_Sin empleo formal, sin trabajo en el club… ¿Qué más podía salir mal? Se preguntaba Mel preocupada después de lo que había sucedido en el club donde trabajaba.

Paulo, el dueño de uno de los clubes nocturnos más famosos de la ciudad, había drogado a su amiga, Isabela, para venderla a un extranjero que había alquilado el club para una fiesta privada. Al descubrir lo que estaba sucediendo, el hombre golpeó a Paulo y destrozó el club, dejándolos a todos sin trabajo.

¡Bien merecido… Se merecía la paliza por lo que le hizo a Isa! Dijo Mel, recordando cómo Paulo había quedado todo magullado. A pesar de todo, Isabela, que había estado en la casa esa mañana, estaba bien, lo que la dejaba menos preocupada. Al contrario que su marido, que aún no había llegado. ¿Dónde estás, Alexandre? Quería saber Mel.

Mel tenía 23 años y amaba la vida como nadie. Su cabello largo y pelirrojo caía en suaves ondas sobre sus hombros. Su sonrisa era contagiosa y su sentido del humor hacía que todos a su alrededor se sintieran cómodos. Era una amiga leal y siempre estaba dispuesta a ayudar a quien lo necesitara. Además, tenía un profundo deseo de ser madre y soñaba con el día en que la situación financiera se estabilizara para que ella y Alexandre pudieran formalizar su matrimonio por lo civil y por la iglesia, para que ella finalmente pudiera quedar embarazada.

Llevaban un año viviendo juntos, pero se conocían desde hacía unos tres años. A pesar de no estar casados legalmente, Mel consideraba que ella y Alexandre estaban casados y creía que él la amaba incondicionalmente. Él era un hombre atento y parecía compartir los mismos sueños de formar una familia.

Esa mañana, sentada en la cocina del pequeño apartamento donde vivían, Mel esperaba la llegada de su marido. Miraba la taza de té que tenía entre las manos. Sus pensamientos estaban lejos, reviviendo los acontecimientos de la noche anterior.

Alexandre llegó a casa sonriendo y se extrañó de verla despierta tan temprano.

_Vaya, ¿por qué estás despierta? Dijiste que llegarías cansada del club. Preguntó Alexandre un tanto desconfiado.

_Buenos días, amor. Pasaron tantas cosas en el club que no pude dormir… ¿Dónde estabas? Preguntó Mel esperando recibir un abrazo y un beso de su marido, lo que no sucedió.

_¿Qué clase de pregunta es esa? Sabes que a veces trabajo como conductor de aplicación.

_Pero trabajar de noche es peligroso…

_Lo sé… pero como no estabas en casa, le pedí prestado el coche a mi amigo, como hago siempre. Sabes que necesito dinero. A lo mejor, así consigo comprar mi coche más rápido. Intentó disimular la mentira que estaba contando mientras se quitaba la camisa y la tiraba directamente al cesto de la ropa sucia antes de acercarse a Mel.

_No me preguntes qué pasó en el club.

_¡Qué impaciente eres! Ya iba a preguntarte. Alexandre estaba impaciente.

_Fue tan aterrador… Mel le contó a su marido lo que había pasado. _Ahora estoy sin trabajo.

Alexandre dejó escapar un suspiro, alejándose un poco.

_¿Justo ahora? Dijo dejando a Mel confusa por su reacción. _Tenemos que ser prácticos. Tienes que encontrar otro trabajo pronto. Yo no puedo pagar las cuentas solo, ya sabes que gano poco en el trabajo.

Mel miró a Alexandre, sintiendo una mezcla de frustración y ansiedad. Sabía que tenía razón, pero la forma en que lo dijo la inquietó.

_Lo sé, Alexandre. Solo necesito un poco de tiempo para procesar todo esto. Buscaré algo lo antes posible. Quiero encontrar un trabajo fijo y volver a estudiar. Sé que necesito mejorar mi formación para conseguir un salario mejor.

Alexandre se rió burlonamente de Mel.

