Un Desafío Inesperado

Da-Hye había logrado lo que muchos estudiantes consideraban imposible: mantener el primer lugar en su clase durante todos los años de su vida escolar. Era su orgullo y lo que le daba sentido a sus días solitarios. Con unos padres que apenas estaban en casa, sus estudios eran su refugio y la clave para su futuro. La Universidad Nacional de Seúl no era solo un sueño para ella, era una meta inamovible, y nada ni nadie le impediría alcanzarla. Por eso, cuando Seo-Joon apareció, no pudo evitar sentir que todo su mundo se tambaleaba.

Los primeros días del nuevo curso transcurrieron sin sobresaltos, salvo por la constante presencia de Seo-Joon a su lado. Aunque intentaba ignorarlo, siempre había algo en él que captaba su atención. Su aspecto despreocupado, como si todo en la vida fuera fácil para él, la irritaba. Pero lo que más la molestaba era cómo él parecía no esforzarse en lo absoluto, y aun así, obtenía resultados casi perfectos.

Cuando los resultados del primer examen del semestre fueron entregados, Da-Hye los revisó con la confianza habitual. Sabía que había hecho bien su trabajo, pero al ver la calificación de Seo-Joon, sintió un nudo en el estómago. Él había obtenido exactamente la misma calificación que ella, empatando en el primer lugar. Era algo que nunca antes había sucedido. Inmediatamente después de la clase, se dirigió a la biblioteca, intentando despejar su mente. Pero antes de que pudiera concentrarse en su lectura, Seo-Joon se sentó a su lado con una sonrisa burlona.

"Parece que tienes competencia," dijo él, con ese tono casual que comenzaba a irritarla profundamente.

Da-Hye lo miró sin disimular su enojo. "No sé de qué hablas. Esto no es un juego para mí, y no necesito competencia."

Seo-Joon se encogió de hombros, como si su comentario no lo afectara. "No lo veo como un juego tampoco, Da-Hye. Pero, ¿no crees que es mejor cuando tienes a alguien que te empuja a ser mejor?"

Da-Hye no pudo evitar reflexionar sobre esas palabras. Había pasado tantos años siendo la mejor que había olvidado lo que significaba esforzarse contra algo más que sus propias expectativas. Sin embargo, no iba a dejar que Seo-Joon la superara. Si él pensaba que podía competir con ella, estaba dispuesto a demostrarle que estaba equivocado.

Los días siguientes se convirtieron en una especie de duelo silencioso. Aunque nunca lo discutían abiertamente, ambos sabían que estaban en una competencia no declarada. Cada tarea, cada examen, cada discusión en clase era una oportunidad para superarse mutuamente. Da-Hye estudiaba más que nunca, a menudo hasta altas horas de la noche, asegurándose de que ningún detalle se le escapara. Pero por más que se esforzaba, Seo-Joon siempre parecía estar un paso adelante o, al menos, al mismo nivel que ella.

Para su sorpresa, este constante desafío no la agotaba como temía, sino que la motivaba aún más. Aunque no quería admitirlo, la presencia de Seo-Joon había inyectado una nueva energía en su vida. Ya no estaba sola en su lucha por ser la mejor, y eso, aunque inquietante, también era emocionante. Al final de la primera semana, después de otro largo día de clases y estudio, Da-Hye se dio cuenta de algo: Seo-Joon no solo era un competidor, sino alguien que la entendía en un nivel que otros no lo hacían. A pesar de sus personalidades opuestas, compartían la misma determinación, y eso, de alguna manera, los conectaba.

Sin embargo, esa conexión también la asustaba. Durante tanto tiempo, Da-Hye había construido una barrera alrededor de su vida, protegiéndose de distracciones que pudieran desviar su atención de su meta. Pero Seo-Joon, con su sonrisa fácil y su actitud relajada, estaba rompiendo esas barreras de maneras que ella no había anticipado. A medida que los días se convertían en semanas, Da-Hye se encontró enfrentando no solo a Seo-Joon, sino a sí misma, y a la posibilidad de que, tal vez, su mundo podía ser más grande de lo que había imaginado.