DIECIOCHO

- "Es un placer darles la bienvenida a 'Tanscos’, el orfanato principal de todo el Imperio” - nos saluda una viejecilla con cara astuta en la entrada- "Es un honor tener a los estudiantes de la academia"

La mujer saluda en general a la multitud sin dirigirse a nadie en particular.

- "Es un gusto volverla a ver Lady Hotsun"- responde Thom, el director con una suave sonrisa. A pesar de que los dos son personas ya de edad pronunciada, el respeto de Thom hacia la mujer es notorio- "He traído conmigo a los alumnos que harán la representación de la obra para la recaudación de beneficencia a favor de los niños. Todos ellos están ansiosos de conocer a los pequeños por lo cual se han estado esforzando estas últimas semanas"

La mujer asiente con un aire solemne y comienza a guiarnos hacia las instalaciones principales.

El orfanato es una estructura bastante sólida de tres pisos de madera con aspecto lúgubre, que está bordeado por vegetación floral y un patio con algunos juegos infantiles, nada en especial.

La anciana nos da un pequeño tour por las instalaciones que no son más de tres pisos, mostrándonos los dormitorios, los espacios recreativos y salas comunes, al igual que los equipos y materiales de cada lugar.

Y aunque las cosas que se encuentran aquí se vean perfectamente limpias y organizadas, todo está viejo y apuntó a dañarse, desde las pizarras, crayones, libros hasta los muebles y camas.

Puedo ver el cuidado que se ha tenido con cada material, pero los años han pasado factura.

Los niños están reunidos en el patio en una fila recta esperando nuestra llegada haciendo una reverencia cuando nos ven aproximarnos, exactamente 57 criaturas, que viendo su aspecto, deduzco que el mayor de los niños debe tener 13 años y el menor que está cargado por otro niño, debe tener 1 año de edad, pero quien sabe, las apariencias en estos lugares suele ser engañosa y más cuando lucen enfermizos y débiles.

Con un movimiento, Thom, después de presentarse ante los niños, da la señal para que todos los alumnos tomen a un grupo de niños para jugar con ellos.

- "Todos ellos han estado a bajo nuestra mano desde que fueron puesto en la entrada del orfanato, hemos sido diligentes y les estamos dando el mejor ambiente para su educación y reincorporación a la sociedad cuando tenga que dejar este lugar"- comienza hablar la anciana dirigiéndose a Thom que mira con cariño a los niños- "Gracias a su Majestad el Emperador, hemos logrado realizar varios talleres para que todos los niños aprendan una profesión para que cuando se vayan puedan mantenerse a sí mismos; el dinero que se recaudará por la obra de teatro este año será utilizado para construir un edificio en la parte posterior que cuente con implementos más destacados e implementar más opciones laborales”

- "¿Hasta que edad los niños tienen permitido quedarse?"- la voz de Enma está llena de dulzura mientras juega con los niños más pequeños

- "14 años, señorita"- responde la anciana-" Después de esa edad, deben irse de este lugar"

Hay un conflicto en el rostro de Enma antes de abrazar delicadamente al menor de un año en su regazo, que sonríe encantado al estar en sus brazos.

- "Pero faltan dos años para la edad adulta"- dice Eret asombrado, que está distrayendo a los niños manifestando a su guardian para que lo acaricien-" Lo apropiado es que sean cuidados hasta los 16"

- "Entiendo su punto alteza"- contesta la mujer imperturbable- "Sin embargo, no contamos con los suficientes fondos para cuidar por mucho tiempo a los niños, cuando cada día uno más aparece en la entrada del orfanato. Tenemos que considerar todos los gastos si esos niños no consiguen ser adoptado por algún noble a edad temprana"

- "El Emperador tiene un fondo reservado para estas causas"- refuta Eret- "Que es más que suficiente para todos, además de que debería sobrar para comprar mejores materiales y ropa de calidad"

La mujer mira a Eret antes de responderle.

- "Supongo que su Majestad no está al corriente que nuestros fondos fueron cortados desde hace tres años, después de que la Torre Mágica solicitara más financiamiento a sus investigaciones por ser 'De mayor utilidad' para el Imperio que unos cuantos niños, y que su padre estuvo de acuerdo en reducir nuestro presupuesto para dárselos a ellos"- la anciana suspira- "He hablado personalmente con su Majestad para pedir una revoca de este mandato pero me ha dejado claro su posición acerca de la dirección de los fondos. Esto se aprobó con discreción, solo conociéndolo algunos nobles y no se dio la noticia a los ciudadanos"

- "Es por eso, alteza"- añade Thom- "Que en los últimos años, la academia ha buscado ampliar la obra y atraer más nobles que quieran ayudar con donaciones particulares"

Por la cara de Eret, este no tenía ni idea.

