, faisant comprendre que même s'ils étaient présents, ce ne serait que pour se moquer de moi.

Axel et Sam ne s'arrêtèrent pas là. Ils se mirent à raconter des histoires qui ne s'étaient jamais passées, inventant des railleries sur mes amis imaginaires, riant de choses dont on n'aurait jamais dû rire. Leur spectacle cruel continua, chaque blague étant un coup direct porté à mon cœur, chaque rire un écho qui résonnait dans mon esprit.

Lorsqu'ils partirent enfin, me laissant seule avec mes larmes et l'écho de leurs paroles cruelles, je sus que ce jour-là, du moins à cet instant, dans le coin le plus sombre de mon cœur, l'idée d'un joyeux anniversaire n'existait plus.

.........

Mon huitième anniversaire m'avait été volé par la cruauté de ceux qui auraient toujours dû me protéger.

Chaque année, j'essayais de les ignorer, de garder vivante l'illusion d'un jour spécial, mais cela se terminait toujours de la même façon. Les mots blessants et les rires cruels détruisaient tout bonheur que j'aurais pu ressentir. Mes anniversaires sont devenus un rappel de ma place dans la meute : seule, indésirable, et toujours dans l'ombre des futurs Alphas.

J'ai regardé par la fenêtre, observant les flocons de neige tomber lentement, recouvrant tout sur leur passage. La vie à l'intérieur de la maison suivait son cours, avec les préparatifs de la grande fête des quadruplés en cours. Je n'étais qu'une ombre en arrière-plan, occupée à remplir mes devoirs.

Je me suis rendue dans la petite salle de bain de la salle commune et j'ai pris une douche rapide, souhaitant pouvoir disparaître avec la vapeur qui emplissait la pièce. Le reflet dans le miroir montrait un visage fatigué, avec des cernes sous les yeux et une expression de résignation que je n'arrivais pas à chasser.

J'avais grandi, mais le poids de mes dernières années pesait encore sur mes épaules.

Les cheveux tirés en un chignon serré, je me suis rendue dans la cuisine pour commencer à préparer le petit-déjeuner de tout le monde. Bien que la maison soit immense, avec des pièces luxueuses et des commodités infinies, on m'avait attribué une petite chambre à peine meublée. C'était le reflet de ma place dans la meute, un rappel constant que je n'avais pas ma place ici.

Ce jour-là, comme tous les autres, je travaillerais sans relâche, pour répondre aux besoins de ceux qui me méprisaient. Mais une petite étincelle d'espoir brillait en moi : bientôt, tout cela serait fini. Et quand ce serait le cas, je laisserais derrière moi la maison de l'Alpha, la meute de la Lune d'Hiver, et les quadruplés qui avaient fait de ma vie un enfer. Ma liberté n'était qu'à six mois, et bien que le chemin soit incertain, je savais que je ne regarderais pas en arrière.

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