Capítulo 2

Mi madre estaba en la estufa como todas las mañanas y vertía la masa en la sartén y como todas las mañanas cuando crujía el último escalón de madera fijo su dirección brevemente hacia mi y me saludó con una sonrisa de buen humor.

—Hola.—

El aroma del café recién hecho estaba en el aire. En contraste con muchos de mis conocidos, mis padres juraban por el filtro de café a la antigua a veces, me hubiera gustado hacer un capuchino o un latte macchiato, pero no había una máquina completamente automática en la casa y calentar o espumar la leche de una forma convencional era demasiado tedioso para mi.

Mi padre no levantó la vista de su periódico pero solo gruñó por que había llegado tarde otra vez. Liam se sentó en su silla alta, sorbiendo su papilla, su cara estaba manchada. Él me sonrió brillantemente con sus pocos dientes.

—Isa.—balbuceo alegremente.

—Hola, sapo.—respondí de vuelta.

—No siempre deberías llamarlo así.—gruñó mi padre detrás de su periódico. En algún momento Liam todavía piensa que ese es su nombre.

—Liam es un sapo.—exclamó mi hermanito.

—Gramaticalmente correcto.—dije, levantando mi mano para aplaudir.

—Dame cinco...—la mano de Liam se deslizó más allá de la mía y se estrelló sobre la mesa. Inmediatamente comenzó a aullar en un volumen que uno podría creer las sirenas en el puerto advirtieron sobre el próximo tsunami. Mi madre solo con reproche me llamo.

—¡Isa! —luego se volteó hacia Liam y comenzó a consolarlo.

Mi padre me miró severamente.

—Ya conseguiste lo que querías.—

murmuró enojado.

—Hombre, no pasó nada. Simplemente se ha hecho un poco de daño. —dije encogiendome de hombros.

—No me llames, "hombre" no puedo soportarlo, así puedes hablar con tus amigos, pero no conmigo.—

—¿Así? ¡Quién siempre dice joder aquí! A la mierda esto, a la mierda eso. No me digas cómo tengo que expresarme.—

—Eres bastante descarada, ¿Lo sabes? —mi padre arrugó el periódico y lo arrojó descuidadamente sobre la mesa del desayuno.

—No aguantaré tu comportamiento por mucho tiempo.—rodé los ojos.

—No es normal.—murmuré.

—¿El qué?—preguntó.

—Cómo te enojas artificialmente.—

—Honestamente, Isa, no te excedas.—

—Ahora relájate, es...—en ese momento mi madre gritó:

—¡Los panqueques! Y se fue corriendo hacía la estufa, pero ya era demasiado tarde. El olor a quemada llenó la cocina.

—Ahí tienes.—dijo mi padre.

—Es solo un panqueque.—respondí.

—No, es un símbolo de cómo te comportas. Solo causas problemas.

—Puedes echarme.—dije enojada.

—¡Ahora para!—gritó mi madre pero yo ya me había alejado. En el pasillo agarre mi mochila y las llaves.

—¿Qué hay de tu desayuno? —preguntó mi madre.

—No tengo hambre.—dije con el pestillo en la mano.

—No tienes que esperarme esta noche, vendré más tarde. —

La respuesta de mi padre ya no la oía su voz fue tragada por la puerta principal cuando cerré detrás de mí con un golpe seco. Luego empecé a caminar hacía la puerta de salida.

(..)

Mientras estaba parada en la parada del autobús, pensé en cómo había ido la mañana. Ellos no me entienden no importa lo que haga o diga, siempre acorralaré. ¿Sería mejor simplemente huir? No me hice esta pregunta por primera vez recientemente mis padres seguían discutiendo. Cada uno de ellos decía cosas que lastimaban y que luego lamentaban sabía que estaba haciendo mi parte, pero de alguna manera no podía evitarlo. Siento que estoy atrapada es como si yo y mis padres estuviéramos encadenados y si seguíamos discutiendo nos hundiremos. Suspiré nuestras vidas eran muy diferentes de las de los libros y las películas donde los adolescentes felices disfrutaban de sus vidas poco sofisticadas. Estaba constantemente pensando y meditando, teniendo problemas con mis padres, la escuela y mi novio, ahora ex novio. Sabía que estos problemas van a un largo camino pero creciendo nunca pensé que podría ser tan difícil. Todos mis problemas pesaban sobre mí aplastándome y no había ninguna posibilidad de que algo cambiara.

"Finalmente, los días de infancia despreocupados han terminado",

Repetí la frase de Sasha en mi mente. Tuve que sonreír contra mi voluntad.

Al final de la calle apareció el autobús escolar y los niños avanzaron hacia la acera. Observe a los más jóvenes empujarse entre sí riendo alegremente, la tristeza surgió en mi.

¿Cuándo fue la última vez que estuve tan despreocupada? No lo sabía.

El autobús estaba medio vacío. Me puse los audífonos en los oídos y escuché la música electrónica de un DJ sueco que actualmente estaba de moda. Me gustaban los sonidos que parecían flotar sin peso a través del éter que de alguna manera parecía provenir de otro mundo.

Asentí con la cabeza al conductor del autobús y miré a mi alrededor en busca de un asiento. En frente del autobús, casi todos los asientos estaban ocupados por estudiantes más jóvenes que charlaban constantemente o jugaban juegos en sus teléfonos celulares.

