Capítulo 1

_Sin empleo formal, sin trabajo en el club… ¿Qué más podía salir mal? Se preguntaba Mel preocupada después de lo que había sucedido en el club donde trabajaba.

Paulo, el dueño de uno de los clubes nocturnos más famosos de la ciudad, había drogado a su amiga, Isabela, para venderla a un extranjero que había alquilado el club para una fiesta privada. Al descubrir lo que estaba sucediendo, el hombre golpeó a Paulo y destrozó el club, dejándolos a todos sin trabajo.

¡Bien merecido… Se merecía la paliza por lo que le hizo a Isa! Dijo Mel, recordando cómo Paulo había quedado todo magullado. A pesar de todo, Isabela, que había estado en la casa esa mañana, estaba bien, lo que la dejaba menos preocupada. Al contrario que su marido, que aún no había llegado. ¿Dónde estás, Alexandre? Quería saber Mel.

Mel tenía 23 años y amaba la vida como nadie. Su cabello largo y pelirrojo caía en suaves ondas sobre sus hombros. Su sonrisa era contagiosa y su sentido del humor hacía que todos a su alrededor se sintieran cómodos. Era una amiga leal y siempre estaba dispuesta a ayudar a quien lo necesitara. Además, tenía un profundo deseo de ser madre y soñaba con el día en que la situación financiera se estabilizara para que ella y Alexandre pudieran formalizar su matrimonio por lo civil y por la iglesia, para que ella finalmente pudiera quedar embarazada.

Llevaban un año viviendo juntos, pero se conocían desde hacía unos tres años. A pesar de no estar casados legalmente, Mel consideraba que ella y Alexandre estaban casados y creía que él la amaba incondicionalmente. Él era un hombre atento y parecía compartir los mismos sueños de formar una familia.

Esa mañana, sentada en la cocina del pequeño apartamento donde vivían, Mel esperaba la llegada de su marido. Miraba la taza de té que tenía entre las manos. Sus pensamientos estaban lejos, reviviendo los acontecimientos de la noche anterior.

Alexandre llegó a casa sonriendo y se extrañó de verla despierta tan temprano.

_Vaya, ¿por qué estás despierta? Dijiste que llegarías cansada del club. Preguntó Alexandre un tanto desconfiado.

_Buenos días, amor. Pasaron tantas cosas en el club que no pude dormir… ¿Dónde estabas? Preguntó Mel esperando recibir un abrazo y un beso de su marido, lo que no sucedió.

_¿Qué clase de pregunta es esa? Sabes que a veces trabajo como conductor de aplicación.

_Pero trabajar de noche es peligroso…

_Lo sé… pero como no estabas en casa, le pedí prestado el coche a mi amigo, como hago siempre. Sabes que necesito dinero. A lo mejor, así consigo comprar mi coche más rápido. Intentó disimular la mentira que estaba contando mientras se quitaba la camisa y la tiraba directamente al cesto de la ropa sucia antes de acercarse a Mel.

_No me preguntes qué pasó en el club.

_¡Qué impaciente eres! Ya iba a preguntarte. Alexandre estaba impaciente.

_Fue tan aterrador… Mel le contó a su marido lo que había pasado. _Ahora estoy sin trabajo.

Alexandre dejó escapar un suspiro, alejándose un poco.

_¿Justo ahora? Dijo dejando a Mel confusa por su reacción. _Tenemos que ser prácticos. Tienes que encontrar otro trabajo pronto. Yo no puedo pagar las cuentas solo, ya sabes que gano poco en el trabajo.

Mel miró a Alexandre, sintiendo una mezcla de frustración y ansiedad. Sabía que tenía razón, pero la forma en que lo dijo la inquietó.

_Lo sé, Alexandre. Solo necesito un poco de tiempo para procesar todo esto. Buscaré algo lo antes posible. Quiero encontrar un trabajo fijo y volver a estudiar. Sé que necesito mejorar mi formación para conseguir un salario mejor.