Recuerdo que en libro, una de las primeras cosas que hace Enma después de ser nombrada Emperatriz es ocuparse de que los fondos vuelvan a ser utilizado para el orfanato. Resulta que la Torre Mágica solo utilizo el dinero para comprar mas tinta y papel para sus investigaciones; además de ser objeto de ganancias para algunos nobles que se quedaban con más de la mitad del presupuesto para sus propias propiedades.

Hotsun mira con lástima a Eret, como si fuera un niño que recién esta aprendiendo a caminar.

- "Hay algunas cosas que aunque públicamente parezcan algo son completamente diferentes a la realidad, y solo logrará comprende eso cuando este en el trono, su alteza"- acaba Hotsun sin maldad en su voz, solo dando un consejo sincero

Veo como Eret aprieta los puños de impotencia.

- "Hablaré con mi padre"

- "Por supuesto, estaremos agradecidos"- el tono de la anciana es de resignación, sabiendo de antemano la respuesta, pero dándole a Eret lo que quiere escuchar

Me abstengo de hacer contacto con ninguna de las personas que se encuentran aquí, manteniéndome alejada del bullicio junto con Evan a mi lado. Thom me da una mirada pero no dice nada de mi inactiva colaboración con los niños.

No entiendo porque tuve que venir si ni siquiera saldré en la obra.

Cierro los ojos esperando que el tiempo pase rápidamente, quiero ir a practicar una nueva estrategia contra mi guardián que encontré en uno de los libros de la biblioteca.

- "¿Es usted la primera hija de la casa Bausteros, lady Meredith?"- la voz de una pequeña niña a mi lado interrumpe mi aislamiento. La menor no parece tener más de 9 años, su rostro es redondo con dos grandes ojos cafés y una cabellera prodigiosamente recogida con un moño, que viene seguida de dos niños idénticos entre sí, que parecen mayores que ella, ellos son del grupo de los niños más grandes, que al igual que la niña vienen pulcramente vestidos parándose protectoramente detrás de la pequeña, intentando parecer rudos mientras miran la espada de Evan con desconfianza.

Lindos.

- "¿A qué debo el reconocimiento?"- respondo seriamente

La pequeña parece estremecerse al escuchar mi voz, pero trata de controlarse.

- "Mi nombre es Alexa y ellos son mis hermanos Pete y Samuel" - contesta -" Una disculpa por mi atrevimiento pero tenía que asegurarme que usted fuera la señorita Meredith, primera hija del Duque Bausteros"

Le lanzó una mirada poco interesada mientras los niños a sus espaldas enderezan más su cabeza e intentan agrandar su cuerpo para parecer intimidantes.

Escucho un resoplido divertido de Evan a mi lado.

Yixing que se encontraba cerca de mi dirección, se aproxima para quedar a mi lado viendo con curiosidad la escena. Y no ha sido el único que mira con atención lo que sucede, la mayoría de los alumnos y Thom junto con Hotsun miran la escena esperando su desarrollo.

- "¿Qué asuntos tiene conmigo?"- comento

La pequeña parece dudar mientras mira a los niños a su lado, antes de tomar una respiración, y arrodillarse enfrente mío con una reverencia perfecta al igual que sus hermanos. Sus brazos hacen un arco perfecto y sus frentes tocan el suelo.

- "Lamentamos no poder hacer más por la Princesa del Ducado Bausteros, pero este es nuestra muestra de agradecimiento, respeto y lealtad, hacia la señorita"- la niña cita- "Prometemos servirle por toda nuestra vida en un juramento, nuestro ser le pertenece y si usted requiere moriremos por su causa ¡PERMITANOS SERVIRLE! Nosotros juntos a nuestros hermanos, ayudaremos a hacer cualquier cosa por la princesa, solo necesita nombrarlo y nosotros estaremos allí. ¡Lo juramos por su alteza, el sol del Imperio, la eterna fundadora del Imperio y por....!"

Antes de que la niña termine su griterío la anciana Hotsun la levanta del suelo y tapa su boca. La niña forcejea y trata de liberarse pero es inútil, parece que la vieja tiene fuerza, aún a esa edad. Los hermanos de la pequeña tratan de ayudar a su hermana pero son detenidos por otros empleados del lugar que los alejan del lugar a la fuerza.

Debo decir que me encuentro confundida.

- "¿Qué...?"- pregunta Yixing, pero esta vez no tengo ni idea a qué vino todo esto

El patio se ha quedado en silencio y todos me miran con incredulidad por lo que acaba de pasar.

-" Señorita Meredith, seria tan amable de acompañarme al despacho de Lady Hotsun"- dice Thom dándose la vuelta y caminando de vuelta al edificio principal

¡Pero si no hice nada!

Sigo al director de la academia y siento la mirada de todos a mis espaldas.

¿Ahora qué?

El camino es rápido y cuando llegamos Hotsun ya se encuentra sirviendo té en su oficina.

