Capítulo 1. Cumpleaños

Capítulo 1. Cumpleaños

Hace una semana que mi madre y yo regresamos de Louisville Kentucky, había aprovechado las vacaciones de verano para visitar a mis abuelos maternos. Vivimos durante mucho tiempo ahí, pero hace un poco más de tres años que nos mudamos a Virginia Beach, donde papá expandió los negocios.

Me había negado a mudarme de la ciudad donde crecí, de esa hermosa casa donde creamos tan bellos recuerdos y de alejarme de mis amigos de la infancia; pero papá insistió. En Virginia, vivimos en una linda zona residencial en Haywards Heath.

La alarma ha sonado un par de veces pero solo extiendo mi mano para seguir retrasando lo que se supone debía haber hecho hace más de media hora. Escucho el sonido de la manija de la puerta y me escondo bajo el edredón, ocultando mis hinchados ojos y la última travesura que hice anoche.

- Happy birthday to you\, happy birthday to you\, happy birthday querida Krysten\, happy birthday to you. – Es mi madre invadiendo mi espacio para aturdirme con los graznidos que salen de su boca.  – Tienes que apagar las velas cariño. – Dice con ternura.

- Basta mamá\, ya no soy una niña. – Veo a mi padre junto a ella cuando asomo el rostro. -No tienen que hacer esto. – Reclamo enfadada cubriéndome de nuevo bajo el edredón.

Es  miércoles 15 de abril y cumplo veintiún años, cierro los ojos exasperada, me están tomando con la guardia baja, ahora no estoy en condiciones de defenderme, en cuanto me vean asomar la cabeza sé que tendrán muchos reclamos qué hacerme.

- Vamos cariño\, tenemos que ir a trabajar. Baja para desayunar y cortar el pastel. – Dice mi madre\, estoy segura de que papá luce desesperado observando impaciente el reloj en su mano.

- Bien\, ahora bajo\, solo déjenme entrar al baño a asearme. – ‘¿Pastel? Acaso no ven que lo que menos necesito son más calorías en mi cuerpo’. - Me quejo en mi mente.

En cuanto escucho que salen de mi habitación, me pongo de pie y corro directo al baño. He tomado una ducha rápida, limpio con mi mano el espejo empañado a causa del vapor y me observo unos instantes mientras sonrío divertida. Me pongo unos jeans ajustados de corte alto y un suéter color rosa pastel, tennis blancos, peino mi cabello y aplico un poco de gloss en mis labios y máscara para pestañas.

- Bien, llegó el momento. – Murmuro.

Bajo la escalera, puedo ver a mis padres esperando en el comedor, ambos están de espaldas, mi madre está ayudando a Anna a poner la mesa para servir el desayuno y mi padre está perdido en su teléfono móvil, seguramente leyendo su correo electrónico. Escucho el timbre de la puerta, Anna, la chica de servicio sale de la cocina para abrir, pero antes de llegar me observa con curiosidad y sonríe.

- Buenos días familia. – Es la voz de mi tío Edmund, papá consideró conveniente vivir en Virginia, pues nos permite estar más cerca de su hermano menor, tío Edmund es un General de la Fuerza Militar de Virginia Beach; un guapo solterón de treinta y siete años entregado al amor por servir a su nación;  luce tan genial con su uniforme de general. Abre los ojos en cuanto me ve al pie de la escalera y se acerca para abrazarme.

- Mi pequeña, ¿sabes que tus padres se pondrán furiosos? – Entrecierra los ojos, mientras sonrío cínicamente.- Debo decir que te luce genial, aunque… me gusta tu cabello natural. – Alborota mi colorido cabello y sostiene mis hombros por atrás mientras me empuja hacia el comedor, pero antes de llegar, vemos entrar a Kevin, mi hermano mayor.

- Buenos días. – Saluda Kevin, observándome con los ojos entrecerrados, con cierta pizca de desprecio.

- Qué bueno que llegaron… - Mi padre me observa\, puedo ver esa expresión de reproche en sus ojos. - ¿Qué carajos le hiciste a tú cabello Krysten? – Pregunta molesto.

- No exageres. – Interviene mi tío. – ¡Luce angelical! – Sonríe.

- Sí\, por supuesto. Creo que… bueno\, mi linda y angelical hija siempre está pensando en las tantas formas que puede hacerme enfadar.

- Papá\, obsérvame bien\, ¿qué es lo primero que notas cuando lo haces?

