Capítulo 1: La Propuesta Indecente

La tarde caía sobre Nueva York con un resplandor anaranjado que pintaba el horizonte. Elena Carter caminaba por la acera con pasos firmes, su elegante traje negro impecable y su bolso de diseñador colgando del brazo. Había tenido un día agitado en su empresa, Carter Innovations, pero no dejaba que el cansancio se reflejara en su porte. Sabía que en su mundo, cualquier debilidad podía ser utilizada en su contra.

Cuando llegó al exclusivo restaurante donde se reuniría con un potencial inversor, respiró hondo. Había escuchado rumores sobre él: Damian Moretti. Su nombre pesaba en el aire como una amenaza y una promesa. No era un empresario cualquiera; las sombras de la ilegalidad lo rodeaban. Pero Elena no creía en rumores ni en dejar pasar oportunidades. Si Damian estaba interesado en financiar su proyecto de tecnología avanzada, ella estaba dispuesta a escucharlo… siempre y cuando respetara sus condiciones.

El anfitrión la guió hasta un reservado en el fondo del restaurante. Las mesas estaban separadas por biombos decorados con elegantes motivos florales, garantizando privacidad. Elena se detuvo al verlo. Damian Moretti era todo lo que esperaba y más. Alto, de cabello oscuro perfectamente peinado hacia atrás, con un traje a medida que se ajustaba a su cuerpo como una segunda piel. Sus ojos, de un gris helado, se clavaron en ella con una intensidad que hizo que su respiración se alterara, aunque ella lo disimuló bien.

—Señorita Carter —dijo Damian poniéndose de pie. Su voz era grave, cargada de un magnetismo natural. Extendió la mano y cuando Elena la tomó, sintió el leve roce de su pulgar contra el dorso de su mano. No fue un gesto casual; fue intencionado, un mensaje silencioso de dominio.

—Señor Moretti. —Elena retiró su mano con elegancia, sin demostrar incomodidad.

Damian sonrió, como si ese pequeño desafío lo entretuviera. Le señaló la silla frente a él y esperó a que se sentara antes de volver a ocupar su lugar.

—He oído mucho sobre usted, Elena. —Damian omitió deliberadamente el "señorita", como si el formalismo no le interesara. —Su empresa ha captado la atención de personas muy influyentes. Y, claro, también la mía.

Elena cruzó las piernas y apoyó las manos sobre la mesa, proyectando la misma confianza que él.

—Espero que lo que haya escuchado sean cosas buenas. Aunque dudo que los rumores me hagan justicia.

Damian soltó una breve carcajada.

—Tiene razón. La realidad supera con creces cualquier rumor. —Sus ojos recorrieron el rostro de Elena con descaro, deteniéndose en sus labios antes de volver a mirarla a los ojos. —No suelo interesarme en negocios tecnológicos, pero usted ha logrado algo raro: ha creado un producto que podría cambiar el mercado. Y quiero ser parte de ello.

Elena sabía que debía mantenerse firme. Damian podía ser encantador, pero no iba a dejarse deslumbrar.

—Aprecio su interés, señor Moretti, pero mi empresa busca inversores estratégicos, no solo capital. Necesitamos socios que respeten nuestra visión.

Damian inclinó ligeramente la cabeza, como si evaluara cada palabra.

—¿Sabe qué me gusta de usted, Elena? —dijo con suavidad. —No tiene miedo de decirme exactamente lo que piensa. Eso es raro. La mayoría de las personas intentan ganarse mi favor, pero usted... usted tiene fuego.

Elena sintió un leve escalofrío al escuchar la palabra "fuego" salir de sus labios. Había algo peligroso y fascinante en él, como un depredador al acecho.

—No me interesa ganarme su favor, señor Moretti —respondió con frialdad—. Estoy aquí para hablar de negocios.

Damian sonrió, pero había algo oscuro en sus ojos.

—Muy bien, hablemos de negocios entonces. —Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa. —Invertiré en su empresa. Le daré más de lo que cualquier otro inversor podría ofrecerle, pero quiero algo a cambio.

Elena arqueó una ceja.

—¿Y qué sería eso?

—Quiero exclusividad. —Damian hizo una pausa, dejando que el peso de su propuesta cayera sobre ella. —Quiero ser su único socio financiero. Nadie más podrá meter las manos en su proyecto.

Elena sintió que la presión en el ambiente aumentaba. Sabía lo que significaba esa propuesta: control. Damian no solo quería ser su inversor, quería tener poder sobre ella y sobre su empresa.

—Eso es inaceptable —dijo con firmeza. —No voy a entregar mi independencia a cambio de dinero, señor Moretti.

Damian no parecía sorprendido por su respuesta. De hecho, parecía esperarla. Su sonrisa se ensanchó, pero su mirada se volvió más oscura.

—Sabía que diría eso. Y, aun así, sigo queriendo trabajar con usted. ¿Por qué cree que es eso, Elena?

—Tal vez no está acostumbrado a que le digan que no.

Damian se echó a reír. Era una risa profunda, sincera, pero también intimidante.

—Tiene razón. Pero no se equivoque, Elena. Cuando quiero algo, lo consigo. Y ahora mismo, lo que quiero... es usted.

Elena sintió cómo su corazón se aceleraba. No sabía si era por la tensión del momento o por la atracción que, contra su voluntad, empezaba a sentir hacia ese hombre peligroso.

—Si eso es una amenaza, señor Moretti, le aseguro que no soy alguien fácil de intimidar.

Damian la miró fijamente durante unos segundos que parecieron eternos. Luego, negó con la cabeza.

—No es una amenaza, Elena. Es una declaración. Usted y yo haremos grandes cosas juntos, ya sea en los negocios... o fuera de ellos.

Elena se levantó, decidida a poner fin a esa conversación antes de que él ganara más terreno.

—Lo pensaré —dijo con voz firme.

Damian también se puso de pie, pero no hizo ningún intento de detenerla. En cambio, la observó con esa mirada calculadora que parecía desnudarla.

—Sé que lo harás, Elena. Y cuando decida decirme que sí, estaré esperando.

Elena salió del restaurante con la cabeza en alto, pero con una sensación de inquietud en el pecho. Damian Moretti no era un hombre que aceptara un "no" fácilmente, y aunque sabía que debería mantenerse alejada de él, una parte de ella no podía evitar sentir curiosidad por lo que podría suceder si cruzaba esa línea peligrosa.

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...Elena Carter...

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...Damian Moretti...

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