El mercado negro

Hace cien años, en el mundo de Nova...

Una maldición cayó sobre el planeta, inundándolo completamente. Las montañas más altas se convirtieron en islas diminutas, y los océanos lo cubrieron todo. Las ciudades se vieron obligadas a transformarse en estructuras flotantes, y la gente adaptó sus vidas a la nueva realidad. Algunos se volvieron pescadores, otros comerciantes, pero muchos tomaron un camino más oscuro: se convirtieron en piratas.

En esta era, gobernar los mares no era solo un privilegio, sino una necesidad para sobrevivir. Las ciudades flotantes eran constantemente atacadas, y los océanos se convirtieron en campos de batalla. La única esperanza residía en una antigua leyenda: un joven de otro mundo llegaría para cambiar el destino de Nova. Este joven, según los relatos, se convertiría en uno de los hombres más temidos, pero también en el salvador que restauraría el equilibrio perdido.

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Tierra, 2023

--Josh, no voy a ir por ese libro allí. Es el mercado negro, ¿entiendes lo peligroso que es?-- dijo Daniel mientras se pasaba las manos por el cabello, claramente nervioso.

--Dan, escucha-- insistió Josh, con una mezcla de emoción y ansiedad en su voz. --Es nuestra oportunidad. Ese libro nos hará ricos. El vendedor ni siquiera sabe lo que tiene en sus manos. Solo tenemos que engañarlo, conseguir el libro y salir de allí.

--¿Engañarlo? ¿Sabes lo rápido que podríamos acabar en la cárcel? Además, mi madre nunca me dejará salir.

--Dile que vamos a jugar fútbol, como siempre. Dan, somos jóvenes, tenemos 17 años. Nadie nos tomará en serio allí. Y cuando seamos ricos, las noticias hablarán de nosotros. ¿No quieres eso?--

Daniel suspiró profundamente, mirando a su amigo con duda. --Está bien, pero solo porque insististe. Haré que mi madre crea que estamos jugando fútbol, pero esto será rápido, ¿entiendes?

Minutos después, los dos salieron de casa con un balón bajo el brazo como coartada.

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El mercado negro

--Ven, es por aquí-- dijo Josh mientras guiaba a Daniel a través de un intrincado laberinto de callejones oscuros.

Daniel observaba nervioso los alrededores. Había un silencio inquietante, interrumpido ocasionalmente por sonidos distantes de gatos maullando o algún motor viejo en funcionamiento. Cada sombra parecía esconder algo peligroso.

--No sé si esto sea buena idea...-- murmuró.

--Relájate, Dan. Es un mercado negro, sí, pero nadie aquí delatará a nadie. Esa es la regla-- dijo Josh, sonriendo para tranquilizarlo, aunque no lo lograba.

Finalmente llegaron a una puerta oculta entre dos edificios. Dos hombres robustos, vestidos completamente de negro, custodiaban la entrada. Sus miradas eran tan afiladas como cuchillos.

--¿Qué quieren?-- preguntó uno de los guardias con voz grave.

--Buscamos un libro. La tetera del mar-- dijo Josh con una confianza que Daniel envidió, aunque no la compartía.

El guardia los examinó detenidamente antes de hacer un gesto con la cabeza para permitirles pasar.

El mercado negro era un lugar como ningún otro. Puestos improvisados cubrían el espacio, con luces tenues y parpadeantes iluminando productos que parecían salidos de un sueño (o una pesadilla). Había relojes antiguos, espadas oxidadas, joyas brillantes y libros de aspecto misterioso. La atmósfera olía a salitre y humo.

--Esto es una locura...-- murmuró Daniel, mirando a su alrededor mientras seguía a Josh.

El puesto que buscaban estaba al fondo, en un rincón oscuro. Allí, un hombre con el rostro cubierto por una capucha negra vigilaba atentamente un estante lleno de objetos antiguos. En el centro de todo destacaba un libro con letras doradas que relucían incluso en la penumbra.