- Tu cabello ahora es demasiado colorido. – Responde mi padre con indiferencia.

- Exacto\, ahora la gente se concentrará en mi cabello y no en el volumen de mi cuerpo. - Me burlé.

- Krysten\, no sé qué piensen los chicos cuando te ven cariño\, pero en lo que a mí respecta\, eres una chica hermosa\, con hermosas curvas. Todo depende del criterio de una persona\, no te dejes llevar por lo que veas en internet o en las revistas\, los estándares de belleza no deberían de basarse en cuán delgada es la cintura de una chica. – Dice mi madre.

- Y… no a todos los hombres nos gustan las chicas de piernas largas. – Agregó mi tío. – Eres hermosa y quien diga lo contrario no aprecia la verdadera belleza. – Mi padre y hermano permanecen en silencio.

- Bien\, desayunemos antes de que se enfríe. – Dijo mi madre poniendo una bandeja de pan frente a nosotros.  - ¿Qué planes tienes para hoy Krysten? – Pregunta fijando su mirada en mí\, odio ser el tema de conversación\, sobre todo cuando mi hermano me observa con cierto desprecio en sus ojos\, haciéndome sentir incómoda.

- Ahh\, pues no lo sé mamá. Ya que ustedes irán a trabajar y hoy es mi cumpleaños\, planeo divertirme sola. Ya saben\, ir al centro comercial y perder el tiempo en tantas tiendas me sea posible para después regresar a mi habitación y seguir durmiendo. – Me burlo sabiendo que mi madre no soporta el sarcasmo\, cuando veo la expresión en su rostro pongo los ojos en blanco. – Iré al centro comercial a comprar algunas cosas que necesito y luego me reuniré con los chicos.

- Organizaremos algo el fin de semana cariño\, ya lo habíamos hablado. Papá y Kevin están ocupados en el trabajo.

- Lo sé mamá\, no me he quejado por eso. – Me concentro en continuar con mi desayuno\, evitando la mirada de Kevin.

Kevin es el hijo que mi padre tuvo en su primer matrimonio, cuatro años después de su divorcio, conoció a mamá y tan solo un año después se casaron. Para cuando yo nací, Kevin tenía nueve años, conforme fui creciendo me di cuenta que no éramos muy afines, supongo que la diferencia de edad tampoco ayudó, en realidad no tengo idea de qué pase por su mente, cada quien lidia con sus propios demonios internos y solo intento no prestarle demasiada importancia aunque no siempre es fácil, nos vemos con mucha frecuencia. Mi padre, Edward Ghant es el director de la compañía naviera EGN- Group en Virginia Beach, desde que extendió sus negocios a esta zona, Kevin ha estado a su lado trabajando con él y es común verlo en la casa.

Después de desayunar y de partir el pastel, tío Edmund se puso de pie y puso frente a mis ojos, un estuche que sacó del bolsillo de su traje.

- Esto es para ti cariño\, yo… espero que te guste\, debo retirarme ahora\, tengo que volver al cuartel. - Mi tío se acercó a mí y me dio un beso en la cabeza.

-  ¡Tío, esto no era necesario! – Mi tío sonrió, por supuesto que yo estaba mintiendo, amaba recibir regalos y quién no. Mis ojos brillaron cuando abrí el estuche, era la nueva línea de maquillaje de La Prairie, mi tío había gastado algunos miles de dólares en él. – Es… esto es demasiado tío, pero gracias, me encanta. – Me puse de pie y me lancé a sus brazos.

- Bien, ya suelta a tu tío que debe ir a trabajar. – Intervino mi padre. – Y nosotros también, ¿quieres que te dejemos en la plaza?

- Ustedes váyanse, me queda de paso. – Dijo mi tío.

Después de que mis padres y Kevin se fueran, subí a mi habitación para cepillar mis dientes y bajé de prisa para no atrasar más a mi tío.

- Bien\, vámonos pequeña. – Corro hacia él y tomo su mano jalándolo hacia la puerta principal. Cerca del porche de la entrada estacionó su Hummer H1\, uno de los autos más icónicos de uso militar.

Mi tío desactiva la alarma y me ayuda a subir a su camioneta, cierra la puerta y lo veo rodearlo para subirse.

- ¿Me vas a contar qué planeas hacer realmente? – Pregunta sonriendo con los labios apretados, mientras mantiene la mirada fija en la carretera.

