Increíblemente.

La vista de su entorno la hizo tragar saliva y se le puso la piel de gallina. No era solo por el frío cortante, sino principalmente porque el valle se sentía absolutamente espeluznante. De hecho, espeluznante aún podría ser un eufemismo para describir el lugar. Todos los innumerables árboles eran negros como el carbón y sin hojas como si todos estuvieran quemados hasta la muerte. Los cuervos negros se posaron en las ramas de los árboles y todos parecían estar mirándolos directamente. Evie no pudo ver ninguna planta que pareciera seguir viva.

Una gruesa capa de nieve había helado el suelo. La niebla también era espesa que, aunque todavía era de mañana, ya se sentía como el crepúsculo. Parecía que la oscuridad pronto se asentaría y se imaginó a esas notorias bestias apareciendo repentinamente de la espesa niebla que las rodeaba.

"Creo que deberíamos continuar", tartamudeó.

La cabeza de Gavriel se giró para mirarla.

"Pero claramente...-"

"Estoy bien."

"Usted no es..."

Evie lo miró a los ojos y se sorprendió de lo que vio en sus ojos de luna. Vio preocupación en ellos, una muy intensa que Evie congeló por un momento. Pero luego rápidamente razonó para sí misma que este príncipe debe haber estado preocupado de que ella pudiera morir o algo así. Después de todo, ella era una cosa tan frágil a sus ojos, a juzgar por la forma demasiado cuidadosa y gentil en que la había tocado.

"Hace... frío aquí... afuera", murmuró y sin esperar la aprobación de su esposo, se dio la vuelta y volvió a subirse sola al carruaje. Preferiría soportar estar incómoda dentro de un carruaje en movimiento que quedarse en un lugar como este. Todo lo que quería en ese momento era finalmente cruzar este valle y llegar al pueblo, donde estaba a salvo. Y además, ella le había dicho la verdad; hacia muchísimo frío. Ya sentía el frío punzante que la hizo temblar con solo salir por un momento.

Mientras estaba sentada en el carruaje, miró a Gavriel y vio que se pasaba los dedos por el pelo antes de decirle al cochero que siguiera adelante.

Y así, el viaje continuó mientras cabalgaban juntos en estoico silencio. El brutal viaje le impidió pensar y la temperatura siguió enfriándose más y más a medida que se adentraban más y más en el Valle Oscuro.

Gavriel la había envuelto sin decir palabra en una manta acolchada en algún lugar del camino al darse cuenta de que estaba empezando a temblar. Pero no fue suficiente. Evie era del Imperio del Sur, donde normalmente hacía calor y sol. No estaba acostumbrada a estar en temperaturas extremadamente frías. En realidad, nunca había experimentado este nivel de frialdad. La manta definitivamente no fue suficiente para calentarla.

El frío extremo se tragó los temores y las reservas de Evie y se hundió aún más en las profundidades del abrigo de su marido.

"Estoy aliviado", dijo.

"¿Hm?"

"Pareces que ya no me tienes tanto miedo".

Evie se congeló en sus brazos. Tenía razón... en el camino, su corazón había dejado de latir con nerviosismo y miedo y ahora se estaba acurrucando más cerca de él sin reservas. Ella estaba sorprendida.

"Parece que también te has sorprendido a ti misma".

Ella sintió que su pecho se movía debajo de su oreja en lo que parecía ser un resoplido de diversión que la hizo mirarlo a la cara.

"Déjame calentar tu mano", se ofreció tan pronto como sus ojos se encontraron. Evie sintió que sus fríos oídos se calentaban y desvió la mirada, pero finalmente levantó la mano lentamente.

Sin una palabra, Gavriel tomó su mano entre las suyas y comenzó a frotar su palma y sus dedos fríos. Su mano era fuerte, aterciopelada y... cálida.

"Eres... realmente cálido. ¿E-eres realmente un vampiro?" Cerró los labios al darse cuenta de lo que acababa de decir.

La mano de Gavriel también se detuvo y Evie se mordió el labio, nerviosa. "Lo siento. Yo... es solo que... solo estoy..."

"Lo estoy, Evelyn. Hay una razón por la que mi cuerpo está caliente. Pero, sin duda, soy un vampiro".

Evie no sabía qué decir. Quería hablar más pero tenía miedo de ofenderlo o molestarlo. Ella no quería enojarlo. No quería ver sus ojos enrojecerse o que él mostrara sus colmillos. Pensó que tal vez no podría sobrevivir a este viaje si eso sucedía. Podría morir tanto por el miedo como por el frío glacial.

Sintiendo que el cuerpo de Evie se tensaba, posiblemente más por su comentario que por el frío, Gavriel volvió a jugar con su mano, sorprendiéndola una vez más. Parecía que él no estaba ofendido y ella no pudo evitar dejar escapar un suspiro de gran alivio. Empezó a entrelazar sus dedos y luego presionó su pulgar ligeramente en la palma de ella con deliberada delicadeza. Fue increíblemente relajante que Evie no pudiera evitar disfrutarlo. Nunca pensó que se encontraría en esta situación y nunca, nunca pensó que le gustaría y se sentiría segura en sus brazos, en los brazos de un vampiro. Se había preparado para vivir en una pesadilla, pero ¿por qué se sentía como un sueño? No pudo evitar pensar que debía estar soñando.

La sensación fue tan buena que Evie logró quedarse dormida justo antes de que dejara de tocar. Aun así, mantuvo sus dedos cruzados entre los suyos.

Sin embargo, después de disfrutar de la feliz siesta, se despertó sobresaltada por la repentina y violenta pausa del carruaje. A pesar de que Gavriel la había sujetado firmemente para evitar que se lastimara por el movimiento violento, Evie todavía gritó en estado de shock.

Y entonces, hubo un silencio espeluznante. Miró a su esposo con los ojos muy abiertos, pero el hombre permaneció tranquilo. Él la sostuvo por los hombros y le susurró: