Cambio de aires...

La menuda chica miró por encima del hombro para comprobar que no había nadie.

¿Puedo pasar?

Grace abrió la puerta y se apartó. La otra chica no había estado nunca en su habitación y abrió los ojos como platos al mirar alrededor y ver los muebles tan elegantes. No comentó nada.

Celeste ya se había lavado la cara para acostarse. Grace cerró la puerta e hizo una mueca al ver el labio y la nariz todavía abultados de la chica y que había disimulado cuidadosamente durante toda la semana. Tenía el pelo recogido en lo alto de la cabeza, un pelo teñido de negro porque la señora Hilda creía que las pelirrojas eran un perjuicio.

¿Estás herida?, preguntó Grace.

Se toleraban algunas bofetadas y un puñetazo de vez en cuando y los sirvientes podrían haberle atendido las heridas si eso era lo que había pasado. No podía imaginarse el motivo para que hubiese ido a su habitación.

No, pero ella deja que él vuelva, contestó la chica. Como si nada hubiese pasado, sabía que lo haría.

Grace asintió con la cabeza. También lo había sabido.

Celeste sacó un paquete de periódico de debajo del chal y los desplegó.

Mira esto, y se lo dio a Grace, ella lo leyó.

"Caballeros con recursos de Estados Unidos buscan jóvenes inteligentes y refinadas para casarse con ellas. Se facilitarán los boletos del avión cuando se acepte el enlace.

¿Qué es un enlace?, pregunto Celeste.

Una unión, contestó Grace.

Estoy cansada de recibir puñetazos el tono de Celeste indicó su decisión. Me voy de aquí.

¿Vas... vas a marcharte?, preguntó Grace un poco confusa.

Y no voy a mirar atrás, Celeste miró la expresión de Grace. Me crié con un padre y una madre, Grace. Tuve una familia. Fui al colegio e hice cosas como los demás, sé que esta casa no es vida para una mujer. Hay algo mejor. No me importa pasar hambre de camino a otro sitio. Me marcho de aquí. Todos los cócteles de gambas del mundo no compensan un ojo morado o unas costillas doloridas los viernes por la noche. Ya he mandado un telegrama de contestación.

Grace miró fijamente el recorte hasta que los dedos le temblaron. Por primera vez, la posibilidad de marcharse era real. Quería cambiar como fuese su situación.

Diego Aguilar iba a marcharse y su destino pendía de un hilo. Podía acabar sola y sin que la amaran, como su madre. Esa posibilidad la aterraba. Había salido algunas veces y se había dado cuenta de que no estaba lo suficiente curtida para aguantar la burla de la gente de la ciudad. Era aceptable que un hombre fuese a una casa de citas, pero no que una mujer trabajase allí. Además, tenía una cuenta en un banco a su disposición.

Grace, dijo ella.

¿Qué?, preguntó celeste con el ceño fruncido.

Me llamo Grace.

Un mes después...

Bruno seguía desconfiando del plan de llevar jóvenes para casarse con ellas. Los consejeros territoriales le habían indicado firmemente que necesitaba una esposa para afianzar su imagen familiar si quería aspirar a presentarse a las elecciones a gobernador en verano. La conversación había derivado a buscar novias y las miradas de sus seguidores estaban clavadas en él.

Leonardo Díaz era el único hombre de Sonora que tenía una casa suficientemente grande para recibir a un grupo de gente en el que entraban todos los integrantes del ayuntamiento con sus esposas, todos los empresarios solteros y las novias recién llegadas. Los hombres habían decidido que la casa de Leonardo Díaz era el sitio indicado porque sería terreno neutral y no le daría ventaja a Bruno si las mujeres veían su casa antes de conocerlo.

Aquella bajita es guapa, comentó Sebastián Ríos.

Bruno la miró. Era una mujer diminuta con el pelo muy negro y lacio y tres rosada. Levantó los ojos color avellana y miró a la multitud con una incomodidad evidente. Era demasiado tímida para ser la esposa del gobernador. En realidad no era el gobernador. Todavía tenía que ver su nombre en la papeleta, pero una esposa era un compromiso para toda la vida. Necesitaba una que aportara algo en la campaña y en los años que desempeñara el cargo, por no decir nada de que fuera una buena compañía para toda su vida. Se dio la vuelta para mirar hacia la mesa del buffet.

Cuando volvió a mirar hacia la reunión, se fijó en un grupo de hombres que estaban muy juntos. Seguro que era otra conversación acalorada sobre dejar de emplear la plata para acuñar monedas. Los dueños de minas o de acciones habían discutido largo y tendido la ley con el presidente.

Uno de los hombres también se fijó en Bruno y retrocedió un paso para que se acercara. Otro lo imitó y Bruno se unió al grupo. Una vez allí, se encontró con la criatura más impresionante que había visto en su vida. El vestido rosa le dejaba los hombros al descubierto. Tenía una piel de color marfil y tan suave como si fuera de nata. El pelo dorado con reflejos caoba le caía como una cascada sobre los hombros. Estaba contestando algo que había preguntado un hombre cuando debió de darse cuenta de algún cambio en el ambiente. Fue mirando a todas las caras hasta que llegó a la suya y le clavó unos ojos azules y brillantes como el agua de un lago de las montañas. Los pómulos altos y las cejas elegantemente arqueadas le daban un aire de delicada sofisticación, pero la boca...

La reacción visceral a esa mujer lo sorprendió como no podría haberlo hecho otra cosa. Sus labios carnosos le evocaron imágenes sensuales y le crearon una docena de fantasías disparatadas en la cabeza. Ni siquiera puro tomar aliento, sintió una opresión muy fuerte en el pecho.

Bruno, te presento a la señorita Grace Pons de Montemorelos. Señorita Pons, el señor Bruno Valverde, los presentó Jacob.

Ella le ofreció la mano, es un placer señor Valverde.

Su voz era más profunda de lo que se había imaginado, la adicción impecable y el tono sensual sin ser vulgar.

Él, le tomó la mano enguantada, pero pudo imaginarse una piel cálida y delicada.

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