_¿Estudiar? ¿Para qué? ¿Crees que vas a poder trabajar y estudiar al mismo tiempo? Preguntó con una risa sarcástica.

Mel sintió que la frustración crecía, pero mantuvo la calma.

_Siempre he sido una buena estudiante, pero tuve que dejar los estudios para trabajar, pero siempre quise volver. Quién sabe, hacer un curso técnico o una carrera. Y sé que puedo hacerlo. Quiero mejorar mi vida y construir un futuro mejor para los dos.

Alexandre negó con la cabeza, pareciendo más tranquilo, pero aún escéptico.

_Está bien. Pero primero busca un trabajo, después piensa en estudiar. Así no voy a poder comprar un coche nunca. Alexandre se dirigió al baño sin siquiera darle un beso a Mel.

Mel suspiró, sintiendo la ausencia de cariño y la falta de apoyo en un momento tan difícil, y no entendía por qué el comportamiento de su marido estaba cambiando.

Al día siguiente, Mel empezó a buscar trabajo. Intentó hablar con Isabela para que buscaran juntas, pero no pudo contactar con su amiga. El teléfono estaba fuera de cobertura o apagado, lo que era extraño.

En los días siguientes, Mel intentó hablar con Isabela de nuevo, pero no lo consiguió. Mel estaba preocupada por su amiga, que no había dado señales de vida. Sabía que vivía en el barrio de al lado, pero no tenía su dirección, solo le quedaba esperar a que apareciera.

Mientras tanto, Paulo, el dueño del club donde trabajaban, había sido detenido por tráfico de drogas y otros delitos, y Mel rezaba para que no le hubiera hecho nada malo a su amiga, pues culpaba a Isabela de la destrucción del club.

Después de un mes buscando trabajo, la situación de Mel no había cambiado. Su única fuente de ingresos era el trabajo temporal en un catering. Ahora, solía trabajar por las noches en fiestas, eventos y bodas. La rutina era agotadora, pero Mel estaba decidida a superar las dificultades y mantener las cuentas al día.

Cada noche era un desafío, pero también una oportunidad para seguir adelante. Mientras servía a los invitados en una lujosa boda, Mel mantenía una sonrisa profesional en su rostro, aunque por dentro estuviera agotada. Sabía que no podía permitirse el lujo de rendirse. Las facturas no esperaban y Alexandre no se mostraba muy paciente con la situación y ella intentaba entender qué le estaba pasando.

Después de una larga noche de trabajo, Mel solía llegar a casa cansada, encontrando muchas veces a Alexandre ya dormido. Las pocas conversaciones que tenían giraban en torno a las dificultades económicas y a la presión por encontrar un trabajo fijo.

Ese día, el evento en el que Mel trabajaba terminó más temprano, ya que era una fiesta infantil. Feliz por la oportunidad de volver a casa antes, Mel decidió darle una sorpresa a Alexandre, que andaba frío y distante. Pensaba que una noche especial era lo que necesitaban para mejorar el ambiente entre ellos.

Caminando rápidamente por las calles, Mel estaba ansiosa por llegar a casa y estar en los brazos de su marido. Quería reavivar la llama de la relación y demostrarle a Alexandre que todo iba a ir bien. Al llegar a casa, abrió la puerta en silencio, con la intención de sorprenderlo.

Sin embargo, al acercarse a la habitación, oyó voces, él no estaba solo. Su corazón se aceleró de repente. Intentando no hacer ruido, Mel se detuvo en la puerta entreabierta y miró.

Allí estaba Alexandre, en la cama que compartían, con otra mujer en un momento íntimo. Reían y hablaban en voz baja. Mel sintió una oleada de náuseas y rabia al oír las palabras que salían de la boca de su marido.

_Es tan ingenua, se cree cualquier cosa que le digo. Decía Alexandre, con una sonrisa despreciable. _No sé cómo he aguantado tanto tiempo con ella.

La mujer rio, acariciando el rostro de Alexandre.

_Bueno, ahora me tienes a mí. Ya no tienes que estar más con ella.

_Solo un poco más, necesito comprar mi coche.

