Ep.11

Am nächsten Morgen lag eine Atmosphäre der Erwartung und Anspannung über dem Schloss. Es war der Tag des Hochzeitsrituals, und die Vorbereitungen liefen auf Hochtouren. In den Gängen und Sälen versammelten sich Mitglieder der Rudel von Hadrian und der Überlebenden der Sköll schweigend und warteten auf das Ereignis, das die erzwungene Vereinigung der Feinde symbolisieren sollte. Die Dienerinnen hatten Juwelen und luxuriöse Stoffe gebracht, um Saphira zu schmücken, jeder Gegenstand eine bittere Erinnerung an ihre Gefangenschaft.

Saphira wurde in den Salon geführt, wo erfahrene Frauen auf sie warteten, um jedes Detail vorzubereiten. Selbst in ihrem Widerstand war die Verwandlung unvermeidlich. Als sie vor einem Spiegel sass, sah sie, wie die Frauen begannen, ihr Haar zu kunstvollen Zöpfen zu flechten und einen feinen, dunklen Kajal um ihre Augen aufzutragen, der ihr wildes Blitzen noch verstärkte. Jede Berührung, jedes Ornament, das ihrem Körper aufgezwungen wurde, war ein Affront, eine Erinnerung daran, dass sie in etwas verwandelt wurde, das sie nicht sein wollte.

In der Hütte beobachtete Damon Elara schweigend. Ihm waren ihre durch die Ketten wund geriebenen Handgelenke aufgefallen, rote und violette Flecken, wo sie sich zu befreien versucht hatte. Er trat näher, den Blick auf die Verletzungen gerichtet.

„Diese Ketten sind dazu da, dich an der Flucht zu hindern, nicht um dich zu verletzen", sagte er mit ruhiger, aber angespannter Stimme.

Elara, die still und distanziert geblieben war, blickte auf und sah ihn misstrauisch an. „Oh, wie gütig von dir, Damon. Ganz ehrlich, ich danke dir für diese Sorge um mein Wohlergehen."

Damon seufzte und wirkte etwas verlegen. Er nahm eine kleine Phiole mit Heilöl, die er bei sich trug, und begann, ohne ein weiteres Wort, die Wunden an ihren Handgelenken zu behandeln, wobei er überraschend vorsichtig vorging.

„Das wird helfen, die Schmerzen und die Schwellung zu lindern", murmelte er und vermied ihren Blick.

Elara beobachtete ihn mit unverhohlenem Unglauben. „Warum tust du das? Du gehörst zu dem Clan, der meine Familie ausgelöscht hat. Was hast du vor? Willst du mich knien sehen, dankbar für eine Fürsorge, um die ich nie gebeten habe?"

Damon zögerte, bevor er antwortete, den Blick auf die Wunden gerichtet, die er behandelte. „Nicht alle von uns sind mit jeder Entscheidung Hadrians einverstanden. Aber wir sind loyal, und ich... ich versuche nur, meine Aufgabe zu erfüllen."

Sie sah ihn unverwandt an und bemerkte etwas anderes in seinen Augen, eine Sanftheit, die im Widerspruch zu der Strenge seiner Worte stand. „Deine Aufgabe ist es also, grausam zu sein? So rechtfertigt ihr eure Taten?"

Er seufzte, antwortete aber nicht. Er verstaute die Phiole wieder und wandte sich ab. Einen Moment lang blitzte ein Funke der Verständigung zwischen ihnen auf, doch er verlöschte schnell wieder, als Elara das Gesicht abwandte, entschlossen, sich durch keinen Akt der Freundlichkeit in ihrem Hass beirren zu lassen.

