ستختارني علي أي حال

كان عليها أن تعود بالزمن لتفهم لماذا كانت الأمور على هذا النحو.

بدأت القصة عندما قبل لويس طلب إيلودي للرقص.

"...... لن يكون من الصواب إحراج السيدة التي جمعت شجاعتها لطلب رقصتها الأولى. أتطلع إلى تعاونك اللطيف."

"واو، أنا سعيدة! أرجو أن تعتني بي!"

قفزت إيلودي فرحًا، وابتسم لها لويس.

يبدو أنه وجد إيقاعه أخيرًا.

ولكن عيون أوديت كانت تكشف كل ما كانت تحاول إخفاءه.

"الكونت كلوفيس...... لقد رآني بالتأكيد قبل أن يقبل طلبها للرقص."

كانت أوديت تقترب منه، فلا بد أنه لاحظ أنها كانت على وشك أن تطلب منه الرقص.

خاصة أن لويس لم يكن مبتدئًا في المجتمع مثل إيلودي.

لذلك في النهاية، اختار لويس إيلودي رغم معرفته بكل شيء.

إنه موقف صعب الرفض، مغلف بحيث لا يمكنه إلا القبول.

"لو أراد إيجاد عذر، لكان بإمكانه إيجاد أعذار بقدر ما يريد."

رغم أنه ليس بالضرورة، إلا أن الرقصة الأولى في الحفل عادة ما تؤدى مع الشريك.

لذلك، كان يمكن رفض طلب إيلودي للرقص استنادًا إلى هذه العرف الضمني.

هناك سببان لعدم قيامه بذلك.

"أحدهما أنه كان غير مرتاح."

والآخر هو أنه أحب إيلودي إلى حد ما.

بالطبع يمكن أن يكون الاثنان معًا.

"سمعت أنه كان زير نساء، لم أكن أتوقع أن أرى ذلك بهذا الوضوح."

أخذت إيلودي يد لويس ونظرت نحو أوديت.

كانت النظرة المنتصرة في عينيها تعبر تمامًا عن انتصارها.

ومع ذلك، بدلاً من الشعور بالسوء، كانت أوديت في حالة من الذهول.

"اعتقدت أنني كنت على علاقة جيدة مع الكونت كلوفيس."

لقد ظنت خطأً أن علاقتهم كانت سطحية بحيث يمكن أن تنهار بسبب ابتعاد والتر.

كان لويس وأوديت يتمتعان برابط قوي حتى دخلا قاعة الحفل.

- قلت إنكِ ستقابلين ريجيس سابيير؟ سأكون هناك لمرافقتكِ.

- سأكون ممتنة حقًا، ولكن هل يمكنني أن أطلب منك ذلك؟

- ولم لا؟ الست شريكتي.

قال لويس إنه سيساعد أوديت على لقاء ريجيس بأمان، تمامًا كما لم يكن كذبًا عندما قال إنه كان يحضر الحفل لمساعدة أوديت.

- هذه المرة...... لن أترككِ وحدك.

قيل هذا في العربة في طريقهم إلى قاعة الحفل، لذا ربما لم يكن مجرد تحية.

النبرة التي تحدث بها كانت تشعر بالصرامة بشكل غريب.

لم تكن تعرف لماذا كان يذهب إلى هذا الحد من أجلها، لكنها شعرت أنها يمكن أن تطمئن، على الأقل اليوم.

"ليس بوسعي أن أفعل شيئًا."

ليس هناك مشكلة كبيرة إذا رقص لويس مع شخص آخر.

كانت أوديت مستعدة للذهاب إلى الحفل دون رقص.

لم تكن بارعة جدًا في الرقص في المقام الأول.

لذا حاولت أوديت إيجاد مكان للانسحاب.

حتى رأت رأس ريجيس يقترب من مسافة بعيدة.

"الكونت سابيير......!"

كان يسير باتجاهها مباشرة، لا شك أنه كان سيطلب منها الرقص.

كان هذا تصرفًا غير متوقع.

بالطبع، كان ريجيس في قاعة الحفل منذ البداية لأنه كان مضيف الحفل، لكنه لم يلتفت حتى إلى أوديت أو يتظاهر بمعرفتها.

"مع كل هؤلاء الناس، اعتقدت أنه لن يكون لديه وقت للانتباه لي لبعض الوقت."

لذلك، اعتقدت أنها ستتاح لها فرصة التحدث إلى ريجيس فقط بعد أن يبدأ الحفل بشكل جيد.

هل توقعت أنه سيتوجه إليّ بهذه السرعة؟

علاوة على ذلك، نظرًا لأن هذه كانت رقصتي الأولى ولم يكن لدي شريك، لم أكن أملك كلمات لرفض طلب ريجيس للرقص.

