Más de un año ya había pasado desde que Knights of the Blood tomó la posición del mejor gremio.
Desde entonces, el líder del gremio, «El Hombre de Leyenda», y la sublíder Asuna «El Destello» fueron reconocidos como dos de los mejores guerreros de Aincrad. Ahora yo tenía la oportunidad de ver a Asuna, que había terminado de entrenar las habilidades necesarias como una esgrimista, luchar contra un monstruo normal.
Estábamos actualmente en medio de una pelea, y el enemigo era un esqueleto espadachín llamado «Sirviente Demoníaco». Era de más de dos metros de altura, rodeado por una misteriosa luz azul, y tenía una enorme espada recta en su mano derecha con un escudo redondo de metal en su izquierda. Por supuesto, no tenía ni un solo músculo, sin embargo, a pesar de eso su estadística de fuerza era muy alta, lo que lo hacía un monstruo difícil de combatir.
Sin embargo, Asuna no retrocedió en contra de él.
— iHrrrrgrrrr!
Con este grito extraño, el esqueleto blandió su espada varias veces dejando una línea de luz azul a su paso. Era una técnica de cuatro ataques combinados: «Vertical Square» 36. Mientras la miraba con preocupación desde unos pocos pasos atrás, Asuna pasaba de izquierda a derecha, esquivando con elegancia todos los golpes.
Incluso si se trataba de una situación 2 contra 1, no podíamos luchar ambos al mismo tiempo cuando teníamos que enfrentar a un enemigo bien armado. No era una prohibición del sistema, pero cuando dos personas estaban demasiado juntas en una lucha donde las espadas se blandían de un lado a otro a velocidades más rápidas de lo que el ojo podía seguir, se convertía más en un obstáculo que una ayuda. Así que cuando estás en un grupo, una habilidad que requería un alto nivel de trabajo en equipo llamada «Switch»37 se utilizaba.
Después de su apogeo, el último golpe de los cuatro falló, y la postura del Sirviente Demoníaco cayó un poco fuera de balance. Asuna no perdió esta oportunidad y fue directamente a un contraataque.
Los golpes de la espada plateada aterrizaron uno tras otro, todos espectacularmente golpeando a su objetivo, y disminuyendo el HP del esqueleto, Cada golpe individual no infringía mucho daño, pero el número de golpes fue abrumador.
Capítulo 09
Después de ser golpeado por tres cortas estocadas, la guardia del esqueleto subió ligeramente, y Asuna cambió su estilo para atacar dos veces en sus piernas. Luego, con la punta de su brillante hoja de un blanco cegador, envió dos fuertes puñaladas arriba y abajo.
Fue una combinación de siete golpes. Lo más probable es que era la Sword Skill de alto nivel llamada «Star Splash»38. Golpear con precisión al esqueleto con su fina hoja, que era generalmente ineficaz contra tales enemigos, fue una demostración de habilidad increíble.
La fuerza que había reducido aproximadamente un treinta por ciento el HP del esqueleto también fue increíble, pero yo estaba perdido dentro de la elegancia de la jugadora en sí. Esto debe ser lo que quieren decir por danza de la espada.
Asuna me gritó, quien estaba allí de pie torpemente, como si ella tuviera ojos en la parte trasera de su cabeza. — iKirito, switchl
— iAh, está bienl
Me apresuré a levantar la espada, y al mismo tiempo, Asuna realizó una fuerte apuñalada.
El esqueleto desvió el golpe con el escudo sostenido por su mano izquierda y brillantes chispas volaron por el aire. Pero eso fue un resultado ya esperado. El enemigo se quedó aturdido por un momento, después de protegerse contra el fuerte ataque, incapaz de hacer frente de inmediato.
Por supuesto, Asuna se aturdió también después de que bloquearon su ataque, pero la «brecha» era Io importante.
De inmediato corrí con una habilidad tipo embiste. Hacer un punto de quiebre a propósito en medio de una pelea e intercambiar los lugares con un compañero de equipo era Io que se llamaba «Switch».
Después de asegurarme con la esquina de mi ojo que Asuna había salido del alcance, cargué ferozmente contra el enemigo. A menos que seas un maestro como ella, los ataques normales de corte eran más eficaces contra oponentes que tenían muchas más «brechas» que este Sirviente Demoníaco. En este escenario, Io más eficaz serían las armas de tipo impacto como los mazos. Pero yo, y más aun Asuna, no teníamos ninguna habilidad de esa categoría.
El «Vertical Square» que usé para golpear al enemigo las cuatro veces redujo gran parte de su HP. El esqueleto reaccionó lentamente. Esto se debía a que la I.A. de los monstruos tiene una tendencia a retrasarse un instante antes de responder cuando el patrón del atacante cambia de repente. Ayer, tuve que invertir mucho tiempo y esfuerzo para que esto sucediera con el Hombre Lagarto, pero cuando tienes a un compañero de equipo, un Switch era todo lo que necesitabas. Esta era la mayor ventaja de luchar en un equipo.