Auf dem Schloss war Saphira endlich bereit für das Ritual, gekleidet in eine Art weisse Tunika, die mit Steinen und silbernen Details verziert war, ein Symbol für Reinheit und Stärke, die für sie jedoch ein noch erdrückenderer Käfig war. Die Frauen führten sie in den grossen Saal, wo die Zeremonie stattfinden sollte. Als sie eintrat, sah sie Hadrian bereits in Position, er trug einen schwarzen Umhang mit silbernen Stickereien, der die autoritäre und unbarmherzige Gestalt des Alphas noch unterstrich.

Die Rudel hatten sich versammelt, ihre Blicke ruhten aufmerksam auf ihnen. Auf der Seite der Sköll-Überlebenden waren die Gesichter von Empörung und Fassungslosigkeit gezeichnet; für sie war diese Zeremonie ein Verrat, ein Symbol der Unterwerfung. Saphira spürte eine noch grössere Last auf ihrer Brust, doch sie versuchte, den Kopf hochzuhalten und keine Schwäche zu zeigen.

Der Priester trat in die Mitte des Saales und begann mit ernster Stimme die Zeremonie. Er erhob die Hände und blickte zu beiden Seiten der Vereinigung, deren Zeuge er war.

„Heute, vor den Augen der Götter, der Geister der Alten und des Blutes unserer Ahnen, feiern wir eine Vereinigung zwischen zwei Geschlechtern, die Feinde waren, die aber jetzt, unter dem Befehl ihres Alphas und ihrer Beta, einen neuen Weg suchen werden. Möge diese Vereinigung Frieden zwischen den Rudeln bringen und unser Bündnis stärken."

Saphira spürte, wie ihr Herz bei diesen Worten schneller schlug. Was für andere wie ein Ritual der Ehre und der Vereinigung erscheinen mochte, war für sie das endgültige Zeichen ihrer Niederlage. Sie sah den Alpha an, der mit unbewegtem Gesicht dastand und sie mit festem Blick musterte, als wüsste er um den Hass, den sie in sich trug.

Der Priester wandte sich Hadrian zu, der Saphiras Hand ergriff und sie hochhob, sodass alle sie sehen konnten. „Die Stärke des Alphas vereint sich mit dem Widerstand der Wölfin", fuhr der Priester fort. „Möge das Blut der beiden sich zu einem einzigen vereinen, und mögen sie für immer verbunden sein, ein Bund, den selbst der Tod nicht lösen kann."

Hadrian zog einen scharfen silbernen Dolch hervor und schnitt ihr, ohne zu zögern, in die Handfläche. Sie zuckte zusammen, blieb aber standhaft und sah ihm mit wütendem Blick entgegen. Dann schnitt er sich selbst in die Hand, und ohne ein Wort zu sagen, presste er ihre beiden Handflächen zusammen, vermischte ihr Blut und besiegelte den Pakt.

„Durch das Blut seid ihr nun eins", verkündete der Priester. „Mögen die Götter diese Vereinigung annehmen und dieses Bündnis segnen."

Das Murmeln unter den Rudeln wurde lauter, erfüllt von Bestürzung und Unzufriedenheit. Die Wölfe der Sköll sahen in einer Mischung aus Entsetzen und Abscheu zu, während die Wölfe Hadrians einen Ausdruck stiller Zustimmung zeigten.

Die Zeremonie war beendet, und nun erfüllte das Festmahl den grossen Saal mit dem Duft von gebratenem Fleisch und erlesenen Weinen. Die Wölfe der Rudel von Hadrian und der Sköll waren versammelt, einige in angespannten Unterhaltungen, andere mit einem Lachen, das die Feindseligkeit zwischen den Clans nur notdürftig verbarg. Die Stimmung war geladen, und Saphira spürte jeden Blick, der auf ihr ruhte, wie Nadelstiche auf ihrer Haut.