"لقد فات الأوان للهروب."

خطت أوديت خطوة إلى الوراء، محاولةً التحكم في تعابير وجهها حتى لا تظهر إحراجها.

في هذه الأثناء، كان ريجيس تقريبًا أمام أوديت.

"الآن وقد أتيحت لنا أخيرًا فرصة للتحدث، صاحبة السمو الأميرة الرابعة، هل تشرفيني بمشاركتنا الرقص الأول......"

ثم.

"أنا آسف، لكن هذا سيكون صعبًا. لقد قررت صاحبة السمو أن تشارك رقصتها الأولى معي."

دفء ثقيل أحاط بذراع أوديت.

كان والتر قد مد يده ببساطة ولف ذراعه حولها، لكن أوديت شعرت كما لو أنها كانت هي من تمسك بذراعه.

كان ذلك بمثابة إنقاذ. يا له من شعور بالسخرية.

"أليس كذلك، صاحب السمو؟"

"......نعم، هذا صحيح. شكرًا لك، ايها الكونت سابيير. أتمنى أن تجد شريكًا جيدًا."

ولم يكن هناك أي طريقة يمكن أن تفوت فيها أوديت هذه الفرصة لاستعادة نفسها.

بدلاً من ذلك، حصلت على عقوبة الرقص مع والتر.

'لكنه أفضل من الرقص مع الكونت سابيير.'

لكن في الحقيقة، لم تكن تلك العقوبة هي أسوأ ما يمكن أن يحدث لأوديت.

"أوه."

"......آسف، آه."

"أظنكِ فعلتِ ذلك عن قصد."

"إنه مجرد خطأ حقا"

"......وهذا أيضًا؟"

"......وهذا أيضًا."

كانت خطواتها ملتوية قليلاً، فوقعت قدم أوديت على مشط قدم والتر.

نعم، هذا صحيح.

أوديت...... كانت سيئة جدًا في الرقص.

"......أنا جيدة في أشياء أخرى، لكن الرقص شيء أحتاج إلى العمل عليه كثيرًا......."

تمتمت أوديت بعذر ضعيف وهي تدوس على قدم والتر للمرة السابعة، لا، الثامنة.

بالطبع، صحيح أنها كانت بحاجة إلى الكثير من التدريبات لتحسين مهاراتها، لكن أوديت كانت تدرك أن مهاراتها كانت أدنى بكثير من الآخرين.

لهذا السبب كانت ترغب في تجنب الرقص قدر الإمكان.

'هذا بطريقة ما...... أشعر وكأنني أنتقم قليلاً.'

كان شعورًا غريبًا أن تكون سعيدة وهي تدوس على أقدام والتر.

لو أن والتر بدا حقًا وكأنه يعاني من الألم، لكانت شعرت بالندم.

لكن بدلاً من ذلك، كان ينظر إليها وكأنه يجد الأمر مضحكًا.

كان ذلك غريبًا بما يكفي ليجعلك تشعرين بالريبة.

"لقد دست على قدمك بهذه الطريقة، ألا يؤلمك؟"

"بالطبع يؤلمني. أكثر مما تتوقعين."

كما لو أن ما قاله لم يكن خطأً تمامًا، فقد كان وجه والتر متجهمًا قليلاً كما لو كان يتحمل الألم طوال الوقت، باستثناء عندما يبتسم هكذا.

'لن يؤلمه كثيرًا إذا دست على قدمه، أليس كذلك......؟'

هل قدماه أكثر حساسية مما كنت أعتقد؟

تساءلت.

"أنت تبتسم رغم أن الأمر يؤلمك؟"

"لم أكن أعلم أنك لا تستطيعين الرقص."

وأنا لم أكن أعلم أن لديه شخصية رحيمة بشكل غير ضروري.

رمشت أوديت بدهشة عند هذه الملاحظة الأخيرة، لكنها أدركت بعد ذلك ما كان يتحدث عنه والتر.

كان يشير بوضوح إلى الوقت الذي تدخل فيه بيني وبين إيلودي.

"هل تعني السيدة إيلودي مونتوار؟، كان ذلك شيئًا كان يجب عليّ فعله."

"أنا أفهم. فقط الفهم والتقدير أمران مختلفان."

"......! كان ذلك بسبب علاقتك الفوضوية في المقام الأول."

بدافع العاطفة، قالت أوديت فجأة إن الأمر كان بسبب علاقتهم الفوضوية في البداية، لكنها تمكنت من كبح نفسها.

سأل والتر، الذي كان ينظر إلى هذا المشهد فجأة.

"......صاحب السمو، هل حلمت يومًا؟"

"أحلام؟"

كان تغيير الموضوع غير طبيعي للغاية.