- "Le debo una disculpa por lo ocurrido"- comienza Hotsun, dando un suspiro de cansancio- "Les advertí que no hicieran alguna escena cuando llegará pero parece que me desobedecieron, pero no se preocupe, serán debidamente disciplinados. Este episodio debió ser impactante para la princesa, mis más sinceros arrepentimientos"

- "¿Quienes eran esos niños?"

Thom y Hotsun comparten una mirada como decidiendo si es prudente dar a conocer esa información.

- "Antes del inicio de este periodo en la academia, la señorita Meredith castigo a un criminal, Sir Thomas-" responde Thom

¿El violador de Cristal?

- "Los niños que vio son hijos de ese sujeto"- responde Hotsun con frialdad, como si temiera que al decir el nombre de Thomas su lengua se cayera- "La madre, era una plebeya viuda con un hijo pequeño de un matrimonio arreglado, que para su desgracia, cuando su marido murió, tuvo que mudarse a los barrios bajos para terminar siendo vecina de ese hombre”

“No tengo en claro los detalles, sin embargo, en el tiempo en el que estuvo viviendo en ese barrio, tuvo cuatro hijos producto de actos atroces provocados por Thomas, y tristemente en uno de esos momentos el hombre la mató”

“La gente que la conocía decían que era una buena madre y una trabajadora excelente, que fue una pena que su final terminara así"- suspira- "Los niños que vio, incluido el más pequeño a nuestro cargo, que apenas tiene un año y dos meses, vinieron a este lugar cuando su madre murió, por desgracia, el mayor de los hermanos, excedía la edad para ser acogido por nosotros, por lo que tuve que irse, a veces suele pasar por este lugar para traer algunas cosas a sus hermanos, es un chico muy amable"- toma un sorbo de su té- "Todo el pueblo conocimos el final de ese hombre, pero aunque fuimos muy cuidadoso de no decírselos a los niños; lo averiguaron y al enterarse que nos honraría con su presencia el día de hoy estuvieron emocionados. Entiendo que, al enterarse de cómo murió el hombre que mató a su madre debieron sentirse impactado y terminó siendo considerada su salvadora”

-" Ellos debieron estar agradecidos con usted"- finaliza Thom-" Es por eso que quisieron el juramento de lealtad perpetua hacia su persona, pero por favor, no lo tome enserio, son solo niños al final de todo"

Thom y Hotsun siguen discutiendo sobre la perversidad de Tomas y yo termino mi té con tranquilidad.

Para cuando es hora de regresar a la academia, Hotsun hace que los niños se despidan, pero no hay señales de los tres niños de antes, parece que los encerraron para que no causen más problemas.

Los niños están felices mientras se despiden del alumnado y estos prometen verlos en la obra.

Y parece que este viaje ha cambiado la perspectiva de algunas personas, la mirada de Eret y Enma es claramente diferente de cuando llegaron, parecen perturbados al enterarse de la realidad del orfanato.

*********

Cierro mis ojos y me concentro en la sensación en la punta de mis dedos, aun es extraño sentir ese leve escalofrío en mi interior, pero la sensación va mejorando cada vez que lo hago.

Puedo sentir el familiar ardor en mi espalda antes de escuchar un rugido en mi dirección y que algunos muebles se destruyan, además escuchó el llamado de Harald para que me detengan pero lo ignoro, estoy segura que esto funcionará.

Abro los ojos y el Dragon me mira con cautela, esperando que lo vuelva a encerrar como las veces anteriores, sin embargo, esta vez tengo otra manera. Tomó una respiración, antes de intentar el hechizo que memorice de la biblioteca, y una nueva sensación se posa en la parte baja de mi cabeza, una molestia que ignoro.

Por un momento mi guardián se ve confundido, pero cuando intenta dar un paso en mi dirección se detiene bruscamente y comienza a girar su cabeza en signo de molestar, y es ahí cuando está distraído, que muevo mis dedos lentamente dejando que un hilo de llamas negras salga para envolver a mi guardián en una de sus alas.

Lo demás pasa rápido, cuando el Dragón se da cuenta de las llamas es muy tarde para que pueda escapar y entonces presiono mis dedos y arrancó una de sus escamas. El grito que sale de su hocico hace que la tierra tiemble un poco, pero no me detengo, con el fuego que sale de mis dedos arrancó otra escama haciendo que vuelva a gritar.

