Marlene kam sehr aufgeregt am Palast an, doch die Realität holte sie schnell ein, als sie in ihren ersten Unterrichtsstunden bei den Aufgaben, die die Lehrer ihr stellten, versagte. Es waren die gleichen Lektionen, die Valerian zu Beginn seines Trainings erhalten hatte, also die grundlegendsten.
— Ihr Vater hat der Königin versichert, dass sie eine intelligente junge Dame sei und dafür bereit, aber sie hat keine einzige richtige Antwort gegeben. — tadelt der Geschichtslehrer sie.
Marlene blickt weiter nach unten und ist den Vorwürfen des Lehrers nahe am Weinen, denn mit ihm waren es bereits vier Lehrer, die sie wegen ihrer mittelmäßigen Leistung rügten.
— Ich verstehe nicht, warum es so viele Stunden am Tag sein müssen, niemand kann alles auf einmal lernen... — beschwert sie sich.
— Ihre Schwester, Fräulein Valerian, beschwert sich nie und achtet im Unterricht auf. Ihre Familie sollte sich für eine Tochter wie Sie schämen. —
Und so kam die nächste Lehrerin vorbei, die für die Umgangsformen zuständig war, aber diese waren miserabel, da sie nicht mit dem gebührenden Respekt vor ihren Älteren und Vorgesetzten sprach. Am Ende verließ Marlene weinend den Salon. Man sagte ihr, dass sie in ihrem Alter eigentlich alle Grundlagen beherrschen sollte. Die Benimmlehrerin kritisierte sie sogar für ihre Art, mit anderen umzugehen, sie verhält sich so selbstbewusst, dass sie vulgär wirkt. Die Zwillinge, die sie besuchen wollten, hörten alles mit, was Marlene in ihren ersten Stunden durchmachte, und zögerten nicht, mit den Lehrern zu streiten. Die Königin wurde über den Respektlosigkeiten der Zwillinge informiert und ließ sie rufen.
— In meinem Palast wird ein Paar junger Burschen nicht mein Personal anschreien, hat der Marquis sie etwa nicht erzogen?, es wundert mich, dass eine so kultivierte Dame wie Fräulein Valerian aus einem Haus von Wilden stammt. — Spricht die Königin mit fester Stimme, sie war völlig aufgebracht.
— D-diese Lehrer waren sehr unhöflich zu unserer Schwester, das ist nicht...—
— Das ist ihre Aufgabe. Packt eure Sachen, diese junge Dame ist nicht geeignet, um im Palast erzogen zu werden, und richtet ihrem Vater aus, dass meine Entscheidung endgültig ist, Valerian Lacaster wird meine Nachfolgerin sein. —
Damit befahl die Königin, die Geschwister Lacaster aus dem Palast zu begleiten und dass der Bote sie in ihrem Büro aufsuchen solle, da sie einen Brief an den Marquis habe. Die Zwillinge sehen sich an, beide sind verärgert darüber, wie die Königin sie zurechtgewiesen hat. Für sie ist es ungerecht, dass Marlene so schlecht behandelt wird, wo sie sich doch anstrengt und gerade erst mit dem Grundunterricht beginnt.
Die Königin geht zu ihrem Büro und Marlene holt sie ein und bittet sie, ihr zuzuhören.
— Majestät, es ist nicht fair, alles, worum mich die Lehrer gebeten haben, ist sehr schwierig, es ist für ein sehr fortgeschrittenes Niveau und ich...—
— All das lernt man von Kindesbeinen an. Sie stammen doch aus einer Adelsfamilie, wurde Ihnen da keine Erziehung zuteil? — fragt die Königin.
— D-doch, aber ich...ich weiß nicht viel...alles ist schwer... — Ihre Augen waren bereits von Tränen erfüllt.
— Ihre Tränen werden nichts ändern, bilden Sie sich weiter und vielleicht finden Sie eine akzeptable Partie, denn meine Entscheidung steht fest, die Ehefrau von Callisto Valencia wird Valerian Lacaster sein. — antwortet sie mit fester Stimme.
Damit setzt die Königin ihren Weg fort und als Marlene ihr folgen will, halten die Zofen sie davon ab. Marlene hat keine andere Wahl, als sich zurückzuziehen, aber sie krallt die Hände in den Rock ihres Kleides, es ärgert sie, dass die ganze Zeit gesagt wird, dass Valerian besser sei als sie, sie wird immer als Beispiel herangezogen, wo Valerian doch eigentlich nur die unerwünschte Tochter der Familie Lacaster ist und die Schuld am Tod der Marquise trägt, ihretwegen sind die Zwillinge ohne die Liebe einer Mutter aufgewachsen.
Marlene durfte sich nur zwei Tage im Palast aufhalten, und das sprach sich unter den jungen Damen schnell herum, die nicht zögerten, schlecht über das Mädchen und ihr offensichtliches Scheitern beim Versuch, Valerian die Verlobung zu entziehen, zu sprechen. Sie hatte es jedoch nur geschafft, zu beweisen, wie nutzlos sie war, und das weiß jetzt sogar die Königin. Selbst wenn sie vor dem Prinzen auf Knien rutscht, wird sie nichts erreichen.
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Maddy hingegen erzählte ihr, was sie im Königreich gehört hatte, als sie mit dem Haushofmeister unterwegs gewesen war, um die Stoffe in eine der Boutiquen zu bringen. Dort sprachen die jungen Damen über Marlenes Scheitern bei dem Versuch, in den Palast zu gelangen, und darüber, wie die Königin das Mädchen zusammen mit den Zwillingen, die es gewagt hatten, der Königin gegenüber respektlos zu sein, in die Schranken gewiesen hatte.