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Detuve el contraataque y di comienzo a una gran técnica para poner fin a la batalla. Lancé un fuerte golpe descendente a la derecha, luego giré mi muñeca y la balanceé hacia arriba de nuevo, volviendo a trazar la trayectoria bajé con un movimiento similar al de un swing de golf. Cada vez que la espada golpeaba el cuerpo del enemigo, que estaba hecho completamente de huesos, se oía el ruido del impacto y un flujo de luz naranja aparecía.
El esqueleto levantó su escudo para bloquear el golpe que pensaba que iba a venir desde arriba, pero fui en contra de sus expectativas y lo embestí con el hombro izquierdo. Luego lancé una corte vertical en el tambaleante esqueleto, y sin pausa lo embestí de nuevo, esta vez con mi hombro derecho. Era una técnica que superaba el problema de encadenar ataques fuertes conectándolos al combinarlos con tacleadas: «Meteor Break» . No es por presumir, pero era una habilidad que requería tanto de «Unarmed-Fighting así como «One-Handed Sword Skill».
El HP del enemigo recibió un gran golpe por todos los ataques y ahora se encontraba en la zona roja. Puse toda la fuerza de mi cuerpo detrás del último corte izquierdo horizontal del combo de siete golpes. La espada voló directamente hacia el cuello del esqueleto, dibujando un arco brillante. El hueso se rompió con un chasquido y como el cráneo voló por el aire, el cuerpo cayó al suelo como una marioneta que le habían cortado todas sus cuerdas.
— iiGanamos!!
Asuna me dio una palmada en mi espalda, donde mi espada estaba ahora.
Dejamos la distribución de artículos a un lado y comenzamos a caminar de nuevo.
Hasta ahora, habíamos luchado cuatro veces con monstruos, pero lo hicimos casi sin que nos infringieran ningún daño. Debido a que el estilo de Asuna implicaba lanzar golpes cortos, mientras que mi estilo era una cadena de grandes técnicas, esto forzaba la I.A. del monstruo — en el sentido de algoritmos, no la capacidad de procesamiento del CPU en sí — y permitía que nuestras habilidades se armonizaran bien. Probablemente tampoco haya una gran diferencia en nuestros niveles.
Caminamos con cuidado por el magnífico pasillo que estaba lleno de pilares. No había ninguna posibilidad de ser emboscado con mi habilidad de escaneo, pero el eco de nuestros pasos seguía molestándome. No había ninguna fuente de luz en el laberinto, pero el entorno despedía un tenue y mistenoso resplandor, por lo que podíamos ver muy bien.
Inspeccioné cuidadosamente el pasillo, que reflejaba una suave luz azul.
El piso de abajo era un laberinto hecho de piedra caliza de color marrón rojizo. Pero cuando subimos, los alrededores estaban hechos de una clase de piedra que despedía una luz azul casi pegajosa. Los pilares estaban grabados con impresionantes pero escalofriantes imágenes, y un canal de agua poco profunda corría por nuestros pies, cubriendo el suelo. Podrías decir que la atmósfera en general se había hecho «más pesada». No había muchos espacios vacíos que
Capítulo 09
quedaran ahora en el mapa. Si mi suposición era correcta, entonces el área delante de nosotros era muy probablemente—
Al final del pasillo, un par de puertas azul grisáceas estaban esperando por nosotros. Las tallas en la puerta eran similares a los de los pilares. Incluso si todo era un mundo hecho únicamente de datos, un aura inexplicable se filtraba de esas puertas.
¿esa es...?
— ¿Lo más probable...? Es el cuarto del jefe.
Asuna tomó la manga de mi abrigo con fuerza.
— ¿Qué deberíamos hacer...? Con solo mirar debería estar bien, ¿verdad?
En contraste con estas valientes palabras, su voz sonaba inquieta. Incluso si ella era un espadachín de primera clase, parecía que todavía encontraba este tipo de cosas espeluznante. Bueno, era de esperarse realmente. Yo también tenía miedo.
. bueno, vamos a preparar un artículo de teletransportación, solo por si acaso.
— Sí.
Asuna asintió y sacó un cristal azul de su bolsillo. Preparé mi artículo también.
— ¿Lista...? Voy a abrirla...