--Ese es...-- comenzó Josh, pero el hombre lo interrumpió.

--¿Están interesados en La tetera del mar?-- preguntó el vendedor, con una voz rasposa que parecía arrastrar siglos de historias.

--Sí, queremos comprarlo-- dijo Josh rápidamente.

--Este no es un libro ordinario. Su precio es muy alto, y no creo que puedan pagarlo-- dijo el hombre, sus ojos brillando con algo que parecía más que simple curiosidad.

Josh sonrió. --Tal vez no, pero antes queremos verlo de cerca. Queremos asegurarnos de que es auténtico.

El hombre dudó por un momento, pero finalmente accedió. Con cuidado, tomó el libro de la vitrina y lo colocó sobre la mesa.

Josh se inclinó para observarlo detenidamente, pero Daniel no podía quitar los ojos del vendedor, que parecía estar esperando algo.

--Josh, vámonos de aquí-- dijo Daniel en voz baja, tirando de la manga de su amigo.

De repente, un ruido ensordecedor resonó por todo el mercado. Las luces comenzaron a parpadear violentamente, y una brisa extraña, fría y sobrenatural, llenó el lugar.

--¿Qué... qué está pasando?-- preguntó Daniel, sintiendo que su corazón se aceleraba.

El libro, que hasta entonces había permanecido inmóvil, comenzó a brillar intensamente. Sus páginas se movían como si una fuerza invisible las estuviera pasando rápidamente.

El viento se transformó en un torbellino que arrojó a varias personas al suelo. El vendedor retrocedió, pero sus ojos estaban fijos en los dos chicos.

--¡Josh, suelta el libro! ¡Tenemos que irnos!-- gritó Daniel.

Pero era demasiado tarde. Una luz cegadora los envolvió, y todo desapareció a su alrededor. Lo último que escucharon fue la voz del vendedor, que susurró:

--El elegido ha llegado.

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Mundo de Nova

Cuando Daniel abrió los ojos, lo primero que sintió fue el agua salada en sus labios. Se incorporó rápidamente y miró a su alrededor. Estaban flotando en un pequeño bote improvisado en medio de un océano infinito.

--¿Dónde estamos?-- preguntó, su voz temblando.

Josh, todavía aturdido, señaló el horizonte. Había barcos enormes con velas negras y ciudades flotantes construidas con madera y metal que parecían desafiar las leyes de la física. El cielo era de un color extraño, una mezcla de azul y púrpura que nunca había visto antes.

--Dan... creo que estamos en Nova.

--¿Nova?-- Daniel lo miró como si hubiera perdido la cabeza.

--El mundo del que hablaba la leyenda en el libro-- dijo Josh, con una mezcla de temor y emoción. --Estamos en la historia.

Antes de que Daniel pudiera procesar lo que estaba diciendo, un barco se acercó rápidamente a ellos. Era enorme, con un diseño imponente y una bandera que mostraba un cráneo atravesado por un tridente.

--Creo que... estamos en problemas-- dijo Daniel, tragando saliva.

El barco se detuvo junto a ellos, y una cuerda descendió. Una figura alta, cubierta de cicatrices y con una capa roja ondeando al viento, los miró desde la cubierta.

--¡Ustedes! ¿De dónde han salido?-- rugió el hombre con una voz que parecía hacer eco en todo el océano.

--Nosotros... no somos de aquí-- tartamudeó Daniel.

El hombre sonrió, pero no era una sonrisa amable. --Entonces, muchachos, bienvenidos a Nova. Prepárense, porque aquí solo sobreviven los fuertes.

Mientras los subían al barco, Daniel y Josh comprendieron que habían sido arrojados a un mundo completamente diferente, donde las reglas eran despiadadas y la esperanza era escasa. Sin saberlo, acababan de dar el primer paso hacia un destino que cambiaría no solo sus vidas, sino el curso de toda Nova.

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