Mel sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Todas las dudas e inseguridades de los últimos días se hicieron realidad de golpe. Intentando controlar la respiración y los sentimientos que la consumían, empujó la puerta con fuerza, haciendo que se estrellara contra la pared, asustando a su marido y a su amante.

¡Mel! Alexandre se levantó rápidamente de la cama buscando algo con que cubrirse. ¿Qué haces aquí? Preguntó tartamudeando.

Mel lo miró, con los ojos llenos de lágrimas y rabia, con ganas de golpearlos a los dos.

_Vivo aquí, Alexandre. Por lo visto, soy la única que se acuerda de eso.

La mujer que estaba a su lado comenzó a vestirse apresuradamente, intentando evitar la mirada de Mel.

_Mel, por favor, escúchame… Alexandre intentó razonar, pero Mel levantó la mano, interrumpiéndolo.

_En nuestra cama... No quiero oír nada más de lo que ya he oído y visto. Pensé que me querías, que estábamos juntos en esta relación. Pero solo me has utilizado y me has mentido todo el tiempo.

Dio un paso atrás, sintiendo que le faltaba el aire y que su corazón no podía soportar aquella traición. La decepción la consumía y se sentía completamente destrozada.

Antes de que Alexandre pudiera decir nada más, Mel salió de la habitación, sintiendo un gran dolor, porque amaba a su marido.

En el salón vio salir a la mujer, que la miró con el rostro feliz, satisfecha por lo que había sucedido. Mel intentó controlarse para no hacer una locura, sabía que ella era más importante en ese momento.

_Mel…

_No quiero escucharte, ya te lo he dicho…

_¡Pues coge tus cosas y vete ahora! Gritó Alexandre.

Mel lo miró incrédula.

_¿Qué? Tengo derecho a quedarme aquí, ayudé a comprar este apartamento.

Alexandre rio, sarcástico.

_El apartamento es solo mío, Mel, está a mi nombre. No tienes ningún derecho aquí.

Mel sintió que la rabia aumentaba.

_Te ayudé a pagar este apartamento desde el principio, Alexandre, ¡estamos casados! ¡Esto no es justo!

Alexandre se encogió de hombros, con la expresión fría.

_No estamos casados, solo vivimos juntos. Creo que olvidaste ese detalle. Y quiero verte demostrar que me diste dinero. Cada céntimo de la hipoteca de este piso ha salido de mi cuenta. Nunca me has transferido el dinero, ¿recuerdas?

Mel se quedó paralizada al darse cuenta de la verdad que había en sus palabras. Recordó cómo Alexandre nunca la dejaba transferirle el dinero directamente, siempre le pedía que se hiciera cargo de otros gastos que él tenía. Alexandre lo había planeado todo desde el principio, manipulándola para que nunca tuviera un registro formal de sus aportaciones.

_Tú... tú lo planeaste todo, ¿verdad? Gritó Mel con la voz llena de incredulidad y tristeza, estaba siendo engañada por la persona que más quería.

Alexandre solo sonrió, indiferente.

_Solo me estaba protegiendo de una posible estafa. Ahora, ¡vete! Dijo bruscamente sujetando el brazo de Mel con fuerza.

Mel sintió una oleada de desesperación y angustia apoderarse de ella, con miedo a ser agredida. No se pelearía con Alexandre en ese momento, pero no renunciaría a luchar por lo que le correspondía.

_Ya me voy... Mel recogió sus pertenencias y salió de la casa. Esa noche, mientras caminaba por las calles oscuras, sintió que su vida se derrumbaba.

Lejos de donde estaba Mel, en uno de los edificios comerciales más conocidos de la ciudad, el guardia de seguridad subió al piso de la presidencia para verificar por qué las luces estaban encendidas a esa hora.

_ Disculpe señor, no sabía que estaba aquí. Dijo el guardia al entrar en la sala y encontrar a Eduardo trabajando.

_ Está bien... está haciendo bien su trabajo. Dijo Eduardo con educación antes de que el guardia se retirara.