"شيء مثل...... الحلم بالزواج من حب حياتكِ"

"هل الدوق يحلم بذلك أيضًا؟"

"لا، أنا أميل إلى تحقيق ذلك، مثل هذا الحلم"

"كم هو غير متوقع أن تكون رومانسيًا"

عند تعليق أوديت، رفع والتر حاجبه بدلاً من الإجابة.

"صاحب السمو لا يفعل ذلك."

"لا أريد أن أكون أكثر سخرية هنا."

إذا حلمت بالحب، ستصبح رومانسيًا، لكن إذا حلمت هي بالحب، ستصبح بلهاء لا تستطيع حتى فهم الموضوع.

"الرومانسية هي للأشخاص مثلك، وليس لي."

"إذن، هل هذا هو السبب في أنك لا تأخذين عرض زواجنا على محمل الجد؟"

"......!"

كانت أوديت متفاجئة جدًا لدرجة أنها فقدت توازنها.

لكن والتر أمسك بها على الفور.

خطت أوديت خطوة للخارج قبل أن تلتف قدماها تمامًا، ثم عادت للداخل لتجيب.

"أنا أفكر في الأمر بجدية."

"حسنًا. يجب أن تكوني تأخذين نيتي على محمل الجد، وليس العرض. أليس كذلك؟"

كيف لي أن أعرف؟

"......لا."

أجابت أخيرًا، لكن صوتها لم يكن يبدو مقنعًا للغاية.

نظر والتر إلى أوديت وتمتم بشيء لنفسه.

"......كان يجب أن أتذكرك. بشكل غير ضروري......."

"تتذكر...... ماذا قلت؟"

"لا شيء."

ضيقت أوديت عينيها مدركة أنه قد قال شيئًا.

"الدوق رجل مريب للغاية، هل تعلم ذلك؟"

"بالطبع أعلم. أن لدي الكثير من الخطط. لكن"

"لكن ماذا؟"

"مرة واحدة فقط...... إذا طلبت منك أن تثقي بي، هل ستصدقينني؟"

"سأستمع."

"لن يصدر شيء مني ما يضرك"

استمعت، لكنها بدأت تشعر بأن الأمر غير مقنع بالفعل.

'ما حدث بين الكونت كلوفيس وبيني.'

والآن، أحضر إيلودي معه لجعل الشائعات أسوأ، لا يمكن أن يفعل أي ضرر.

شعرت وكأنها تختنق.

"تستمر في مقاطعتي، وتتوقع مني أن أصدقك؟"

"......كنت أظن أنك لن تصدقي ذلك."

"إذا كنت تريد من الناس أن يصدقوك، فعليك أن تُظهر ذلك بالأفعال، وليس بمقاطعتهم."

"سيكون ذلك صعبًا. كما قلت لك، أنوي الزواج من صاحبة السمو بطريقة أو بأخرى."

قال والتر ذلك، ونظر إلى أوديت وكأنه يشعر بشيء من الحزن.

كان هذا التعبير يظهر في عينيه من حين لآخر.

"أعلم أنك لا تحبينني، وأعلم أنني لست الشريك المثالي للزواج بالنسبة لك. لكن لدي أسبابي."

"......هل هناك سبب يجعلك مضطرًا للزواج مني؟"

"لا يهمني إذا كنت لا تصدقينني."

سحب والتر أوديت إلى حضنه بقوة. كانت تلك الوضعية مناسبة لنهاية الرقصة.

ثم همس.

"في النهاية، ستختارينني."

تبع الهمس تصفيق حار.

وهكذا انتهت الأغنية الأولى.

* * *

بعد انتهاء الأغنية الأولى، بقيت أوديت واقفة بصمت لفترة.

وعندما كاد التصفيق أن ينتهي، استعادت وعيها وعادت إلى لويس.

وكان هناك شخص ينظر إلى أوديت بعينين قلقين.

'أوديت... هل تغازلين رجلاً آخر بدلاً مني؟'

ريجيس سابيير.

كان وجهه متشنجًا بتوتر رغم أنه كان يرتدي ملابسه بأناقة أكثر من المعتاد.

كان لديه وجه جميل قد يبدو جذابًا عند النظرة الأولى، ولكن عندما تعرف النوايا المظلمة التي تكمن خلفه، لا يمكن لأحد أن يقول ذلك.

كان ريجيس يراقب أوديت منذ اللحظة التي دخلت فيها قاعة الرقص.

المشكلة هي أن أوديت لا تنوي الابتعاد عن لويس ووالتر.

وفوق ذلك.

'هل كان الدوق إيرتمان وأوديت مقربين إلى هذا الحد؟'

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***