- Lo que dije es cierto tío\, mis amigos me encontraran en la plaza Lynnhaven y luego iremos a la playa. – Con mi tío podía hablar libremente\, confiaba en él porque siempre me escuchaba\, si era necesario me daba un consejo. Me trataba con delicadeza y ternura por ser la única niña de la familia\, era muy diferente a mi padre\, él siempre estaba ocupado en el trabajo y no era tan afectuoso conmigo\, su personalidad fría y distante siempre me hacía mantenerme al margen.

Me puse el cinturón de seguridad, mi tío conducía su camioneta hasta Lynnhaven Mall, uno de los centros comerciales más grandes al suroeste de Virginia Beach.

- Eh… ¿qué tal va todo con Kevin? – Pregunta mi tío\, probablemente se dio cuenta de su apatía durante el desayuno\, ni siquiera me había  felicitado.

- Bueno, intento mantenerme al margen de sus asuntos y… completamente alejada de él. – Sonreí dejando escapar un suave suspiro. - Ni siquiera sé por qué es así conmigo. – De algo estaba segura, ni mi madre ni yo teníamos la culpa de lo que había pasado entre papá y su madre.

- Kevin ha crecido cariño, tuvo que madurar a muy temprana edad, ahora sus asuntos están enfocados a los negocios. No pienses demasiado en eso, estoy seguro de que te quiere, solo que no sabe cómo demostrártelo. – Tío acarició mi cabello mientras conducía.

- Sí\, supongo que es como papá. – Se hizo un silencio en el interior de la camioneta\, mi tío sabía de qué estaba hablando\, sabía que papá no era el tipo más emocional y expresivo del mundo.

- No debo decirte que te portes bien\, ¿cierto? – Pregunta mi tío cuando estaciona la camioneta en el centro comercial\, algo llama su atención en el estacionamiento pero no le tomo demasiada importancia. Me acerco para despedirme de él y bajo de un solo salto de la camioneta.

Una vez dentro, me dirijo al Starbucks para pedir un mango dragonfruit, una bebida refrescante que siempre suelo pedir cuando entro al establecimiento. Una vez que pago y me entregan mi pedido, decido dar algunas vueltas por las tiendas que siempre visito solo para checar las novedades. Entro al área de accesorios y cosméticos de J.C. Penney, es donde siempre pierdo el tiempo, colecciono labiales de las marcas Chanel y Mac. Observo los aparadores y solicito a la chica la barra de labios rouge coco, una línea de hidratación para los labios. Nunca me detengo a comprar ropa, es un fastidio probarme prendas que al final no me sientan bien y sé que es estúpido gastar en más maquillaje ya que mi tío acaba de hacer una gran inversión en ese capricho mío, pero supongo que solo es un impulso.

Estoy a punto de pagar en caja cuando escucho que llega un nuevo mensaje a mi teléfono móvil, reviso mi celular, es un mensaje de mis amigos. Están en el estacionamiento, así es que apresuro un poco a la cajera hasta que tengo en mis manos la pequeña cajita que guardo en mi bolso.

Corro hacia la salida, tengo que caminar algunos tramos más largos antes de poder llegar al estacionamiento, me distraigo leyendo un nuevo mensaje que Lizzy ha enviado a nuestro chat de grupo de amigos cuando siento un fuerte golpe en la frente. Creí haber golpeado contra alguna pared, pero mientras estoy sobando mi frente con la cabeza abajo, veo un par de tennis blancos. Levanto la vista, con quien acabo de chocar es un guapo chico de ojos verdes.

- Perdón\, estaba distraída. –Me disculpo.

- ¿Estás bien? – Pregunta\, mientras me observa fijamente.

- Sí, yo… estoy bien. – Pongo los ojos en blanco al notar que su mirada se concentraba en mi cabello. - Perdón, debo irme. – Intento moverme, me siento avergonzada por la forma en que me ha observado, aunque deba ser todo lo contrario.

El asiente con la cabeza, hay una sonrisa en su rostro que lo hace lucir extremadamente atractivo, sacudo la cabeza intentando aclarar mis pensamientos, levanto la mano brevemente para despedirme y asiento con la cabeza para saludar al hombre a su lado, quien supongo debe ser su padre.

Continúo corriendo, esta vez con la cabeza arriba, viendo directamente hacia el frente para evitar chocar con alguien más hasta que salgo del centro comercial hacia el estacionamiento, donde mis amigos me esperan.

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