Con mi brazo derecho bien agarrado por Asuna, toqué la puerta de hierro con la mano izquierda que sostenía el cristal. Si este fuera el mundo real, mis palmas estarían empapadas de sudor en estos momentos,
Mientras lentamente ponía más fuerza en mi mano, la puerta, que parecía ser al menos el doble mi estatura, se abrió con una sorprendente facilidad. Una vez que comenzaron a moverse, las dos puertas se abrieron tan rápido que quedamos un poco desconcertados. Cuando Asuna y yo nos quedamos allí aguantando nuestras respiraciones, las enormes puertas terminaron de moverse con un último estruendo y nos reveló lo que había dentro—
O eso creíamos; adentro estaba totalmente oscuro. La luz que llenaba el pasillo en donde estábamos no parecía llegar al final de la habitación. La densa y fría oscuridad no revelaba nada, no importaba lo mucho que intentáramos mirar.
Tan pronto como abrí mi boca, dos fuegos blanco azulados se prendieron en lo más lejano, luego otro par y otro par.
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Con este sonido continuo, un camino que conducía hacia el centro de la habitación se completó en un abrir y cerrar de ojos. En el fondo, un pilar más grande de fuego ardía hacia arriba, y el cuarto rectangular se llenó con una luz azul. Era bastante amplio, parecía que todo el espacio en blanco en el mapa había sido esta sala.
Asuna se colgó de mi brazo derecho como si fuese para mantener a raya su nerviosismo, pero yo no tenía suficiente espacio en mi cabeza para disfrutar de esa sensación. Esto fue porque, justo detrás del pilar de fuego, una enorme forma comenzó a aparecer.
Mientras lentamente ponía más fuerza en mi mano, la puerta, que parecía ser al menos el doble de mi estatura, se abrió con una sorprendente facilidad. Una vez que comenzaron a moverse, las dos puertas se abrieron tan rápido que quedamos un poco desconcertados. Cuando Asuna y yo nos quedamos allí aguantando nuestras respiraciones, las enormes puertas terminaron de moverse con un último estruendo y nos reveló lo que había dentro.
—O eso creíamos; adentro estaba totalmente oscuro. La luz que llenaba el pasillo en donde estábamos no parecía llegar al final de la habitación. La densa y fría oscuridad no revelaba nada, no importaba lo mucho que intentáramos mirar.
Tan pronto como abrí mi boca, dos fuegos blanco azulados se prendieron en lo más lejano, luego otro par y otro par.
Whoooooosh... Con este sonido continuo, un camino que conducía hacia el centro de la habitación se completó en un abrir y cerrar de ojos. En su extremo, un pilar más grande de fuego ardía hacia arriba, y la habitación rectangular se llenó con una luz azul. Era bastante espaciosa. Parecía que todo el espacio en blanco en el mapa había sido esta habitación.
Asuna se colgó de mi brazo derecho como si fuese para mantener a raya su nerviosismo, pero yo no tenía suficiente espacio en mi cabeza para disfrutar de esa sensación. Esto fue porque, justo detrás del pilar de fuego, una enorme forma comenzó a aparecer.
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El enorme cuerpo estaba cubierto de abultados músculos. Su piel era azul oscuro, y la cabeza que descansaba sobre su pecho no era la de un hombre, sino la de una cabra montés.
Dos cuernos curvados estaban colocados en ambos lados de su cabeza. Sus ojos, también de un brillante azul ardiente, estaban fijos en nosotros. Su parte inferior del cuerpo estaba cubierto de un pelaje azul marino y no se podía ver muy claramente detrás del fuego, pero parecía que también era la de un animal. Poniéndolo simple, era un demonio en cada sentido de la palabra.
Había una buena distancia desde la entrada hasta en medio de la habitación donde se encontraba. A pesar de ello, nos quedamos congelados en el lugar, incapaces de mover un solo músculo. De todos los monstruos contra los que habíamos luchado hasta ahora, este era el primero con forma de demonio. Era algo a lo que me había acostumbrado en los incontables RPGs que había jugado. Pero ahora que realmente lo vi, no pude contener el temor que se precipitó desde el interior de mi cuerpo.
Con indecisión enfoqué mi mirada y leí las palabras que habían aparecido:
En cuanto leí esto, el demonio azul de repente comenzó a agitar su largo hocico y empezó a gritar. Los fuegos azules se sacudían violentamente y las vibraciones atravesaron el suelo de la habitación. Ardientes respiraciones brotaron de su nariz y boca cuando elevó su espada. Entonces el demonio azul comenzó a cargar directamente hacia nosotros a una increíble velocidad — haciendo que la tierra temblara — sin darnos tiempo de ni siquiera pensar.
—iAhhhhhhhhhhhhhhh!
—i Kyaaaaaaaaaaaaaa!
Cuando empezamos a gritar al mismo tiempo, hicimos un giro de ciento ochenta grados y corrimos tan rápido como pudimos. Sabíamos que, en teoría, el jefe no podía salir de su habitación, pero nosotros no podíamos quedarnos allí. Confiando nuestros cuerpos a las estadísticas de destreza que habíamos entrenado hasta ahora, corrimos como una ráfaga de viento por el pasillo.
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