El libro que leí decía que el Dragón a pesar de su brutalidad y tenacidad era un ser sensible y presuntuoso al igual que el Fénix, en especial con sus escamas que están unidas a su carne, que según las leyendas, las escamas del Dragon son un signo de fortaleza que da conocer su magnificencia, para el Dragón sus escamas son sagradas, al quitarlas una parte de su fuerza y su poder se desvanece al igual que es un signo de humillación y desacreditación. Se supone que la primera Maga hizo un hechizo que permite aturdir al Dragón el tiempo suficiente para arrancar sus escamas, pero que solo lo usó una vez porque pensó que era cruel e injusto para la criatura. Algo que también mencionaba es que aquella escama del Dragón es un bien preciado por su composición y rareza, por lo cual se vendió en una buena cantidad"

A la quinta escama mi Dragón se encoge de tamaño lo suficiente para acercarme de manera segura, al entrar en su línea de visión se precipita hacia mí pero al sentir otra escama faltante se retuerce y se queda en su lugar.

- "Si me obedeces no retirare otra escama"- digo sabiendo que me comprende-" Prometo que no arrancaré nada sino me desobedeces"

Veo como intenta hacerse mas grande sin embargo no puede hacerlo cuando acerco otra linea de fuego negro cerca al costado de su cuerpo.

Parece estar debatiendo consigo mismo antes de agachar su cabeza en mi dirección.

Perfecto.

Harald que ha estado todo este tiempo escondido detrás de un escritorio, mira con asombro a mi guardián que se queda quieto esperando mis órdenes.

- "No puedo creer que la princesa lo haya conseguido en tan poco tiempo"- murmura a una distancia prudente- “¡Con esto podemos comenzar con el proceso adecuado!”

Parece que mi guardián le irrita los gritos de Harald porque alza su cabeza en su dirección haciendo que Harald se esconda a mis espaldas.

Arranco otra escama

Agacha la cabeza.

- "¿Esto es suficiente para comenzar la producción de las armas?"

- "Por supuesto ¿Deberíamos intentarlo en este momento?"- dice felizmente

Asiento, y le doy una señal a Evan de que recoja las escamas del suelo. Evan se posiciona justo debajo de mi guardián, pero no hay signos de que vaya atacar

- "Buen chico"- elogio ganándome una mirada retadora de su parte

Evan termina de recoger las 6 escamas que son de porte de un antebrazo para llevarlas afuera.

- "¿Qué piensa hacer la princesa con las escamas?"- me pregunta curioso Harald

- "Un recuerdo de este día"- contestó sarcásticamente - "¿Comenzamos?"

-" Claro, ordene al dragón que se de vuelta"

******

Camino hacia el comedor al final de mi entrenamiento, hoy fue un día con grandes sucesos, a pesar de terminar con 26 escamas en total y un dolor en mi brazo izquierdo, mi guardián al fin parece hacerme caso.

Me dirijo al lugar de siempre y no puedo evitar sonreír cuando veo a Yixing masticando su comida de manera incómoda.

- "Un saludo a su alteza"- digo cuando me acerco. Yixing me lanza miradas de auxilio ya que se encuentra sentado entre Noah y Lionel

- "¡Meredith!"- grita con emoción Noah- "¿Cómo estuvo su día hoy? Déjeme decirle que el ensayo del día de hoy fue bastante interesante ¡Lord Yixing casi fractura su brazo al caerse en el escenario! Por suerte Lionel que es bastante veloz, lo atrapo"

- "¿Es así?"- digo mirando burlonamente a Yixing que tiene la cara completamente roja

- "¡Si! y déjeme decirle que nunca vi a Lionel moverse tan rápido, es como si hubiera estado todo el tiempo al pendiente de Lord Yixing"

Esta vez Lionel tiene la decencia de parecer algo avergonzado, pero no por mucho.

- "Le debo dar las gracias otra vez, Sir Lionel"- habla Yixing nerviosamente- "Estaba demasiado absorto en el ensayo que no noté aquella caja a mis pies"

- "Mientras yo esté cerca nunca saldrá herido, mi Lord"- responde Lionel sin considerar el peso de sus palabras

Yixing parece que va a tener un ataque al escucharlo, ya que comienza a balbucear tontamente y a retorcerse bajo el peso de la mirada de Lionel.

- "Nunca me cansare de esto"- me susurra Noah viendo a la pareja- "Cuando mi padre me ordenó venir a la academia para 'observar la metodología de educación de otro Imperio y aplicarla en el nuestro' hasta que él resolviera los asuntos importantes en el palacio, jamás considere que tendría tan buen entretenimiento"

- "Me alegro, su majestad"- respondo

Evan llega con mi comida y se sienta a mi lado lanzándole una mirada a Yixing y a Lionel que intenta hablar entre balbuceos, parece que él también se divierte.

Se puede decir que la integración de Noah y Lionel a la mesa en la hora de la comida la ha vuelto más dinámica. Desde el día de lo que pasó con Enma y los protagonistas, Noah y Lionel han venido todos los días para pasar con nosotros, a pesar de los nervios y torpeza de Yixing al estar cerca de Lionel.

El ambiente se aligerado.

