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El amanecer para Natalia nuevamente la realidad, no dejaría que este suceso la opacara; lo enfrentaría de cualquier manera. La primero sería hablar con Rick.

___ Natalia, ¿Cómo estás?, estaba muy preocupado, lo lamentó que perdiéramos la carrera, pero fue algo que te advertí ___ comentó Rick, apenas miró a Natalia.

___ No te estoy culpando por eso. Agradezco que hayas venido, pero ya es hora de que vuelvas, sabes que mi tío te tiene solo a tí___ dice Natalia.

___ Pero, ¿ y tú, cuando volverás?___ preguntó Rick.

___ No lo sé aún, pero por ahora me quedaré ___ respondió.

___ No entiendo, a pesar de como te trata tú padre___ dice Rick.

___ La decisión de quedarme no tiene que ver con mi familia. Lo haré para pagar mi deuda___ dice Natalia, con voz entrecortada.

___¡ Ya dime de una vez lo que apostaron!___ dice Rick enojado.

____ Que me casaría con él en caso de perder ___ respondió Natalia.

___ ¡ Que!¡ esto no puede ser, por que cometiste semejante locura!, hablaré con él, no puede obligarte a esto ___ dice Rick, para él escuchar esto le hizo estremecer el corazón.

___ No hablaras con nadies, solo márchate y espera mi regreso. Confía en mí, por favor ___ dice Natalia, tomando una de las manos de su amigo.

___ Natalia, no puedes pedirme eso___ contestó Rick.

____ Por favor, cuida de mi tío y respeto a Capricho, lo tendré aquí hasta que pueda volver; lo necesito ___ agregó Natalia.

___ Está bien, vuelve pronto, si necesitas de mí, vendré de inmediato ___ ofreció Rick.

___ Adiós amigo___ dice Natalia, dejando a Rick con el corazón hecho pedazos.

Natalia estaba revisando a Capricho; afortunadamente, no tenía lesiones graves, solo pequeños raspones.

___ Tuvo una excelente carrera, es un buen caballo, solo que mi yegua es mejor___ dice Santiago, justo detrás de Natalia, provocando su reacción.

____ Pareces mi maldición, te tengo que encontrar en todos lados, y que te quede claro, solo corriste con suerte, si mi caballo no se hubiera tropezado, no estarías mostrando tu molesta sonrisa___ dice Natalia, con rabia en su expresión, le molestaba tanto su sonrisa de don Juan, no lo quería cerca de ella.

___ Puedo entender si no quieres pagar la apuesta, no diré nada si no cumples ___ dice Santiago, con su bella sonrisa, que la ponía de tan mal humor.

Natalia sonrió y le contestó:___ No te daré el gusto de ver como falto a mi palabra, recostado déjame advertirte algo; te haré la vida un infierno, que me rogaras por tu libertad. Así que eres tú quien debería pensarlo dos veces.

___ Eso no pasará. ¿Entonces puedo anunciar nuestra boda, con nuestras familias?___ comentó Santiago.

____ Has lo que quieras, pero no le involucres con nada respecto a eso; solo dime la fecha y hora y allí estaré ___ contestó Natalia.

___ Muy bien, hoy en la tarde prepararé una cena para las dos familias, para anunciar la noticia, no faltes___ dice Santiago emocionado sin imaginar lo que estaba por venir.

Para Natalia el matrimonio no pe preocupaba tanto el matrimonio, con su determinación y su carácter estaba segura de poder lograr su libertad muy pronto.

En la Hacienda de los Reyes, se encontraban las dos familias reunidas, cumpliendo la invitación de Santiago. Una deliciosa cena se encontraba servida en la gran y lujosa mesa. Los jóvenes hablaban entre sí, mientras los patriarcas hablaban de negocios como siempre.

