capitulo 1.

LA JOVEN DURMIENTE.

Un sueño de agua,

una ciudad de plagas y veneno,

pasos en la noche

le hacen eco a mi llamado

**    VENECIA\, ITALIA**

Nadie vio a la delgada joven de tez ámbar caminar sobre el agua del gran canal poniendo lentamente un pie delante del otro, con la luz de la luna reflejándose en su corto cabello negro y el dobladillo de su vestido mojándose en cada paso que daba. A su alrededor, botes y góndolas atados se balanceaban en las aguas turbias, la inmundicia del canal contrastaba con la belleza de los palacios. La ciudad misma se pudría silenciosamente, año tras año, se desmoronaba y se disolvía en un sueño de esplendor y decadencia.

Micol siguió caminando, con la espalda recta, solemne y en silencio, agotada por el esfuerzo de mantenerse a flote sobre el agua, aun así, incapaz de detenerse, por que cuando se detuviera tendría que irse a su nuevo hogar, regresar al Palazzo Vendimiar, donde el joven durmiente parecía robarle el aire de los pulmones, donde la Enfermedad había consumido lentamente el cuerpo de uno de sus hermanos y la mente del otro;regresar ahí es insoportable.

Pero tenia que hacerlo. No había ningún otro lugar seguro, y estar afuera sola durante la noche, a cualquier hora en realidad, casi aseguraba la muerte.

A pesar de eso, por un rato mas, micol camino bajo la luz de la luna, con el sonido del chapoteo del agua en sus oídos. El lento silbido de su vestido hacia que las ratas huyeran entre las paredes de los palacios. Micol miro a un pequeño grupo de ellas, gordas, negras y sin  miedo, que bajaban por una fachada dorada y entraban al agua, y luego miro como el cielo negro,todavía decorado con estrellas, lentamente se tornaba naranja en el este. Anhelaba la libertad y la pureza, y deseo estar muy, muy lejos de esta ciudad moribunda.

Pero sabia que la plaga la alcanzaría también, tarde o temprano, al igual que alcanzo a sus hermanos, Tancredi y Ranieri. Para ella, la rápida muerte ocasionada por un demonio seria preferible al Azasti, por lo que había tomado una decisión: tan pronto como notara las primeras señales (las uñas azules, el cansancio constante, el sangrado intenso con cualquier herida, cualquier moretón) saldría y caminaría. Solo caminara....

Y cuando atacaran no se defendería.

Un destello de luz bailo por los pies desnudos de micol. El amanecer comenzaba y la ciudad despertaría pronto. No podía retrasarlo mas. Tenia que regresar y dejar que esos locos de los Vendimiar  la encerraran otro día de nuevo.

Micol se estremeció al subir la calle, sus manos luchaban por agarrarse a los ladrillos cubiertos de algas. Se sentó en el pavimento por un momento, sus pies mojados se congelaban con el aire invernal y se obligo a levantarse. Lo que daría por no volver a ver mas a Lucrezia, la joven dormida; por no escuchar sus gritos nunca mas, no mientras viviera.

Un gruñido ronco interrumpió sus pensamientos. Se volteo para ver a una bestia negra de la noche que la miraba con los ojos entrecerrados, sus dientes incisivos eran demasiado grandes, lo suficiente como para que ella cupiera en su boca, la saliva le goteaba por el cuello y caía al pasto. La criatura se encorvo ligeramente para tomar impulso y luego se abalanzo.....

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