Pero por otro lado, volteo mi mirada hacia la mesa de los protagonistas y puedo decir que nunca les he visto tan deprimidos. No hay la típica charla alegre de Enma mientras los protagonistas sonreían antes sus ocurrencias, solo una sombra de silencio los envuelve, en especial a Eret, que cada día parece más hostil e irritado con las personas a su alrededor, hasta su fiel seguidora Irene se ha mantenido al margen de acercarse a él estos días.

Pensando en ese día, Eret simplemente se dio la vuelta y se fue del lugar de entrenamiento seguido de Philip que se llevó a Enma con él a pesar de sus protestas, Cristian intentó disculparse pero al final solo dijo que fue mi culpa por no aclarar claramente las cosas desde un principio y Neithan solo me dio una reverencia para irse del lugar.

Agradezco que he estado demasiada ocupada para cruzarme con ellos.

- "Debo decir que Eret a cambiado desde la última vez que me crucé con él"- comenta Noah distraídamente- "Más antipático y poco razonable que de costumbre, parece otra persona"

- "¿Otra persona?”- digo confundida

- "Para mi pesar"- responde Noah- "Aun cuando Eret es torpe y cuenta con menos habilidades que mi persona en todos los aspectos"- continúa orgullosamente-" Es un noble, y no uno cualquiera, el futuro Emperador de esta nación"- habla seriamente- "Ha sido educado en todos los campos desde temprana edad y ha sido guiado en cada aspecto de manera rigurosa"

- "¿Qué es lo que quiere decir, majestad?"

- "El Eret que conozco nunca hablaría de forma tan burda y voraz a una dama independientemente de la situación"- suspira- "Debo decir que estuve sorprendido por el trato hacia usted ese día en el patio de entrenamiento "- comienza a jugar con su comida- "He observado la situación del compromiso entre Eret y usted desde edad temprana, y a pesar de que notaba cierta distancia, se que por lo menos eran cordiales uno con el otro, usted lo noto el día en que me vio en la academia, de inmediato fue a protegerla, y por eso no entiendo el arrebato de Eret ese día. Pareciera ser una persona diferente"- mira en mi dirección- "¿Qué opina de todo esto Meredith? Usted más que nadie conoce la personalidad de Eret ¿No considera que hay algo extraño en todo esto? ¿Cree que algo le pudo haber pasado?"

- "Para ser Lord Eret de su desagrado se preocupa mucho por él"- comento divertida

Noah se pone rojo.

- "¡¿Acaso a usted no le importa su prometido?!"

- "No"- respondo calmadamente-" En lo más mínimo"

Noah parece asombrado por mis palabras y me mira intensamente por un momento.

- "Había escuchado que de verdad le gustaba el Príncipe Heredero"

- "La gente dice cada cosa"- respondo tomando un bocado de mi alimento

Noah me observa, como tratando de averiguar qué es lo que hay en mi mente, y yo simplemente lo dejo ser.

Al final la conversación cambia a temas triviales, más que nada, Noah presumiendo porque su hogar es mejor que este, con las aportaciones de Yixing, que parece haberse calmado lo suficiente para poder tener una conversación normal.

Cuando salimos Noah insiste en acompañarme a mi dormitorio, mientras ordena a Lionel que acompañe a Yixing porque 'No es seguro que un noble este sin un escolta apropiado' Yixing se resiste al principio pero al final se deja llevar por Lionel.

- "Es triste que la obra sea el próximo fin de semana"- comenta distraídamente Noah- "Ese día regresare al palacio con mi padre para prepararme para el concurso de casa"- comenta ligeramente- "La última vez que estuve allí no tuve el honor de verla en la ceremonia de clausura ¡Esta vez me aseguraré de dedicarle mis presas! Hasta podríamos ir al festival en la ciudad después de eso. La última caza compartí el primer lugar con Eret ¡Hecho lamentable! Pero esta vez me aseguraré de conseguir más presas. Entonces que dice princesa ¿Viene conmigo después de la ceremonia?"

- "Innecesario"

- "Tan fría como siempre ¿Piensa entregar su broche a su prometido? Con lo que dijo en el comedor considere que no planeaba dárselo a él o tal vez a alguno de sus hermanos"

- "¿Mi broche?"

Leí algo sobre eso cuando estudiaba acerca de la historia del reino. Cada vez que existe algún tipo de competencias entre los nobles, las mujeres para demostrar su admiración, apoyo e interés romántico en algún hombre entregan un broche especialmente escogido después de la competencia. Prácticamente una declaración de que ese hombre les pertenece, y con el paso de los años se convirtió en una tradición ver quién de los hombres recibía mas broches haciéndole el soltero más cotizado.

- "¿Qué debo hacer para considerar dármelo en su lugar?"- dice sonriente- "Que le parece esto, si consigo el primer lugar, usted me dedicara su broche y aceptara ir conmigo al festival"

- "No"

- "¡Vamos princesa! Le aseguro que será divertido, además que estoy segura que el Emperador de Toscan estará agradecida por su arduo labor de entretener a las delegaciones extranjeras"- susurra maliciosamente- "O es que la princesa quiere que el Emperador reciba quejas de lo poco hospitalidad que imparte su futura yerna"

Pongo los ojos en blancos.