— Die Königin mochte diese Göre nicht? — fragt sie neugierig.
— Nein, sie ließ sie in den Palast bringen, aber da sie die Anforderungen der Königin nicht erfüllte, wurde sie am zweiten Tag wieder hinausgeworfen. Es ist doch offensichtlich, dass sie Ihnen nicht das Wasser reichen kann, Fräulein. — erzählt Maddy.
— Da gebe ich dir Recht. — prahlt Valerian.
Beide lachen ein wenig, während Valerian die Überprüfung der Stofflieferung im Königreich abschließt. Sie hatte sich auch schon den Vertrieb in andere Königreiche angesehen, aber das Schwierige ist der Transport, sie muss vertrauenswürdige Leute und Eskorten anheuern, um Banditen zu vermeiden, was kostspielig sein wird, zumal ihr Vater keine Ritter mit ihr geschickt hat, es scheint, dass ihr Vater sie sogar in diesem Punkt im Stich lassen will.
— Und wenn Sie den Prinzen um Hilfe bitten? Er hat doch eine Menge Männer mitgebracht. — schlägt Maddy vor.
— Ich will ihm nichts schuldig sein, außerdem traue ich ihm nicht...er ist mit den Zwillingen befreundet... —
Und Valerian hat den Gedanken, dass er auch Marlene nahesteht, daher ist es nicht ratsam, ihm zu vertrauen. Denn vielleicht zeigt er sich ihr gegenüber im Moment interessiert, aber sobald er Marlene näherkommt, wird er blind vor Liebe zu ihr sein.
— Nun...aber Ritter anzuheuern ist schwierig...vor allem ist es nicht leicht, ihnen zu vertrauen. — Maddy entfährt ein schwerer Seufzer.
— Ich werde einen Weg finden müssen, dieses Problem zu lösen. —
Und obwohl sie sich selbst für stark hält, hat sie sich noch nie gegen mehrere Gegner gleichzeitig bewährt. Die Banden bestehen manchmal aus Gruppen von über hundert Mann, um ihrer Aufgabe nachgehen zu können, die Adligen auszurauben, die in Begleitung ihrer Eskorten reisen. Obwohl sie dieses Mal versuchen könnte, Callisto um Hilfe zu bitten, wird sie das nicht immer tun können und sie will ihm nichts schuldig sein.
Zunächst muss sie einen Weg finden, zu reisen, ohne sich in Gefahr zu begeben. Sie rief sogar Walter an, um sich nach den Wachen des Herrenhauses zu erkundigen, denn diese sind nicht zahlreich und können sie nicht auf eine Reise mitnehmen, wenn das Herrenhaus dann ungeschützt ist.
— Wir haben insgesamt zweihundert Ritter, es sind die jüngsten, die der Lord ausgebildet hat. — antwortet Walter.
— Das sind zu wenige für eine Reise, das Herrenhaus kann nicht unbewacht bleiben und ich weiß nicht, wie gut sie im Kampf sind...— Valerian war in Gedanken versunken.
— Fräulein, die Ritter sind agile Krieger, ausgebildet in Magie und Kampf, ich versichere Ihnen, dass sie die besten Beschützer sind, die Sie haben können. — versichert Walter.
— Daran zweifle ich nicht, aber wenn ich sie mitnehme, wer bewacht dann das Herrenhaus? Ich will sie nicht in Gefahr bringen, das Personal dieses Hauses war von Anfang an freundlich zu mir und ich würde mich vor meinem Großvater schämen, wenn ihnen etwas zustoßen würde. —
Es wäre eine Schande, zuzulassen, dass das Personal, das sie gut behandelt hat, verletzt wird, denn man weiß nie, wann Diebe in das Haus eindringen könnten, besonders wenn sie entdecken, dass keine Wachen da sind.
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Die geplante Reise verzögerte sich, seit drei Tagen wusste sie nicht mehr weiter, neue Leute einzustellen ist nicht sehr zuverlässig, besonders während einer Reise. Valerian saß in der Bibliothek, verloren in ihren Gedanken.
— Ich habe von Ihrem Problem gehört, haben Sie nicht daran gedacht, Ihrem zukünftigen Ehemann ein wenig zu vertrauen? — fragt er neugierig.
— Ihnen mein Leben anvertrauen? Warum sollte ich das tun? Wir stehen uns nicht so nahe. — Valerian will sich wirklich nicht an ihn wenden.
— Weil ich Ihr Verlobter bin, müssen Sie lernen, mir zu vertrauen, wir werden unser Leben in nicht allzu ferner Zukunft gemeinsam verbringen. — Er saß bereits am Schreibtisch.
— Ich traue Ihnen nicht, aber...vielleicht habe ich keine andere Wahl, der Erfolg meines Geschäfts hängt von dieser Reise ab...— Sie presst die Lippen zusammen und ballt die Hände.
Was sie am wenigsten will, ist im Moment die beste Option.
— Perfekt, ich werde Ihnen beweisen, dass ich vertrauenswürdig bin, ich werde gehen und meine besten Ritter mitnehmen. — versichert Callisto mit einem leichten Lächeln.
Für den Prinzen ist dies die Gelegenheit, Valerian ein wenig näher zu kommen und sie besser kennenzulernen, denn er ahnt, dass die Valerian, die er für kurze Zeit im Hause Lacaster kennengelernt hat, nicht mehr als ein Schauspiel war, um in ihrer Familie nicht aufzufallen.
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