Eduardo Bittencourt, tenía treinta años, era un hombre joven y guapo, con un aire serio pero amigable. Renunció a administrar los negocios de la familia para convertirse en el nuevo CEO de una de las multinacionales más importantes del país, y su rápido ascenso en el mundo empresarial era un testimonio de su competencia, determinación y visión estratégica.

Eduardo tenía una personalidad notable. Decidido y enfocado, siempre buscaba la excelencia en todo lo que hacía. A pesar de su juventud, mostraba una postura madura y una visión clara para la empresa, lo que le confería respeto entre colegas y subordinados. Su liderazgo se basaba en la competencia y la justicia, pero también poseía un lado accesible y acogedor, haciendo que los empleados se sintieran valorados y escuchados.

Y no solo destacaba por su liderazgo, sino también por su habilidad para inspirar y motivar a su equipo. Creía en la importancia de un ambiente de trabajo colaborativo e innovador, y siempre buscaba nuevas maneras de incentivar la creatividad y la productividad entre sus empleados.

Además de su éxito profesional, Eduardo mantenía una vida personal equilibrada. Valoraba los momentos con amigos y familia, y siempre encontraba tiempo para sus pasiones, como viajar, leer y practicar deportes.

Sin embargo, Eduardo optó por mantener cierta distancia de los compromisos amorosos. Solo había encontrado mujeres interesadas en su vida, y por eso no quería casarse.

Una experiencia del pasado, hizo que se enfocara en su carrera y en sus pasiones personales, evitando relaciones que pudieran traerle más decepciones.

Eduardo miró la hora en el reloj, eran casi las nueve de la noche de un viernes. Era hora de irse a casa. Suspiró, apagando el ordenador y organizando su mesa. Los días en la oficina eran largos, pero sabía que su esfuerzo era esencial para el éxito de la empresa.

Mientras guardaba algunos documentos en su maleta, su mente vagaba por los eventos de la semana. Había sido un período intenso, con reuniones importantes y decisiones cruciales que tomar. A pesar del agotamiento, Eduardo sentía satisfacción al ver los resultados de su arduo trabajo.

Apagó las luces de su oficina y cerró la puerta. Camino al ascensor, pasó por el pasillo silencioso, con solo unas pocas luces de seguridad iluminando el espacio. El edificio, que durante el día era un hervidero de actividad, ahora estaba tranquilo y casi desierto.

Al llegar al estacionamiento, Eduardo subió a su auto y arrancó. Mientras conducía por las calles casi vacías a esa hora, pensaba en lo que haría el fin de semana. Tal vez una visita rápida a sus padres o salir con sus amigos a alguna discoteca.

Al detenerse en el semáforo, se quedó reflexionando sobre la soledad que encontraría en su casa, a veces confortable, a veces triste y vacía, reflejo de la cicatriz que llevaba del pasado.

Cuando estaba en la universidad, Eduardo conoció a Julia, de quien estuvo perdidamente enamorado. Empezaron a salir y él ya se imaginaba un futuro a su lado, los hijos que podrían tener.

Sin embargo, todo cambió de repente. Julia rompió con Eduardo, revelando que se había enamorado de otra persona, que tenía una vida financiera estable y que podía darle un futuro mejor.

La traición fue un duro golpe para él, pero lo peor estaba por venir cuando en un almuerzo dominical, Rodrigo, el medio hermano de Eduardo, que siempre fue el hijo predilecto del padre, presentó a Julia como su novia a la familia. Ver a la mujer que amaba cambiándolo por su hermano, hizo que el dolor de ser cambiado doliera aún más.

"_ No sabía que Rodrigo era tu hermano mayor… Julia intentó explicarse ante Eduardo cuando volvieron a encontrarse en la facultad.

_ Julia, tomaste una decisión, quédate con él... con su dinero...

_ No sabía que eras rico... viajas en autobús..."

_ ¿Por qué estoy recordando esto?. Eduardo volvió a recordar la última conversación que tuvo con Julia, y el dolor que era verla al lado de su hermano.