- "Si su alteza consigue una posición favorable en la competencia lo acompañare después al festival

- "¡Excelente! Le demostrare que con facilidad podre ganar el primer lugar"

- "No"- lo detengo ahí

- "¿Qué?"- contesta confundido

- "Si su alteza gana el segundo lugar para ser exactos le daré mi broche e iré con él esa tarde a disfrutar el festival"

- "¿Por qué el segundo?"

Ganar el primer lugar podría ser sencillo, según lo que me dijo hasta había compartido el primer lugar con Eret la última cacería. Es probable que esta vez gane por la trama, para que Enma pueda consolar a Eret por perder.

Yo no quiero ir al festival.

Es fácil concentrarse en cazar todas las presas para ser el mejor, pero es difícil cazarlas cuando tienes que considerar no sobrepasar al que lidera y no dejar que otros se te aproximen.

Philip, Cristian y Neithan son excelentes cazadores.

No podrá lograrlo.

- "Me gusta ese numero"- me limito a responder

Noah se ríe por mi ocurrencia pero termina aceptando, si gana el segundo lugar estaré con él en ese festival.

**********

- "¿Por qué seguimos aquí?"

- "Como le comente a la princesa es necesario asegurarnos que su guardián no lastimará a nadie de nuestro equipo"- comenta Harald llevando algunos objetos de un lado al otro- "Estos días haremos la prueba de las herramientas en este lugar y la próxima semana iremos a la Torre Mágica"

Me limito a observarlo mientras presiono a mi guardián contra la pared.

Puedo ver el odio en sus ojos cada vez que me ve, pero parece que haber perdido más de 70 escamas a lo largo de estos dos días hizo que al fin entendieran su posición.

Si me obedecestus preciosas escamas estarán pegadas a tu cuerpo.

Harald se detiene y me extiende un libro. La portada es totalmente negra cubierto de cuero, lo abro y comienzo a ojearlo, la mayoría son hechizos o notas que no comprendo, esta escrito con una letra desordenada que tengo que esforzarme para entender.

- "¿Qué es esto?"

- "Este libro fue creado por la primera Maga"- comienza Harald-" Pertenece a las reliquias más preciadas del Imperio. Es el seguimiento que hizo para la realización de las herramientas mágicas, por supuesto que la guía del Fénix es mucho más extensa pero esto es todo lo que tenemos por el momento"

- "¿Está escrito solamente hechizos?"

-" Da algunas recomendaciones sobre pociones también pero, por ahora, comenzaremos con los hechizos más sencillo, que se trata de mejorar las herramientas ya producidos"- toma una espada que tiene a su derecha- "En teoría usted podrá mejorar la calidad de las armas"

Harald pone la espada en el suelo y se aleja para ponerse en una distancia segura. Yo abro el libro y leo el hechizo que escribió la Maga, lo cual me provoca un leve cosquilleo en mi estómago y por el rabillo de mi ojo noto como mi guardián comienza agitarse pero no se mueve. De pronto un leve destello cubre a la espada. No dura más de tres segundos pero hace que mis rodillas fallen y termine en el suelo además de que mi energía se consume lo suficiente para hacer que el Dragón desaparezca.

- "¿Se encuentra bien, princesa?"-Harald rápidamente me ayuda a levantarme, tengo nauseas- "No le advertí del consumo de su energía a utilizar el hechizo, mis mas humildes disculpas"

-" No importa"- descarto inmediatamente- "¿Funciono?"

Para ese momento me apoyo en Evan a mi lado y dejo que Harald supervise la espada. Harald la toma con delicadez y comienza a mirarla con detenimiento, pasa algunos minutos en los que se queda en silencio antes de volver con una sonrisa en su rostro

- "¡Funcionó!"- chilla de la felicidad- "Compruébelo usted mismo princesa, creo que con el tiempo se podría hacer mejoras pero por el momento la calidad de la espada a subido"

Toma la espada que Harald me ofrece y a penas la toco se que hay algo diferente pero no ha sido la mejor con la que he trabajado, se la entregó a Evan que comienza a realizar movimientos diferentes y hasta la golpea contra un trozo de madera.

- "Es una buena espada, maestra"- dice sin ninguna emoción

-" Con la práctica podrá hacerlo con mayor facilidad y mejor calidad"- dice Harald- “¡Esto es un gran paso!"- vuelve a mirar entre sus cosas y esta vez saca una daga, es bonita, es de color morado y tiene ciertas incrustaciones de cristales en ella - "¿Lo volvemos a intentar?"

