Capítulo 1: La Llegada de la Niebla

Clara descendió del tren con una mezcla de nerviosismo y expectación. La niebla matutina envolvía el pequeño pueblo de San Gregorio en un manto etéreo, haciéndolo parecer una ilusión distante. Los recuerdos de su infancia se entrelazaban con la realidad desconcertante que tenía frente a ella. Cada paso que daba resonaba en el andén vacío mientras se adentraba en un lugar que, a pesar de su familiaridad, le resultaba cada vez más extraño.

El aire frío la envolvía como un abrazo helado, un recordatorio constante de que el tiempo había cambiado tanto al pueblo como a ella misma. San Gregorio, una vez bulliciosa y llena de vida, ahora parecía estar en un estado de silenciosa decadencia. Las calles empedradas y las casas de tejados a dos aguas estaban cubiertas de musgo y abandono. Clara notó cómo los viejos nombres de las tiendas habían sido reemplazados por nuevos letreros y las fachadas de las casas mostraban signos de desgaste. Cada rincón del pueblo parecía contar una historia de lo que había sido, pero ahora solo quedaban sombras de su antigua vitalidad.

Llegó a la casa de su familia, el lugar que había dejado atrás con la promesa de un regreso que ahora parecía una ilusión lejana. La entrada, una vez cálida y acogedora, estaba cubierta de polvo y telarañas. El jardín, que solía estar florecido con colores vibrantes, ahora estaba desordenado y cubierto de hojas secas. Clara empujó la puerta principal, que chirrió ominosamente al abrirse, y entró en un vestíbulo que parecía atrapado en el tiempo.

El interior de la casa era un reflejo de su estado exterior: los muebles estaban cubiertos de polvo y las cortinas se encontraban arrugadas. Clara se dirigió a la sala de estar, un lugar lleno de recuerdos, pero ahora parecía vacío y desolado. Las paredes estaban adornadas con viejos retratos, cuyas imágenes eran como ecos distantes de una vida pasada. Cada objeto en la casa parecía hablar de un pasado que ahora se sentía distante y ajeno.

En el escritorio de su madre, Clara encontró una carta antigua, escondida entre el polvo y las telarañas. La carta, escrita en tinta desvanecida, estaba fechada en el último año antes de su partida. Clara la desdobló con cuidado, sus manos temblando mientras leía:

_"Querida Clara,_

_Hoy hemos decidido que debemos dejar esta casa. Las cosas han cambiado demasiado, y creo que es lo mejor para todos. Te extraño mucho, y espero que entiendas que esta decisión no fue fácil. El mundo allá afuera es diferente, y quizás sea mejor para ti descubrirlo por ti misma. Cuida de ti misma, mi amor, y recuerda siempre que te amamos._

_Mamá."_

Las palabras resonaron en su mente, dejando una sensación de tristeza profunda y una comprensión dolorosa de la despedida que había marcado su vida. La carta, escrita con amor y desesperación, reveló las emociones que había estado ignorando durante años. Clara dejó la carta sobre el escritorio, sintiendo el peso de la decisión que sus padres habían tomado y el vacío que ahora llenaba su propia vida.

Decidió salir a explorar el pueblo con la esperanza de encontrar algún vínculo con el pasado. Aunque la niebla persistía, Clara se adentró en las calles, tratando de conectar con los fragmentos de su antigua vida. La gente del pueblo, ocupada en sus tareas diarias, parecía indiferente a su presencia. Sus miradas curiosas y las conversaciones murmuradas eran recordatorios de lo distantes que se habían vuelto sus antiguos lazos.

Llegó a la pequeña tienda de comestibles en la esquina, un lugar que había sido un punto de encuentro en su juventud. El letrero, que había sido de "La Esquina de doña Marta", ahora decía "Mercado San Gregorio". Clara entró con la esperanza de encontrar algún atisbo de familiaridad. El timbre de la puerta sonó agudamente, y el propietario, un hombre mayor con una expresión cansada, levantó la vista.

—Hola, soy Clara Martínez —dijo ella, intentando sonar amistosa—. Me he mudado de nuevo a la casa de mis padres.

El hombre frunció el ceño, tratando de recordar.

—¿Martínez? ¿La hija de Luis y Ana?

—Sí —respondió Clara—. Ellos se mudaron hace años, y yo... Bueno, decidí volver.

El hombre asintió lentamente.

—Muchos han cambiado aquí desde entonces. No queda mucho de lo que solía ser San Gregorio.

Sus palabras, cargadas de melancolía, reflejaban el sentimiento generalizado de pérdida. Clara intentó hacer preguntas sobre el pueblo y sus antiguos vecinos, pero las respuestas eran evasivas y poco satisfactorias. La sensación de desolación se hacía más intensa a medida que se daba cuenta de que su regreso no había logrado devolverle lo que había perdido.

Regresó a la casa mientras el sol comenzaba a ponerse, iluminando el interior con una luz dorada que arrojaba sombras largas y distorsionadas. Clara se sentó en la escalera de la entrada, observando el entorno con una mezcla de resignación y esperanza. Los recuerdos de su infancia se mezclaban con la dura realidad del presente, creando una sensación de desconexión que no podía ignorar.

Mientras la oscuridad se apoderaba del pueblo, Clara se dio cuenta de que su regreso no era simplemente un retorno a un lugar físico, sino un enfrentamiento con las partes más dolorosas de su pasado. Sabía que debía enfrentar lo que el futuro le deparaba, pero el deseo de encontrar algo de esperanza seguía vivo, a pesar de la tristeza y la impotencia que la acompañaban.

La niebla seguía envolviendo San Gregorio, y el silencio del pueblo era abrumador. Clara entró en la casa, decidida a enfrentar los desafíos que vendrían, sabiendo que el camino hacia la aceptación y la paz sería largo y lleno de obstáculos.

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