cap 3

Kael no dijo una palabra más. Se limitó a tomarla del brazo y comenzar a caminar con paso firme por el bosque oscuro que rodeaba el lugar de la batalla.

Lyra intentaba procesar lo que acababa de pasar, pero su cuerpo aún vibraba por la magia. Cada hoja, cada sombra, parecía reaccionar a su presencia. Era como si la tierra misma supiera que había vuelto.

—¿A dónde vamos? —preguntó ella, tropezando tras él.

—Al Bastión. El último refugio seguro —respondió Kael sin mirarla.

—¿Y si no quiero ir?

Él se detuvo, giró y la miró con esos ojos plateados que no parecían de este mundo.

—Entonces morirás antes de que amanezca.

Lyra tragó saliva. No respondió.

Caminaron durante horas, en silencio. El bosque se hacía cada vez más extraño. Había árboles con cortezas negras, raíces que se movían como si respiraran, y luces flotantes que se escondían cada vez que Lyra las miraba directo.

Al cruzar un puente de piedra, el aire cambió. Un cuerno sonó a lo lejos. No era un sonido normal. Era un llamado.

Kael se detuvo al instante.

—No puede ser…

—¿Qué pasa ahora?

—Los Cazadores de Sangre. Están más cerca de lo que creía.

Del otro lado del río, figuras encapuchadas comenzaron a aparecer entre los árboles. Eran altos, delgados, con ojos como cuchillas y garras en lugar de manos. Cada paso que daban hacía marchitar la tierra.

—¡Corre! —gritó Kael, empujándola hacia el bosque.

Pero Lyra se detuvo en seco. Una de las criaturas tenía colgado algo del cinturón. Un relicario de plata, abierto. Dentro, una foto.

Su cara.

—¿Cómo…? ¡Eso es mío!

Kael maldijo en un idioma que no entendía y la cargó sobre el hombro sin dudar.

—¡Te lo dije! ¡Ahora todos saben que volviste!

Detrás de ellos, los Cazadores comenzaron la persecución.

Y esta vez, venían por su alma.

La carrera era brutal. Raíces retorcidas, ramas que parecían manos, una noche tan densa que Lyra apenas distinguía el suelo bajo sus pies. Kael corría delante, guiándola entre senderos invisibles.

Detrás, los Cazadores no se detenían. Se movían como sombras líquidas, atravesando árboles, saltando por encima de rocas, siempre cerca.

—¡No vamos a lograrlo! —gritó Lyra, jadeando.

—¡Sí lo haremos! ¡Solo no mires atrás!

Pero lo hizo.

Y fue un error.

Uno de los Cazadores estaba a solo metros de ella. Extendió la garra, casi tocándola. Lyra gritó, alzó las manos y, sin pensar, el fuego dorado brotó otra vez.

Pero esta vez… no se detuvo.

Una llamarada inmensa explotó desde su pecho, quemando todo a su paso, incluso parte del bosque. Uno de los Cazadores fue reducido a cenizas en un segundo… pero el fuego siguió creciendo.

Kael se giró con los ojos abiertos de par en par.

—¡Lyra, contrólate!

—¡No puedo! ¡NO PUEDO!

La magia ardía en sus venas como si tuviera vida propia. Los árboles alrededor comenzaron a prenderse fuego, y el bosque se iluminó con un resplandor dorado y violento.

El fuego rugía.

Y luego, algo peor ocurrió. Una figura surgió desde las llamas: una silueta femenina con ojos negros, idéntica a Lyra… pero distorsionada.

La réplica sonrió.

—Hola, Lyra. Me preguntaba cuándo me dejarías salir.

Kael lanzó su espada directo al fuego, creando una onda de energía que apagó parte del incendio. Corrió hacia Lyra, la tomó por la cintura y la arrojó al suelo. La réplica se desvaneció entre humo y risa.

—¡¿Qué fue eso?! —jadeó Lyra, aterrada.

Kael la observó con el ceño fruncido, su voz más baja ahora.

—Tu magia está rota. Dividida. Hay algo dentro de ti… algo que quiere controlarla. Y si no la dominas, no solo te matará a ti.

—¿A quién más? —susurró ella.

Kael se acercó, más serio que nunca.

—A todos nosotros.

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cap 2