Paso la mañana y tarde mejorando 16 herramientas en total, aún están incompletas, pero definitivamente están mejor que el promedio. Cuando en definitiva no puedo ponerme de pie es cuando decidimos que es suficiente por hoy.

Harald parece un niño con juguetes nuevos, con cuidado comienza a ordenarlos en cajas y parece satisfecho cuando lo termina con una sonrisa.

- “Llevaré algunas de muestras a la Torre Mágica y las otras la princesa podrá resguardarlas como quiera"- dice emocionado- "Debería descansar, vendré dentro de dos días para volver a realizar este hechizo"

Acepto y dejo que Evan me cargue en su espalda, mis piernas no pueden mantener mi peso y siento como si mi cabeza estuviera debajo del agua. Evan me acomoda de mejor manera y yo descanso mi cabeza en la curvatura de su cuello.

Escucho que Harald se despide pero no tengo ánimos para hablar, Evan desciende suavemente y en pocos minutos volvemos a la entrada principal de la academia.

No estoy segura de la hora pero el sol se está poniendo en el horizonte, la espalda de Evan es cómoda y en este momento estoy tentada a dormirme por completo, mi cuerpo adolorido se relaja cada vez más y estoy a un paso de la inconsciencia.

- "¿Qué crees que estás haciendo?"- escucho la voz de Eret, pero no estoy segura si está cerca o lejos, intento abrir mis ojos pero los siento demasiado pesados para lograrlo- "¿Por qué estás en una posición tan comprometida con mi prometida?"

- "Mi maestra esta casada"

- "¿Tan cansada que no puede caminar por sí misma?"- responde Eret casi gritando

- "Lord Eret"- esta vez parece la voz de Enma- "Mi hermana parece dormida, por favor ser mas cuidadoso con sus palabras para no despertarla, estoy segura que su caballero puede ir a dejarla a su dormitorio sin ningún problema"

- "¡No dejaré que toque a mi prometida de esa manera!"

La discusión parece seguir pero realmente estoy demasiada cansada para seguir el hilo de sus palabras.

- "Debo decir que estoy sorprendido al encontrarlo en situaciones tan comprometedoras Eret, ¡Que interesante se ha vuelto con los años!" - esta vez creo escuchar la voz de Noah- "¿Esa es Meredith? ¿Por qué la está cargando su escolta?"

- "¿La princesa se encuentra bien?"- la voz de Yixing suena cercana- "¿Esta todo bien Evan?"

- "Mi maestra solo esta cansada"- escucho a Evan- "La estoy llevando a su recamara"

- "Por supuesto"- responde Yixing- "Estar tanto tiempo en la Torre Mágica debe tenerla muy agotada"

Intento abrir los ojos una vez más pero mi cuerpo parece no responder.

- "Nadie va ir a ningún lado"- Eret interfiere- "Te ordeno que me des a mi prometida, yo la llevaré"

No estoy segura que sucede, todos se quedan en silencio.

- "Sino recuerdo mal el Príncipe Heredero estaba escoltado a la señorita Enma hacia el lago para una charla privada"- estoy segura que la voz de Neithan se agrega a la discusión- "Piensa en dejar su compromiso previo"

- "¡Tu...!"

- "Yo me encargaré de llevar a la señorita Meredith"- lo interrumpe Neithan- "No es la primera vez que la escolto"

Escucho el suspiro despectivo saliendo de los labios de Evan

- "Ya que se relaciona a Meredith"- intervine Noah- "Con mucho gusto me encantaría ser el que la escolte a su habitación ¡No te preocupes Eret, puedes dejar a tu prometida en mis manos mientras te vas con tu amante!"

Una discusión comienza con todo el mundo gritando.

Mi mente comienza a dar vueltas y siento que el ruido choca contra las paredes de mi cabeza de manera brusca, mi cuerpo exige que me quede quieta pero con todo lo que sucede a mi alrededor es imposible.

Gimo levemente y cuando lo hago el ruido de las voces se detiene. Con esfuerzo me acomodo mejor en la espalda de Evan levantando mi cabeza y abriendo levemente los ojos, no puedo identificar a nadie, solo veo siluetas que parecen estar atentos a mis movimientos.

Vuelvo a ocultar mi rostro contra el cuello de Evan y aprieto el agarre de mis brazos a su torso.

- "Mi habitación ahora"- digo suavemente chocando mi labios contra su garganta, siento como Evan se tensa un poco- "Si alguien se atraviesa en el camino cortarle una mano"

Inmediatamente después de escuchar mi orden Evan saca su espada.

- "Por favor, sus majestades"- intervine Yixing que parece divertido a la escena- "Entre más tiempo dure esto, la princesa no podrá descansar, además que creo que todos tienen compromisos que atender ¿verdad?"

No se cual es la reacción de la gente reunida allí pero Evan comienza a moverse y yo suspiro de satisfacción.

