7-LA DESPEDIDA.

Y el día llegó, no hay tiempo que no se cumpla. Petra y Elizabeth estuvieron empacando toda la noche, siempre checando que no faltara nada.

Todo el día anterior, Katherine estuvo ignorando a las chicas, no deseaba verlas de frente, si lo hacía, el llanto le jugaría una mala jugada y eso es lo que quería evitar, en su habitación, ya en compañía de su esposo, comentó que no lo iba a soportar, que no quería ir hasta el punto de partida de la caravana para no despedirse de Petra, ya que esa, estaba segura, sería la última despedida entre Madre e hija.

Henry la abrazó y le prometió estar a su lado en todo momento.

Gracias Henry, eres un marido ejemplar.

Vamos Katy, para eso me casé contigo. En nuestros votos nos prometimos ayudarnos y apoyarnos en la enfermedad y la salud, en la alegría y la tristeza.

Katherine se acercó a su marido y le dio un beso en la mejilla, tienes razón. Las promesas se hicieron para cumplirse. Voy a estar en la estación de partida, solo si tú vas conmigo, sola no lo voy a soportar.

Ya nos tenemos que acostar, mañana vamos a estar en la estación en punto de las 4 de la mañana.

Elizabeth y Petra estaban en el establo, Petra estaba triste, no vio a Katherine en todo el día y se sentía culpable. Tengo miedo de dejarla aquí sola.

Hermana, dijo Elizabeth, tu Mamá ya no está sola, tiene a Henry, es el mejor hombre de todo Saint Louis y aquí vino a encontrar la felicidad.

Tienes que aceptar eso.

Eso lo acepto, me asusta mucho que mañana va a ser la última despedida, la última vez que la voy a abrazar con vida.

Tú, por lo menos, te vas a despedir de ella.

Bueno, tengo muchas emociones encontradas, mejor me pongo a trabajar, y Petra puso manos a la obra.

Finalmente, las chicas terminaron y llegó la hora de llevar la carreta al punto de partida.

Al subir a la carreta, Katherine apareció y solo dijo, Petra.

Petra corrió hacia su Madre y la abrazó como si nunca quisieran que ese abrazo se rompiera.

Entre lágrimas, Katherine le dijo: Ve y no mires atrás, tu sueño está allá adelante, vayan, queridas hijas. Les doy mi bendición y si nuestro destino es separarnos aquí, que así sea mis niñas.

Elizabeth se unió al abrazo y dijo:

Gracias Mamá.

Solo cuídense y apóyense mutuamente, solo así lo van a lograr. Las amo y que Dios las bendiga.

Henry solo dijo: Hasta siempre, Dios las bendiga. No dejen de escribir. Después de Fuerte Laramie ya no tendremos forma de comunicarnos. Vayan y luchen por lo que tanto han soñado. Nunca se separen, siempre unidas.

Cuídala Henry, dijo Petra en medio de un baño de lágrimas.

Elizabeth la tomó del brazo y dijo, ya es hora.

Las dos chicas abordaron la carreta y comenzaron a avanzar hacia el punto de partida, Petra volteó a ver por última vez a Katherine. Ella le dijo a su hija, la vista al frente, no mires atrás, siempre al frente, con valentía.

La carreta avanzó y fueron al punto de registro, ahí encontraron a Nelson un alguacil ordenó al guardia, que las llevara hasta el lugar que les correspondía en la fila de carretas y se formaron. Días antes, Katherine les había entregado una cadena, a cada una, con una medalla con la imagen de San Patricio, el santo protector de Irlandeses y Escoceses.

Las chicas sacaron las medallas e iniciaron una oración.

Que la aventura que hoy comenzamos, tenga un final feliz, AMÉN.

A las 4 en Punto, los guías dieron la orden de comenzar a avanzar, atrás la gente, entre ellos Katherine y Henry sacaron pañuelos blancos y los agitaron en silencio, solo se oían los gritos, que arreaban a los caballos a iniciar una larga ruta hacia lo desconocido, pero que los que lograran completar esa misma ruta, iban con el sueño de lograr alcanzar la fortuna.

Petra y Elizabeth ya no lloraban, arreaban a sus caballos. Ninguna de las dos miró hacia atrás. Ya solamente eran ellas dos. Ahora Petra y Elizabeth eran una familia en busca de la fortuna y la felicidad.

Su largo camino hacia Oregon había iniciado, ya no había forma de volver.

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