Alexandre se rió burlonamente de Mel.

_¿Estudiar? ¿Para qué? ¿Crees que vas a poder trabajar y estudiar al mismo tiempo? Preguntó con una risa sarcástica.

Mel sintió que la frustración crecía, pero mantuvo la calma.

_Siempre he sido una buena estudiante, pero tuve que dejar los estudios para trabajar, pero siempre quise volver. Quién sabe, hacer un curso técnico o una carrera. Y sé que puedo hacerlo. Quiero mejorar mi vida y construir un futuro mejor para los dos.

Alexandre negó con la cabeza, pareciendo más tranquilo, pero aún escéptico.

_Está bien. Pero primero busca un trabajo, después piensa en estudiar. Así no voy a poder comprar un coche nunca. Alexandre se dirigió al baño sin siquiera darle un beso a Mel.

Mel suspiró, sintiendo la ausencia de cariño y la falta de apoyo en un momento tan difícil, y no entendía por qué el comportamiento de su marido estaba cambiando.

Al día siguiente, Mel empezó a buscar trabajo. Intentó hablar con Isabela para que buscaran juntas, pero no pudo contactar con su amiga. El teléfono estaba fuera de cobertura o apagado, lo que era extraño.

En los días siguientes, Mel intentó hablar con Isabela de nuevo, pero no lo consiguió. Mel estaba preocupada por su amiga, que no había dado señales de vida. Sabía que vivía en el barrio de al lado, pero no tenía su dirección, solo le quedaba esperar a que apareciera.

Mientras tanto, Paulo, el dueño del club donde trabajaban, había sido detenido por tráfico de drogas y otros delitos, y Mel rezaba para que no le hubiera hecho nada malo a su amiga, pues culpaba a Isabela de la destrucción del club.

Después de un mes buscando trabajo, la situación de Mel no había cambiado. Su única fuente de ingresos era el trabajo temporal en un catering. Ahora, solía trabajar por las noches en fiestas, eventos y bodas. La rutina era agotadora, pero Mel estaba decidida a superar las dificultades y mantener las cuentas al día.

Cada noche era un desafío, pero también una oportunidad para seguir adelante. Mientras servía a los invitados en una lujosa boda, Mel mantenía una sonrisa profesional en su rostro, aunque por dentro estuviera agotada. Sabía que no podía permitirse el lujo de rendirse. Las facturas no esperaban y Alexandre no se mostraba muy paciente con la situación y ella intentaba entender qué le estaba pasando.

Después de una larga noche de trabajo, Mel solía llegar a casa cansada, encontrando muchas veces a Alexandre ya dormido. Las pocas conversaciones que tenían giraban en torno a las dificultades económicas y a la presión por encontrar un trabajo fijo.

Ese día, el evento en el que Mel trabajaba terminó más temprano, ya que era una fiesta infantil. Feliz por la oportunidad de volver a casa antes, Mel decidió darle una sorpresa a Alexandre, que andaba frío y distante. Pensaba que una noche especial era lo que necesitaban para mejorar el ambiente entre ellos.

Caminando rápidamente por las calles, Mel estaba ansiosa por llegar a casa y estar en los brazos de su marido. Quería reavivar la llama de la relación y demostrarle a Alexandre que todo iba a ir bien. Al llegar a casa, abrió la puerta en silencio, con la intención de sorprenderlo.

Sin embargo, al acercarse a la habitación, oyó voces, él no estaba solo. Su corazón se aceleró de repente. Intentando no hacer ruido, Mel se detuvo en la puerta entreabierta y miró.

Allí estaba Alexandre, en la cama que compartían, con otra mujer en un momento íntimo. Reían y hablaban en voz baja. Mel sintió una oleada de náuseas y rabia al oír las palabras que salían de la boca de su marido.

