Capítulo 1: El Encuentro

El sol apenas se asomaba por el horizonte cuando Valentina se levantó de la cama. La habitación era pequeña y apenas iluminada, con paredes de un color gris desgastado que había visto mejores días. Su madre había salido a trabajar en la fábrica, y Valentina sabía que tenía que aprovechar la mañana para ayudar con las tareas del hogar antes de que la rutina diaria la atrapara de nuevo.

Se vestía con una camiseta raída y un par de jeans que le quedaban un poco grandes. En el espejo, se miró de reojo; a pesar de su juventud, la vida en el barrio había dejado huellas en su piel. A veces se preguntaba si habría algo más allá de las calles polvorientas y las casas derruidas. Con un suspiro, se ató el cabello en una coleta desordenada y salió a la calle.

La ciudad despertaba lentamente. El sonido de los vendedores ambulantes gritando precios y el aroma de pan recién horneado inundaban el aire. Valentina se dirigió al pequeño mercado local, donde siempre ayudaba a su abuela, que vendía verduras y frutas frescas. Cada mañana, ella era el rayo de sol en ese lugar sombrío, y Valentina disfrutaba de esos momentos de conexión con su familia.

Mientras ayudaba a su abuela, su mente divagaba. Soñaba con una vida diferente, una en la que no tuviera que preocuparse por el dinero ni por la falta de oportunidades. Aunque la vida en el barrio era dura, Valentina siempre mantuvo su espíritu optimista. Sin embargo, a veces sentía que la esperanza se desvanecía como el humo de un cigarrillo en el viento.

Al mediodía, cuando el sol estaba en su punto más alto, Valentina decidió salir a dar un paseo. Necesitaba un respiro, una pausa de las exigencias de su vida. Caminó por las calles conocidas, esquivando charcos de agua y montones de basura. De repente, se detuvo ante un edificio que había sido una antigua fábrica. Las paredes estaban cubiertas de grafitis y la puerta colgaba de una bisagra, como si el lugar hubiera sido olvidado por el tiempo.

Intrigada, se acercó y notó que había un grupo de hombres trabajando en el interior. Al principio, se sintió un poco incómoda al observarlos desde afuera, pero su curiosidad pudo más. Fue entonces cuando lo vio: Alejandro. Su figura se destacaba entre los demás, con su cabello canoso perfectamente peinado y su mirada intensa. A pesar de su edad, había algo juvenil en su forma de moverse, en la manera en que se concentraba en su trabajo, como si el tiempo no hubiera dejado huellas en él.

Valentina no pudo evitar fijar la vista en él. Era apuesto y había un aire de misterio que la atraía. Pero antes de que pudiera pensar en acercarse, Alejandro levantó la mirada y se encontró con sus ojos. Por un momento, el tiempo se detuvo. Valentina sintió un escalofrío recorrer su espalda, como si una chispa se hubiera encendido entre ellos.

Sin saber qué hacer, Valentina se dio la vuelta y se alejó rápidamente, su corazón latiendo con fuerza. ¿Qué había sido eso? Se preguntó, confundida y emocionada a la vez. Esa mirada había despertado algo en ella, algo que no había sentido antes.

Mientras regresaba a casa, su mente estaba llena de preguntas. Nunca había conocido a alguien como Alejandro. Aún así, sabía que pertenecía a mundos diferentes. Ella era solo una chica pobre de un barrio olvidado, y él era un hombre exitoso, un ingeniero que había logrado mucho en la vida. ¿Qué posibilidad había de que sus caminos se cruzaran de nuevo?

Al llegar a casa, su abuela la recibió con una sonrisa, ajena a la tormenta de emociones que se agolpaban en el corazón de Valentina. Pero en su interior, algo había cambiado. Había sentido una conexión, aunque fugaz, que la dejaba con ganas de más. Sin saberlo, esa mirada sería el inicio de un amor que cambiaría su vida para siempre.

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