Lo siguiente que recuerdo es que Evan me me coloca suavemente en mi cama después de sacarme los zapatos y dándome una reverencia para salir de inmediato.

*********

- "Desconocía que la princesa tuviera el sueño pesado"- es lo primero que comenta Yixing cuando me siento a su lado para el desayuno- "Debo decir que estoy sorprendido por su capacidad de permanecer inerte en circunstancias como hace tres días"

- "Pero debo mencionar que a pesar de mi condición pude notar que el Conde estuvo acompañado de su Majestad Noah y su escolta Leonel ¿Acaso compartió toda la tarde con ellos?"

- "¡Me los encontré por casualidad!"- intenta defenderse nerviosamente, provocando mi risa- "¡Es cierto, los encontré en la biblioteca! ¡No es que haya estado interesado en pasar tiempo con ellos, menos con Sir Lionel! ¡De ningún modo! Además tuve que agradecer a Sir Lionel por su compañía hacia mi habitación el otro día ¡Solo eso! Que hayamos compartido gustos por la literatura es un tema aparte ¡No es que me parezca un buen compañero de charla! ¡Aunque lo es! ¿Puede creerlo? Todos pensarían que por su aspecto no es un buen orador, sin embargo, es excelente, además de que me escucha y comparte mis opiniones ¡Le gusta el teatro y las artes! Me explicó acerca de su cultura, fue muy interesante ¡Estoy esperando nuestra próxima charla con fervor! Añadiendo que puedo ver su rostro por mucho tiempo ¡No es que he estado observando su rostro porque crea que sea atractivo! ¡Es atractivo, es obvio que sí, pero no por eso he estado al pendiente de eso! ¡Es solo que....!”

El parloteo de Yixing muere cuando una bandeja cae al suelo y se da cuenta que Noah con una sonrisa tonta y Lionel con un rostro avergonzado y restos de comida a sus pies están detrás de nosotros, escuchando cada palabra que dijo.

Nunca había visto a alguien correr tan rápido hasta que Yixing dejó el comedor en tiempo récord.

Leonel mira aturdido entre su bandeja en suelo y el puesto que dejó Yixing.

- "Lord Yixing es tan despistado"- digo distraídamente - "Olvido su libro encima de la mesa"- deliberadamente tomó el libro que pedí prestado hace algunos días de la biblioteca y se lo enseño a Noah- "Su majestad, podría pedirle a su escolta que entregue el libro a Lord Yixing, me temo que es de vital importancia que lo tenga ahora"

- "Por supuesto"- dice Noah sonriendo maliciosamente- "Lionel, entrégale el libro de Lord Yixing, no vuelvas hasta que le hayas dado el libro en sus manos ¿Entendido?"

Lionel toma el libro como en trance y desaparece por la puerta principal.

Noah toma asiento a mi lado y comienza a comer tranquilamente su desayuno al igual que yo.

El desayuno es tranquilo sin ninguna interrupción y al final termino aceptando la compañía de Noah ya que aun me siento adolorida para hacer cualquier actividad, terminamos debajo de un árbol a lado del lago de la academia con Evan a unos cuantos metros.

Noah se dedica de hablar alegremente de su Reino y yo lo ignoro mientras leo y trato de descifrar la letra de la primera Maga

¡¿Acaso la tipa fue doctora?! ¡¿Por qué escribía tan mal?!

Harald me permitió conservar el libro estos días que hemos estado realizando las pruebas con diferentes armas, me alegra poder descansar, voy más de cinco días mejorando todo tipo de herramientas.

Pero lo poco que leo me parece bastante práctico, mencionando un párrafo en el reverso de la primera página en especial que llama mi atención.

'Es complicado hacer que el poder del Dragón fluya libremente, he notado que es un criatura recelosa y algo narcisista, no le gusta la que su poder se expandido en cualquier tipo de objetos, en mis pruebas con diversas armas para potenciarlas, utilice de varios materiales y tipos, los primeros días todas las armas subieron de calidad, con variaciones, pero al término de 14 días las armas de materiales comunes tales como el cobre perdían su efecto y se vuelven inservibles, en cambio las armas hechas de acero continuaban con su efecto de mejora"

Intento recordar qué tipo de espadas hemos estado potenciado y al mi parecer la casi todas eran comunes, creo que solo la daga del primer día tenía un material de calidad, suspiro, parece que lo que hice estos días no servirá de todos modos.

Supongo que debo botar las armas inútiles, será un dolor de cabeza pero no quiero que se acumule en la bodega detrás del edificio del culto del Dragón donde tengo las escamas de mi guardián. Planeo venderlas al Emperador posteriormente, después de establecerme lejos de la capital.

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Buenas buenas

Como estan? 😊

Espero que les guste es capítulo 💚

He estado pensando en muchas cosas estos días y escribir me hace sentir mejor.

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Me gustaría que más personas pueden disfrutar la lectura ✌🏽

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