CAPITULO 1

EMMELINE.

Me observo en el espejo por quinta vez. El maquillaje es más denso de lo que acostumbro, como si pudiera ocultar el miedo y la incertidumbre que me embargan. Hoy, en contra de mi voluntad, seré la novia del rey Hansel, segundo del Este. Cada vez que pienso en ello, siento un nudo en el estómago y un temblor recorre mi cuerpo.

Mi madre ajusta con brusquedad el corsé, como si pudiera comprimir mis temores y ansiedades junto con mi cuerpo. Me pide que sonría, pero mi rostro se siente rígido, incapaz de expresar alegría ante lo que se avecina. ¿Cómo podría sonreír cuando mi corazón está lleno de temor y desesperación?

El carruaje avanza hacia la iglesia, llevándome hacia un destino que no he elegido. Miro por la ventana, pero mi mente está en otro lugar. Me pregunto cómo sería vivir una vida sin las ataduras de mi linaje, sin la pesada responsabilidad que recae sobre mis hombros. ¿Podría ser feliz en un mundo donde no estoy atada por deberes y expectativas?

Caminar hacia el altar se siente como avanzar hacia una trampa mortal. No he visto a mi prometido, el rey Hansel, pero su reputación me precede. Es imponente y temido, con ojos negros como la noche que parecen leer mi alma. Cuando pienso en él, siento un escalofrío recorrer mi espina dorsal. ¿Qué clase de hombre es capaz de inspirar tanto miedo y respeto a la vez?

El oficiante habla, pero sus palabras se desvanecen en mi mente. ¿Podría negarme en este momento? La idea me aterra, pero la sumisión me parece aún más insoportable. Siempre he sido una mujer obediente, pero ahora me encuentro cuestionando todas las decisiones que me han llevado hasta este momento.

Acepto con un sí titubeante, sintiendo el peso de mi decisión aplastándome. El beso del rey es frío, sin rastro de amor o ternura, solo un gesto vacío destinado a sellar nuestro destino. Cuando sus labios tocan los míos, siento una punzada de dolor en mi corazón. ¿Es este el precio que debo pagar por el bien de mi reino?

La celebración transcurre entre risas y música, pero yo me siento ajena a todo. Los invitados me felicitan, pero sus palabras suenan huecas en mis oídos. Solo puedo pensar en la jaula dorada en la que estoy atrapada. ¿Podría alguna vez escapar de este destino que se ha impuesto sobre mí?

Cuando llegamos al castillo, intento evitar la mirada del rey, pero sus ojos negros como la noche me persiguen. Me siento pequeña e insignificante a su lado, como si estuviera a punto de ser devorada por un depredador acechante. ¿Qué clase de hombre es capaz de inspirar tanto miedo y respeto a la vez?

En el trono, me siento como un pájaro atrapado en una jaula de oro, deseando volar libre. La gente se arremolina alrededor del rey, temerosa y respetuosa a la vez, como si estuvieran ante un dios en la Tierra. ¿Podría alguna vez ser libre de las expectativas y obligaciones que pesan sobre mis hombros?

Cuando por fin me suelta, un alivio momentáneo me invade, pero sé que no durará mucho. La noche está por venir, y con ella, el momento en que tendré que entregarme a un hombre cuyo corazón es tan oscuro como sus ojos. No quiero ser suya, pero el destino ha sido sellado y ahora debo enfrentar las consecuencias de un matrimonio forzado con un hombre que es imponente, temido y completamente desconocido para mí.

Mientras la celebración continúa a mi alrededor, me pierdo en mis pensamientos, buscando una salida de este laberinto de compromisos y deberes. Pero por ahora, estoy atrapada en un mundo que no elegí, esperando el momento en que pueda reclamar mi propia libertad.