Capitulo 1

El viento aullaba entre los árboles, una sinfonía helada que anunciaba la desgracia. La luna llena bañaba el claro con su luz plateada, proyectando sombras alargadas sobre la nieve. Cada copo que caía era una advertencia, un susurro gélido de la noche que envolvía la escena en una quietud ominosa. El aire olía a resina de pino y a tierra húmeda, pero también a sangre, a miedo contenido.

Kael se mantenía firme en el centro del círculo, su pecho subía y bajaba con respiraciones profundas y controladas. Sus ojos azules destellaban furia mientras perforaban la mirada de Darian, el Alfa de la manada. Su mandíbula estaba tensa, los músculos de sus brazos vibraban con la contención de una violencia latente, una que amenazaba con desbordarse como un río embravecido.

—No podemos seguir con esto —gruñó Kael, su voz grave y firme, pero llena de indignación—. Explotamos a los nuestros, los obligamos a cazar hasta el agotamiento, y para qué… ¿Para alimentar tu avaricia, Darian?

El Alfa, un lobo de pelaje oscuro y cicatrices de guerras pasadas, sonrió con desdén. Sus ojos eran pozos de sombra, vacíos de empatía. Caminó alrededor de Kael con la lentitud de un depredador jugando con su presa, con la certeza de su dominio absoluto sobre la situación. Sus botas crujían sobre la nieve, rompiendo el silencio expectante de la manada.

—Siempre has sido un soñador, Kael —murmuró, su voz impregnada de veneno—. Pero en esta manada, no hay lugar para la debilidad.

Los murmullos de los otros lobos se intensificaron. Algunos miraban a Kael con respeto, otros con miedo. Él sabía que muchos estaban de acuerdo con él, pero nadie se atrevería a desafiar a Darian si sabían que terminarían muertos. Nadie excepto él. El aire se volvió más denso, como si el bosque mismo contuviera el aliento ante lo inevitable.

—¿Debilidad? —Kael dio un paso adelante, su cuerpo irradiaba tensión contenida—. No, Darian. Esto no es debilidad. Esto es honor, es lealtad a lo que la manada debería ser.

Darian rió, una risa baja y cruel que resonó entre los árboles como el eco de un trueno lejano. Su mirada encendida por un deseo brutal de matarlo.

—La lealtad es para quienes la merecen —susurró, y con un gesto de su mano, la sentencia cayó como un relámpago.

De entre la multitud, dos lobos emergieron. Hermanos de Kael, compañeros de caza, pero ahora… traidores. Sus ojos evitaban los suyos mientras lo rodeaban. El aliento de uno de ellos era irregular, como si la culpa lo asfixiara. Pero la decisión ya estaba tomada.

—No… —murmuró Kael, un dolor inesperado le perforó el pecho. ¿Tan fácil era para ellos darle la espalda?

—La manada ha hablado —decretó Darian—. Ya no eres uno de nosotros.

El golpe vino rápido. Un puño impactó su rostro, haciéndolo tambalear. El sabor metálico de la sangre se esparció en su boca. Antes de que pudiera reaccionar, otro golpe lo alcanzó en las costillas. Kael gruñó, pero no contraatacó. Sus propios hermanos lo estaban desterrando, siguiendo órdenes como simples peones.

—¡Largo de aquí, Kael! —gritó uno de ellos, su voz quebrada por la culpa.

La nieve bajo sus pies estaba teñida de rojo cuando Kael se puso en pie, la respiración entrecortada. Su mirada se cruzó con la de Darian por última vez. El Alfa lo observaba con la fría satisfacción de un cazador que ha ganado la partida.

—Volveré —susurró Kael, con una promesa oscura en sus palabras—. Y cuando lo haga, haré que pagues por esto.

Darian sonrió con una crueldad tranquila.

—Lo dudo.

El viento volvió a ulular mientras Kael se alejaba, solo, con el peso de la traición ardiendo en su pecho. El bosque lo reclamó en su oscuridad, pero su historia apenas comenzaba.

En otro lado. El fuego de las antorchas titilaba con furia en la plaza del pueblo. Las sombras danzaban sobre las paredes de piedra, alargadas y deformadas por el miedo de quienes las sostenían. Selene se encontraba en el centro, su largo cabello como el fuego enredado por el viento helado de la noche. Sus puños estaban cerrados, los nudillos blancos por la tensión. En su pecho, una rabia contenida latía con cada segundo que pasaba.

El consejo de ancianos la rodeaba como jueces de un destino ya escrito. Sus rostros eran una mezcla de recelo y condena. Enfrente de ella, el sumo sacerdote Eldon alzó la mano para silenciar los murmullos del pueblo.

—Selene de los Vientos Oscuros —su voz resonó fría como el acero—, se te acusa de practicar magia prohibida. De ser un peligro para nuestra gente.

Selene sintió el peso de esas palabras como una daga en la espalda. La ira le quemaba la garganta, pero no podía permitirse el lujo de perder el control. No aquí. No ahora.

—No he hecho daño a nadie —su voz fue firme, pero su corazón latía con rabia—. He sanado a sus enfermos, he protegido sus cosechas con mis hechizos. Y sin embargo, me llaman peligro.

Los murmullos aumentaron. Algunos miraban al suelo, avergonzados. Otros, con temor. La superstición era más fuerte que la gratitud.

Eldon avanzó un paso, su túnica blanca ondeando con el viento.

—No puedes negar lo que ocurrió anoche —susurró, sus ojos grises perforándola—. Los cielos se partieron en relámpagos cuando perdiste el control. Tu poder crece… demasiado.

Selene apretó los dientes. Sí, había sido un accidente. Una emoción desbordada, una chispa de magia sin contener. Pero no era su culpa.

—No soy un monstruo —susurró, su voz ahora teñida de dolor.

Una risa amarga estalló entre la multitud. Mira, una mujer con el rostro endurecido por el miedo, la señaló con una mano temblorosa.

—¡Eso decían de la última bruja poderosa! Y mira lo que pasó… fuego, muerte, destrucción. No dejaremos que la historia se repita.

El veredicto fue pronunciado. Destrozada, Selene se adentró en el bosque. Cuando cruzó el umbral de los árboles, un trueno rugió en el cielo, iluminando la aldea una última vez.

Si el mundo la consideraba un peligro… entonces aprendería a serlo.

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