Julia y Rodrigo se habían casado y vivían en la ciudad, llevando una vida tranquila y estable, y su hermano estaba al frente de los negocios familiares. Eduardo rara vez los veía y, aunque la herida ya no era tan dolorosa, la desconfianza y la reserva emocional que se habían instalado en él eran restos de aquella traición.

Esa experiencia marcó la forma en que Eduardo veía las relaciones. Se había vuelto más escéptico y cauteloso, prefiriendo centrarse en su carrera y en sus objetivos personales. Se dedicó con ahínco a su trabajo, decidido a no dejar que el dolor del pasado dictara su futuro.

Eduardo llegó a casa reflexionando sobre toda esta situación y se dirigió al balcón, mientras se tomaba una copa de vino. No creía que pudiera encontrar a alguien que lo amara solo por lo que realmente era, sin segundas intenciones. Por eso, intentaba mantener su corazón protegido, cerrado a la posibilidad de un amor verdadero.

Mel siguió caminando por las calles oscuras, sintiendo que la desesperación aumentaba a cada paso. Sabía que necesitaba encontrar un lugar donde pasar la noche, era peligroso quedarse en la calle, y por eso, decidió buscar ayuda con su tía, que había cuidado de ella cuando su madre falleció cuando ella tenía 14 años.

Al llegar a la casa de la tía, Mel dudó por un momento antes de llamar a la puerta. Su tía, una mujer de mediana edad con un semblante cansado, abrió la puerta y la miró sorprendida.

_ ¿Mel? ¿Qué haces aquí a estas horas, hija? _preguntó la tía preocupada.

_ Tía María, yo… necesito un lugar donde quedarme, solo por esta noche. respondió Mel con la voz alterada por el llanto. Mi matrimonio se acabó… Alexandre me traicionó, tía… y no tengo a dónde ir. _contó Mel llorando.

María dejó entrar a Mel y la abrazó, ofreciéndole algo de consuelo. Mel miró a su alrededor, sintiendo una mezcla de nostalgia y dolor. Fue en esa casa donde vivió después de la muerte de su madre, quedándose allí hasta el día en que se fue a vivir con Alexandre.

_ Claro, querida, puedes quedarte aquí esta noche. dijo la tía, guiándola hacia la sala de estar. Siéntate, voy a prepararte un té.

Mientras Mel se acomodaba en el sofá, una de sus primas entró en la sala. Ella miró a Mel con desdén y una sonrisa maliciosa al ver la maleta de su prima.

_ ¡Mira quién apareció! provocó la prima que nunca quiso a Mel. Por lo visto, Alexandre finalmente te dio una patada en el trasero, ¿no?

Mel sintió que su rostro se sonrojaba de vergüenza y tristeza mientras su prima comenzaba a reír, continuando con la provocación.

_ A los hombres no les gustan las mujeres buenas como tú, Mel, que hacen todo por él. Deberías saberlo.

María volvió a la sala en ese momento, lanzando una mirada severa a su hija.

_ ¡Basta, Fernanda! ordenó. Mel, ignora lo que dijo. Siempre has sido una persona maravillosa, hermosa y trabajadora, y te mereces algo mejor que ese desgraciado que no sabe reconocer tu valor.

Fernanda puso los ojos en blanco y salió de la habitación, todavía riéndose de Mel. La tía se sentó a su lado, tomando sus manos con cariño.

_ Disculpa por eso, querida. Sé que no es fácil convivir con tus primas, pero la casa es mía y siempre serás bienvenida, y si quieres volver a vivir aquí…

_ Gracias tía, pero prefiero tener mi propio espacio, no quiero ser una carga.

_ Lo entiendo. Hace poco tiempo, conocí a una señora que alquila habitaciones para chicas jóvenes, te daré su dirección. Es una persona muy buena y estoy segura de que te ayudará. Puedes ir a verla mañana.

La tía cogió un trozo de papel y escribió la dirección, entregándosela a Mel.

_ Muchas gracias, tía. Realmente necesito un lugar donde quedarme. _Mel agradeció a su tía intentando contener las lágrimas.

