Entre el deber y la libertad

Capítulo 2:

El amanecer en el Palacio de Aureum siempre era un espectáculo. La luz del sol teñía las montañas de los Alpes de tonos dorados y rosados, reflejándose en los ventanales del palacio como si el reino entero estuviera envuelto en fuego celestial. Pero para Alexander, el amanecer era simplemente el comienzo de otra larga jornada cargada de obligaciones y deberes reales.

El reloj marcó las seis de la mañana cuando los primeros golpes en la puerta de su habitación interrumpieron su sueño. Poco después, entró Henry, uno de los mayordomos principales, con una bandeja conteniendo su desayuno y un cronograma completo de las actividades del día.

— Buenos días, alteza— saludó el hombre mientras terminaba de correr las amplias y suaves cortinas— Su agenda comienza en dos horas— le recordó.

— Gracias, Henry. Buenos días para ti también.

Una vez que el mayordomo salió de la habitación, y estando en la más absoluta soledad, Alexander soltó un gruñido mientras se incorporaba sobre la cama, aún adormilado. En ocasiones, soñaba con la vida de los ciudadanos de Lumenstadt, que podían quedarse en cama cuanto quisieran, o al menos un rato más. Pero como siempre, las responsabilidades lo llamaban.

El día comenzó con una sesión de entrenamiento físico en el gimnasio privado del palacio. Las expectativas de un heredero no se limitaban solamente al intelecto; también debía ser fuerte, un líder que inspirara confianza. Mientras corría en la cinta, un rostro conocido apareció en el marco de la puerta. Era Ethan, su amigo más cercano y uno de los pocos con los que Alexander podía ser él mismo.

Ethan había entrado a trabajar como sirviente del palacio a los catorce años, siendo apenas dos años mayor que Alexander. Pero a pesar de la diferencia de rangos, el vínculo entre ambos había sido inmediato. Ethan era carismático, ingenioso y, sobre todo, trataba a Alexander como una persona normal, no como el príncipe heredero. Así que Alexander se las arregló para que su madre permitiera que Ethan se convirtiera en su asistente personal y gracias a eso pudo capacitarse ampliamente, obteniendo los mismos estudios que los hijos de los miembros del Consejo Real.

—¿Te están matando ya, alteza?— bromeó Ethan mientras cruzaba los brazos y se apoyaba en la pared.

— Todavía no, pero están cerca. ¿Qué haces aquí tan temprano?

— Vine a recordarte quién gana siempre en las carreras. ¿Qué más?

Los dos rieron, recordando un episodio de su adolescencia. Una noche, cuando Alexander tenía quince años, había convencido a Ethan de ayudarlo a salir del palacio para explorar la ciudad. Con la complicidad de los guardias de menor rango, escaparon y corrieron por las calles de Lumenstadt, desafiándose a ver quién llegaba primero a la plaza principal. Ethan ganó, aunque Alexander siempre defendió que él lo dejó pasar adrede. Esa noche, compraron helado en un carrito callejero, y Alexander probó por primera vez algo que no estaba preparado por los chefs del palacio, ni seguía el protocolo por si llegaba a tener algo malo. Fue una pequeña travesura que terminó con ambos castigados, pero se convirtió en uno de sus recuerdos más felices.

Después del entrenamiento, llegó el momento de las reuniones: primero con el Consejo Real, luego con embajadores extranjeros y así sucesivamente. Alexander, vestido impecablemente con un traje azul marino, asumió su papel con la seriedad que todos esperaban. Pero en el almuerzo, como era ya su costumbre, compartió mesa con Ethan en una pequeña sala privada del palacio.

— ¿Sabes que estás agotándote con este ritmo, Alex?— dijo Ethan mientras mordía un pedazo de pan.

— Lo sé. Pero no tengo opción. Cada día siento más peso sobre mis hombros.

— Y cada día está más cerca tu cumpleaños— le recordó su amigo con cierta melancolía.

— Lo sé, amigo— replicó Alexander suspirando.

— ¿Y qué hay del mes especial? ¿Ya lo decidiste? ¿Vas a pedirlo?— preguntó Ethan, inclinándose hacia él con curiosidad.

Alexander dejó su copa de agua sobre la mesa y lo miró fijamente.

— Lo decidí anoche— respondió— Quiero pasar ese mes en Lumenstadt. Sin protocolos, sin escoltas. Solo quiero ser un hombre común, aunque sea por unas semanas.

Ethan arqueó una ceja, sorprendido pero divertido.

— ¿Lumenstadt? Eso será complicado. Si alguien te reconoce...

— Es un riesgo que estoy dispuesto a correr. Ethan, este mes no será solo una pausa; será mi única oportunidad de saber quién soy realmente.

Ethan lo miró en silencio, asimilando las palabras de su amigo. Durante años había sido testigo de las presiones que Alexander enfrentaba, de las veces que se sacrificó por el bien del reino.

— Entonces tienes que hacerlo— respondió finalmente.

Alexander sonrió. Sabía que podía contar con Ethan.

— Gracias, amigo. Sabes que siempre he confiado en ti, pero quiero que sepas algo: cuando llegue ese día, tú estarás a mi lado.

La promesa quedó sellada entre los dos, un pacto de camaradería que ningún protocolo podía romper. Esa tarde, mientras Alexander se preparaba para una gala benéfica, supo que su decisión de pedir el mes especial era el primer paso hacia una vida que, aunque breve, sería completamente suya. Y con Ethan a su lado, quizás todo sería un poco más fácil.

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