___ ¿Santiago cuál es el motivo de esta reunión?___ preguntó la señora Naila.

____ Disculpa por tenerla en la incógnita, mi señora. Cuando llegué mi última invitada, se lo haré saber ___ respondió Santiago con el debido respeto que lo caracterizaba.

___ Pues ya no tienes que esperar más, ya estoy aquí, buenas tardes ___ dijo Natalia entrando al gran salón.

Todos miraron incómodos como Natalia entraba y tomaba la única silla disponible al lado de sus hermanos. Por un lado, de la mesa se encontraba la familia Reyes, mientras que por el otro lado se encontraba la familia Jiménez. La mesa había sido hecha especialmente para reuniones íntimas de las familias. Pero ninguno mencionó palabra.

___ Cómo ta estamos reunidos todos, tengo un anuncio que hacerles. Pero antes quiero dejar claro que mi decisión no tiene marcha atrás. Espero que la respeten __ dijo Santiago.

____ Habla, hijo __ comentó Rodolfo.

____ Voy a casarme __ dice Santiago, muy sereno y seguro.

Todos se miraron unos a otros, sin entender lo que acababan de escuchar.

___ Hijo, el matrimonio no es algo para jugar ___ comentó Evelyn, madre de Santiago.

El señor Rodolfo solo miraba a su hijo fijamente, sabía que no estaba bromeando. Él lo había moldeado; lo conocía perfectamente. Mientras los demás guardaron silencio.

___ Hermano, nunca pensaste en el matrimonio como una opción en tu vida. No me digas que estas a punto de convertirte en papá y por eso la prisa ___ dijo Mariana, quien recibió un leve codazo de su esposo Marcos para qué guardará silencio.

___ ¿Quién es la mujer, con la que te casaras?__ preguntó Rodolfo, sin vacilar.

___Me casaré con Natalia, papá ___ contestó Santiago, fijando la mirada en Natalia, quien tenía puesta su mirada en uno de los cubiertos que tenía en la mano, esquivando la mirada de todos.

Las dos familias se quedaron más confundidas que nunca. ¿Cómo era posible que hubieran llegado a este punto, si Natalia apenas llevaba unos pocos días en el pueblo y, aparte, no se llevaba nada bien con Santiago? ¿Cómo era posible que ahora planeen casar?

___ Natalia, no dices nada? ___ preguntó Osvaldo, fijando su mirada fulminante en Natalia.

___ Lo acaba de decir él, todo está muy claro, papá __ contestó Natalia.

___ ¿Cómo sucedió esto, hija? ¿A qué hora decidieron casarse?___ preguntó Naila.

____ Natalia y yo teníamos un trato. Si yo ganaba la carrera de ayer, me casaría con ella ___ contestó Santiago al ver que Natalia no respondía nada.

El desconcierto siguió aún más después de escuchar a Santiago, pues no tenían idea a acepción de Richard, que era Natalia la dueña del caballo que corrió contra la Yegua de Santiago.

__ No dejas de cometer estupideces. Ahora tendrás que cumplir con tu palabra, quieras o no ___ argumento Osvaldo.

Richard no paraba de mirar a Natalia, quería un explicación. Algo le decía que su hermana estaba sufriendo.

___ Muy bien, lo hecho, hecho está. Ahora solo queda fijar una fecha...___ dijo Rodolfo.

___ Cuando la tengan me lo hacen saber. Allí estaré __ dijo Natalia, interrumpiendo a su futuro suegro y saliendo del lugar sin siquiera empezar la cena.

___ Tendrás mucho trabajo enseñándole modales a tu esposa ___ dijo Rodolfo con arrogancia.

Para Santiago, por un momento llegó a pesar de que Natalia ni siquiera asistirá al evento, pero verla allí lo lleno de emociones. Parecía algo más real. Las dos familias acordaron los arreglos y la fecha de la boda. Las mujeres no podían ocultar la felicidad de saber que los dos miembros de la familia que quedaban solteros se unirían en matrimonio. Estaban ansiosas por empezar los preparativos

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