_ Todo saldrá bien, Mel. Eres fuerte y superarás esto. dijo la tía, abrazándola de nuevo. Ahora cuéntame qué pasó… _pidió la tía, lista para escuchar el desahogo de Mel.

Mel pasó la noche en casa de su tía, intentando encontrar algo de consuelo en el entorno familiar. Aunque la provocación de su prima la había herido, sabía que tenía que seguir adelante.

A la mañana siguiente, Mel no esperó el desayuno y se dirigió a la dirección que le había dado su tía, decidida a encontrar un lugar para vivir.

Al llegar a la dirección que le dio su tía, Mel fue recibida por la propietaria, una anciana amable, que tenía una sonrisa acogedora.

_ Debes de ser Mel. Tu tía acaba de llamarme diciendo que vendrías a verme y me ha hablado muy bien de ti.

_ Sí, soy Mel, encantada de conocerla, Doña… _Mel saludó a la señora esperando que dijera su nombre.

_ El placer es todo mío, me llamo Lucía, pero puedes llamarme Lu.

_ De acuerdo, Doña Lu.

_ Vamos, te mostraré la habitación que está desocupada. Las habitaciones son todas del mismo tamaño, y todas tienen baño, no tendrás que preocuparte por tu privacidad. _dijo Doña Lu guiando a Mel.

Mel siguió a la señora hasta el segundo piso de la casa, donde había un pasillo con varias puertas. Al entrar en la pequeña habitación, Mel observó el lugar simple pero limpio. En un rincón había un lavabo con armarios y una cocina, y al otro lado estaba la puerta del baño.

_ Espero que te guste.

_ Sí, es lo que necesito ahora.

_ ¿Cuándo traerás tus cosas? Pediré que quiten la cocina de aquí para que no te moleste.

_ No tengo nada más que mi maleta.

_ ¿En serio, muchacha? _preguntó Lucía casi sin creerlo.

_ Mi exmarido no me dejó llevarme nada de lo que había en el apartamento, dijo que era suyo.

_ ¡Sinvergüenza! Deberías haber llamado a la policía.

_ Estaba tan aturdida que no pude pensar en nada y tuve miedo de que me agrediera, así que cogí solo mi ropa y mis documentos.

_ Tranquilízate, todo se solucionará. ¿Ves esa cocina? La chica que vivía aquí dejó la cocina y la bombona como pago del alquiler. No es muy nueva, pero funciona, solo hay que comprar el gas.

_ ¿Y por cuánto me venderá la cocina y la bombona? No tengo mucho dinero ahora… _Aunque avergonzada, Mel fue sincera.

_ No te preocupes por eso ahora. Le tengo mucho cariño a tu tía, y puedes usar la cocina hasta que puedas establecerte, luego ya veremos un precio justo, claro, si no quieres comprar una cocina nueva para ti. dijo Doña Lucía con una sonrisa amable. Ponte cómoda y, si necesitas algo, solo tienes que llamarme. _Dijo Lucía, entregándole las llaves de la habitación a Mel antes de dejarla sola.

En cuanto la puerta se cerró, Mel se dejó caer de rodillas en el suelo, incapaz de contener las lágrimas. Toda la tristeza, la frustración y el dolor que intentaba contener salieron a la superficie de nuevo. Lloró intensamente, sintiéndose completamente agotada y vulnerable tras descubrir la traición de Alexandre.

Después de un rato, las lágrimas comenzaron a secarse y Mel se levantó lentamente. Aunque todavía estaba triste, sabía que tenía que seguir adelante. Esa habitación vacía representaba un nuevo comienzo, una oportunidad de reconstruir su vida lejos de las mentiras y las traiciones.

Decidida a hacer que las cosas funcionaran, Mel llegó a la conclusión de que necesitaba un trabajo fijo y retomar sus estudios. Sabía que sería un camino difícil, pero estaba dispuesta a luchar por un futuro mejor. Con un profundo suspiro, se miró en el pequeño espejo que colgaba de la pared de la habitación, mirándose a sí misma, prometiéndose que no dejaría que nadie volviera a destruir sus sueños ni a herirla.