_Es tan ingenua, se cree cualquier cosa que le digo. Decía Alexandre, con una sonrisa despreciable. _No sé cómo he aguantado tanto tiempo con ella.

La mujer rio, acariciando el rostro de Alexandre.

_Bueno, ahora me tienes a mí. Ya no tienes que estar más con ella.

_Solo un poco más, necesito comprar mi coche.

Mel sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Todas las dudas e inseguridades de los últimos días se hicieron realidad de golpe. Intentando controlar la respiración y los sentimientos que la consumían, empujó la puerta con fuerza, haciendo que se estrellara contra la pared, asustando a su marido y a su amante.

¡Mel! Alexandre se levantó rápidamente de la cama buscando algo con que cubrirse. ¿Qué haces aquí? Preguntó tartamudeando.

Mel lo miró, con los ojos llenos de lágrimas y rabia, con ganas de golpearlos a los dos.

_Vivo aquí, Alexandre. Por lo visto, soy la única que se acuerda de eso.

La mujer que estaba a su lado comenzó a vestirse apresuradamente, intentando evitar la mirada de Mel.

_Mel, por favor, escúchame… Alexandre intentó razonar, pero Mel levantó la mano, interrumpiéndolo.

_En nuestra cama... No quiero oír nada más de lo que ya he oído y visto. Pensé que me querías, que estábamos juntos en esta relación. Pero solo me has utilizado y me has mentido todo el tiempo.

Dio un paso atrás, sintiendo que le faltaba el aire y que su corazón no podía soportar aquella traición. La decepción la consumía y se sentía completamente destrozada.

Antes de que Alexandre pudiera decir nada más, Mel salió de la habitación, sintiendo un gran dolor, porque amaba a su marido.

En el salón vio salir a la mujer, que la miró con el rostro feliz, satisfecha por lo que había sucedido. Mel intentó controlarse para no hacer una locura, sabía que ella era más importante en ese momento.

_Mel…

_No quiero escucharte, ya te lo he dicho…

_¡Pues coge tus cosas y vete ahora! Gritó Alexandre.

Mel lo miró incrédula.

_¿Qué? Tengo derecho a quedarme aquí, ayudé a comprar este apartamento.

Alexandre rio, sarcástico.

_El apartamento es solo mío, Mel, está a mi nombre. No tienes ningún derecho aquí.

Mel sintió que la rabia aumentaba.

_Te ayudé a pagar este apartamento desde el principio, Alexandre, ¡estamos casados! ¡Esto no es justo!

Alexandre se encogió de hombros, con la expresión fría.

_No estamos casados, solo vivimos juntos. Creo que olvidaste ese detalle. Y quiero verte demostrar que me diste dinero. Cada céntimo de la hipoteca de este piso ha salido de mi cuenta. Nunca me has transferido el dinero, ¿recuerdas?

Mel se quedó paralizada al darse cuenta de la verdad que había en sus palabras. Recordó cómo Alexandre nunca la dejaba transferirle el dinero directamente, siempre le pedía que se hiciera cargo de otros gastos que él tenía. Alexandre lo había planeado todo desde el principio, manipulándola para que nunca tuviera un registro formal de sus aportaciones.

_Tú... tú lo planeaste todo, ¿verdad? Gritó Mel con la voz llena de incredulidad y tristeza, estaba siendo engañada por la persona que más quería.

Alexandre solo sonrió, indiferente.

_Solo me estaba protegiendo de una posible estafa. Ahora, ¡vete! Dijo bruscamente sujetando el brazo de Mel con fuerza.

Mel sintió una oleada de desesperación y angustia apoderarse de ella, con miedo a ser agredida. No se pelearía con Alexandre en ese momento, pero no renunciaría a luchar por lo que le correspondía.

_Ya me voy... Mel recogió sus pertenencias y salió de la casa. Esa noche, mientras caminaba por las calles oscuras, sintió que su vida se derrumbaba.

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