Sie sass neben Hadrian, der undurchdringlich und imposant wirkte, sein Blick liess keinen Zweifel daran, dass er jedes Zeichen von Schwäche oder Auflehnung nicht dulden würde. Saphira war es jedoch leid, die Rolle der gehorsamen Braut zu spielen. Sie rührte das Essen auf ihrem Teller kaum an, ihre Haltung war steif, der Blick distanziert. Mit jedem Augenblick spürte sie, wie die Demütigung in ihr wuchs, und schliesslich beschloss sie, das Schweigen zwischen ihnen zu brechen.

„Ich hoffe, du geniesst deinen Sieg", murmelte sie mit leiser, aber sarkastischer Stimme.

Hadrian liess sich nicht von ihr ablenken und führte eine Weinschale an die Lippen. „Sieg ist ein schwaches Wort, um zu beschreiben, was wir heute hier erreicht haben, Saphira. Es ist der Beginn von etwas Grösserem."

Sie lachte trocken auf und beugte sich leicht zu ihm vor, ihr Tonfall war bissig. „Natürlich, der erzwungene Friede unter deinem Befehl. Und was ist mit den Rebellen? Glaubst du wirklich, dass sie all das vergessen werden, was du getan hast?"

Er sah sie fest an, in seinen dunklen Augen blitzte es auf. „Mit der Zeit werden sie es verstehen. Was ich getan habe, war notwendig, und eines Tages wirst auch du das einsehen."

Saphira erwiderte seinen Blick, der Hass in ihren Augen war deutlich zu erkennen. „Notwendig? Du hast Familien zerstört, du hast gnadenlos gemordet. Ich hoffe nur, dass du damit ruhig schlafen kannst."

„Ruhe ist ein Luxus, den sich Krieger wie wir nicht leisten können", erwiderte er kalt. „Und du wirst lernen müssen, mit dieser Realität zu leben, jetzt, da du an meiner Seite bist."

Sie spürte, wie ihr Herz vor Wut schneller schlug. Hier zu sein, an seiner Seite, während er von Ehre und Opfer sprach, als wären es Tugenden, war unerträglich. Das Gemurmel um sie herum wurde lauter, als würden alle Anwesenden auf ihre Reaktion warten.

Mit einem letzten, intensiven Blickwechsel stand Saphira abrupt vom Tisch auf. Ihr Stuhl fiel mit einem lauten Knall nach hinten und erregte die Aufmerksamkeit aller im Saal. Sie warf Hadrian einen letzten herausfordernden Blick zu, in dessen Augen sich Ärger spiegelte.

„Ich ziehe die Gesellschaft der Steine und der Einsamkeit der Anwesenheit von so viel Heuchelei vor", sagte sie mit lauter Stimme, bevor sie sich umdrehte und den Saal verliess, wobei sie eine Spur angespannter Stille hinter sich zurückliess.

Hadrian blieb auf seinem Platz sitzen, starr vor Wut, und spürte, wie das unbehagliche Gemurmel um ihn herum lauter wurde. Einige Mitglieder seines Rudels sahen ihn mit einer Mischung aus Überraschung und Neugier an, als würden sie auf seine Reaktion warten. Er umklammerte die Schale in seiner Hand und spürte einen Ärger in sich aufsteigen, den er sich sonst nicht erlaubte.

Alex beugte sich diskret zu ihm hinüber. „Alpha... sollen wir sie zurückholen?"

Hadrian winkte ab. „Nein. Sie muss ihren Platz kennenlernen, aber das wird mit der Zeit kommen."

Er wusste, dass seine Entscheidung, sie ohne Strafe gehen zu lassen, Fragen aufwarf. Doch der Ärger, den er in diesem Moment empfand, wurde durch etwas Tieferes aufgewogen. Irgendwie begann er zu begreifen, dass es viel mehr erfordern würde, als nur Befehle und Einschüchterungen, um ihren Geist zu zähmen.

***Dieses Werk wurde bei NovelToon unterzeichnet, und Raubkopien wie unerlaubte Nachdrucke sind strengstens verboten.***

***Laden Sie NovelToon herunter, um ein besseres Leseerlebnis zu genießen!***