“El Corazón del Laberinto”

En el resplandeciente Reino de Rubí, los rayos del sol pintaban destellos dorados sobre los prados donde la familia real disfrutaba de un encantador picnic. Los reyes, sentados sobre un mantel bordado con hilos de plata, observaban con sonrisas cómplices cómo sus hijos, el príncipe Lucas y la princesa Lucía, jugaban entre risas y carreras.

—¡Te toca contar, Lucas! —exclamó Lucía, con sus rizos rebotando al viento, antes de salir corriendo detrás de un gran roble. Pero su vestido, de un brillante tono esmeralda, sobresalía juguetón entre las hojas.

El príncipe terminó de contar con ojos cerrados y una sonrisa de complicidad. Al abrirlos, miró alrededor y enseguida soltó una carcajada al ver el dobladillo verde asomarse.

—¡Te encontré! —dijo triunfante, señalando con su espada de madera.

—¡No es justo! —refunfuñó la princesa, cruzándose de brazos—. Siempre ganas tú…

Justo en ese momento, una dulce voz resonó desde la colina donde descansaba la reina:

—¡Lucas, Lucía! —llamó con una sonrisa cálida—. Es hora del pastel.

Los ojos de ambos niños se iluminaron, olvidando al instante la competencia. Lucía dejó caer los brazos y echó a correr colina arriba con su hermano pisándole los talones, las risas flotando en el aire como mariposas.

En el centro del mantel bordado los esperaba un magnífico pastel de frutas coronado con pétalos de rosa cristalizados. La familia real se reunió alrededor.

Lucas probaba el pastel con una elegancia involuntaria que parecía heredada de generaciones de reyes refinados. Usaba el tenedor con cuidado, sin derramar una sola migaja, mientras que Lucía lo observaba con una mezcla de asombro y resignación.

—Madre, —dijo con un suspiro, girándose hacia la reina—, mi hermano siempre gana a las escondidas. Pero cuando me toca buscarlo, nunca puedo encontrarlo…

La reina sonrió, acariciándole con dulzura la mejilla.

—Tal vez porque te distraes admirando las flores o imaginando historias. Y eso también es una forma hermosa de ver el mundo.

Lucía bajó la mirada, jugueteando con una mora que rodaba por su plato.

—Pero quiero ganar alguna vez, murmuró, no sin un dejo de ternura.

—Entonces mañana, cuando juguemos de nuevo, te daré una pista secreta. ¿Qué opinas?

Los ojos de Lucía se iluminaron. Gracias hermano eres el mejor dijo la niña y lo abrazo

El rey, atento, intervino con voz amable —Es hora de regresar al palacio.

Se acercó a Lucía, su pequeña de ocho años, y alzándola con cariño en sus brazos, le susurró al oído mientras caminaban hacia el carruaje:

—Tengo un obsequio para ti en palacio.

Los ojos de la niña se iluminaron de emoción, pero antes de que pudiera preguntar, su padre agregó:

—Es un secreto.

Cuando la familia real llegó al palacio, la reina Olivia y el príncipe Lucas se dirigieron a sus aposentos para descansar. Mientras tanto, el rey tomó la mano de Lucía y la condujo al jardín, donde se alzaba el antiguo laberinto de arbustos altos y perfumados.

—Lucía, quiero que estés muy atenta al camino —le indicó con tono serio pero afectuoso.

—Sí, padre —respondió ella, con un leve asentimiento.

Juntos se adentraron en el laberinto. Lucía observaba con atención cada giro, cada flor, cada sendero. Al llegar al centro, el rey se detuvo y le preguntó:

—¿Aprendiste cómo llegar hasta aquí?

—Sí, padre. No fue difícil.

El rey sonrió, satisfecho.

—Bien, Lucía. Este es el corazón del laberinto. Nadie, aparte de tú y yo, sabe cómo llegar hasta aquí.

—¿De verdad? ¿Entonces Lucas no lo sabe?

—Así es —respondió el rey—. Y tu obsequio está aquí.

Con un movimiento cuidadoso, el rey Arturo abrió una pequeña puerta escondida entre la hiedra. Lucía quedó maravillada.

—¡Padre, esto es increíble!

Entraron, y la niña se encontró con una habitación amplia y hermosa: paredes revestidas con madera clara, cojines de colores, estantes llenos de libros, y una ventana circular desde la cual se veía el cielo.

—Este será tu lugar secreto, mi pequeña princesa. Un rincón solo para ti.

Lucía lo miró con los ojos llenos de gratitud y se lanzó a sus brazos.

—Gracias, padre. Es el mejor regalo del mundo. Al día siguiente, Lucía estaba observando su nuevo escondite. Después de salir del jardín, se sentía muy contenta. Corrió hacia su habitación, pero al llegar, chocó con su tío, el príncipe Carlos.

—¿Por qué tan contenta, pequeña? —le preguntó su tío.

—Es un secreto… pero te adelanto que podré ganarle a Lucas en nuestro próximo juego de las escondidas.

El tío se rió.

—¿Encontraste un nuevo escondite?

—¿Cómo lo sabes?

—No es difícil adivinar.

—¡No importa! Pero no sabes dónde está —dijo Lucía con picardía.

—Está bien… entonces no me lo dirás.

—No, tío.

—Está bien. Vamos, tengo que hablar con tu padre.

Tomó de la mano a la niña y se dirigieron hacia el interior del palacio.

—¿Tío, me trajiste algo?

—Sí, te traje tus dulces favoritos.

—¡Gracias, tío! —dijo la niña mientras recibía los dulces y luego se dirigía a su habitación.

Por otro lado, Carlos fue a hablar con su hermano.

—Su majestad —dijo haciendo una reverencia.

—Carlos, bienvenido. ¿Qué te trae por aquí?

—He venido a informar, su majestad, que hay movimiento en la frontera. El ejército del rey Rolan está atacando. Es necesario enviar refuerzos para contraatacar. La situación está muy mal, majestad.

—Está bien. Lucas, irás tú. Debes proteger la frontera.

—Sí, majestad. A sus órdenes. Partiré de inmediato.

—Majestad —añadió Carlos—. Es verdaderamente preocupante, pero… ¿por qué mandar al príncipe? Usted sabe que es el encargado de cuidar la seguridad del palacio.

—No te preocupes, hermano. Estas murallas son difíciles de atravesar. Además, no creo que puedan llegar hasta la capital tan rápido.

Al escuchar la respuesta del rey, Carlos sonrió mientras mantenía la cabeza agachada. Eso era exactamente lo que esperaba.

—Como ordene, majestad.

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