Mientras mi mirada se alejaba, lo vi.

Sheldon, Sheldon Stiller.

El tipo más inusual en mi escuela, alrededor del cual crecían tantos rumores. Como de costumbre, me senté en la esquina de la última fila y miré por la ventana.

Sheldon tenía despeinado su pelo negro, rasgos faciales regulares, cejas arrugadas, nariz recta y la boca más hermosa que había visto en un hombre. Un labio superior normal y un voluptuoso labio inferior creaban un contraste extraño, pero muy dulce y atractivo. Sheldon se veía bien, sin duda, pero sus brillantes ojos verdes lo convierten en un tipo de martillo. Había notado que estos ojos nunca sonrieron ni como Sheldon nunca sonrió. Fue el tema de conversación número uno desde que se unió a mi clase paralela hace dos semanas. Casi todas las chicas de la escuela hablaban de él, pero Sheldon estaba distante. No habla con nadie, no tenía amigos y nadie conocía a su familia. No había un solo compañero de clase que supiera dónde vivía en consecuencia la imaginación de las personas reemplazó la información faltante. Se dijo que había estado en la cárcel otros dijeron que dejó embarazada a una chica y se fue y otros creían que no era americano, sino un estudiante de intercambio Alemán, porque el nombre Stiller claramente tenía raíces alemanas.

Yo no me creo nada de eso soy una de las pocas personas que alguna vez le ha hablado.

Tres filas frente al asiento trasero, me senté en un espacio vacío frente a Sheldon, que parecía no darse cuenta de mi presencia, pero siguió mirando por la ventana, aunque no había nada especial que ver. Puse mi bolso en el asiento junto a mi y pensé en cómo había conocido a Sheldon Stiller.

Tres semanas antes, era un día caluroso. Demasiado calor y seco para el mes de mayo, no había llovido durante semanas la tierra estaba deshidratada, y el polvo se arremolinaba mientras avanzaba por el campo abierto. Cuando miré por el espejo retrovisor, sentí que estaba cruzando un desierto, la nube de color marrón amarillento que arrastraba el coche detrás de mí, aunque la piel de mi brazo hormigueaba bajé la ventanilla lateral y apoyé el codo izquierdo en la puerta del auto. Olía a asfalto. Hacía calor en el coche, a pesar de que la ventana estaba abierta, y el aire acondicionado funcionaba a toda velocidad, mientras que la radio reproducía una batería de hip-hop sólida como una roca.

Estaba en camino de regreso a West Harbor, doble una larga curva, detrás de la cual había dejado a mi madre en Newport para ir al médico. El camino hacia el puente que atravesaba River Creek, nadie sabía por qué el barranco se llamaba River Creek, porque desde que puedo recordar, el estanque se había secado y no había nada que indicara que un río hubiera corrido allí alguna vez. Al mirar hacia abajo, solo se veían rocas y matorrales espinosos, ni siquiera árboles allí. Mire debajo del puente de sesenta metros y me estremecí ante la idea de cruzar el viejo puente de metal del siglo XIX que parecía que podía colapsar en cualquier momento. Al acercarme al puente, lo vi al principio solo era un esquema en el calor, una figura indistinta que eventualmente se convirtió en una persona masculina con los brazos apoyados en la barandilla del puente, el hombre miraba hacia el barranco. Saqué el pie del acelerador, algo sobre la escena me irritaba. Mis ojos se deslizaron por la calle, que zumbaba en el calor. El puente y el área más allá eran bien visibles, pero no había nada allí. Ningún vehículo a lo largo y ancho. ¿Cómo vino el chico aquí? Había doce millas de West Harbor, diez de Newport. ¿Era un excursionista? No, el hombre usaba ropa normal y no había alguna mochila en alguna parte. Algo en el hombre era extraño, justo cuando estaba mirando hacia abajo a medida que me acercaba pude distinguir más detalles y aunque no podía ver su rostro me acerqué. Con paso a paso sugerí que era un hombre más joven. Decidí detenerme y preguntarle si necesitaba ayuda.

—¡De ninguna manera!—inmediatamente pensé en la histérica voz de mi madre si me viera acercarme a un desconocido.

Una niña sola en un camino solitario, ¿Qué debería pasar? Pero había algo más que me llevó a frenar, de alguna manera inexplicable sentía que era lo correcto. Solo tenía que hacerlo tal vez fue la forma en que el joven casi meditativamente miraba hacia abajo bajando la cabeza y juntando las manos, uno podría tener la impresión de que estaba rezando pero tenía más ganas de luchar conmigo misma. Una sensación que sabía muy bien. Unos diez metros por delante de mí estaba parada con el motor en marcha. El joven no parecía haberme oído porque no cambió su posición. Me pregunté si debía tocar la bocina, pero decidí no hacerlo con un suspiro, apague el motor y salí.

Inmediatamente fui golpeada por un calor ardiente que me hizo creer que habías aterrizado en un horno. El aire caliente y polvoriento me secó la boca, y cada parte libre de mi piel comenzó a hormiguear. Entrecerré los ojos contra la luz y me dirigí hacia el chico. A pesar de las temperaturas implacables, el joven llevaba una chaqueta de cuero desgastada, vaqueros y botas, sus manos estaban dobladas como en oración y su cabeza inclinada con devoción.

—Hola, ¿Puedo ayudarte?—pregunté, con una voz temblorosa y graznido.

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