كان كل شيء كما توقعت أوديت حتى دخلت غرفة الشاي لأول مرة.
لقد سئمت من النظرات والهمسات في الأيام القليلة الماضية.
"هذه هي الأميرة الرابعة، كما سمعت، أنها تبدو تماما مثل جلالته"
"هناك الكثير من الضجة هذه الأيام بسببها، أليس كذلك؟، سمعت أنها تقول أن الإشاعة كاذبة"
"أيهما على حق حقًا....."
"على أية حال، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتها في مكان مثل هذا"
في حين أن معظم الناس يأتون بسهولة لإلقاء التحية عند دخولهم القاعة الاجتماعية، لم يقترب أحد من أوديت أولاً.
على الأقل، تواصلت الدوقة بافيل، التي كانت على معرفة بجدة أم سيدريك، بالعين واستقبلتها، ولكن حتى ذلك كان للحظة فقط ولم يكن مرئيًا للناس.
كان تعاون أوديت مع سيدريك سرًا، وكانت أوديت أميرة غير شرعية وكانت خارج الدوائر الاجتماعية تمامًا ولم يكن لديها أي نبلاء قريبون منها خارجيًا.
الخبر السار هو أن هناك شخصًا واحدًا على الأقل يمكنه التحدث إلى أوديت.
وبينما كانت تدخل الدفيئة، رأى الإمبراطور ذو الشعر الفضي أوديت وتحدث معها بطريقة ودية.
"آه، وصلت الأميرة الرابعة، مرحباً"
"تحياتي يا شمس الإمبراطورية"
"كيف حالكِ؟"
على الرغم من أنهما لم يلتقيا من قبل في حياتهما، إلا أن صوت الإمبراطور كان ودودًا للغاية.
بمجرد سماع صوته، سيبدو أنهما أب وابنة جيدين.
"لم تحضري حفل الشاي في كل مرة لأن صحتك لم تكن جيدة، هل تشعرين بتحسن الآن؟"
"نعم، إنه بفضل اهتمام جلالتك"
عندما استقبلته أوديت بأدب، نظر إليها الإمبراطور لفترة وجيزة.
ولم تفوت كاثرينا التي كانت بجانبه الفرصة وتدخلت وهي تبتسم ببراعة وتقول :
"جلالتك، أوديت كبرت كثيرًا، أليس كذلك؟، ألا يكبر الأطفال بسرعة عندما ننظر بعيدا؟، رغم أنني لست والدتها البيولوجية، إلا أنني من ربيت أوديت وأذهل في كل مرة أراها"
"..... نعم، لقد كبرت كثيرً، أعتقد أنكِ كنتِ صغيرة إذا كنت أتذكر، لذلك لن أتفاجأ إذا تزوجتِ الآن"
زواج.
تصلب جسد أوديت قليلاً عند سماع تلك الكلمات.
".....!"
كل كلمة يقولها الإمبراطور ليست خفيفة بأي حال من الأحوال.
وحقيقة أنه يقول هذا أمام الجميع تعني أن لديه هدفًا.
'أيضًاً...... كما هو متوقع، انه يحاول طرح قصة زواجي من المرغريف'
ويبدو أن كاثرينا أيضًا كانت تعرف ذلك وتعمدت طرح قصة مدى نمو أوديت.
"هل هو مجرد حفل زفاف؟، لو كان الأمر كما كان من قبل، لكنتِ في السن الذي سيكون لديكِ فيه أطفال، إذا لم أجد لك زوج قريباً، سأسمعكِ تشتكي من أنني ام سيئة، أليس هذا صحيحا، الأميرة الرابعة؟ "
"......أنا ..."
جف فم أوديت عندما رأت كاثرينا تمزح.
كانت تتوقع أن تظهر هذه القصة، لكن لم تتوقع أن تظهر بهذه السرعة.
"هل يجب علي رمي النهر في النهاية؟"
في اللحظة التي قامت فيها أوديت، التي أحكمت قبضتها دون وعي، بمسح شفتيها الجافة.
بدأت منطقة المدخل تصبح صاخبة.
عندما أدارت رأسها في حيرة من أمرها، رأت الوجه الذي أرادت رؤيته أكثر من أي شيء آخر.
وجه متعجرف بفم مستقيم مغلق بإحكام ونظرة تأملية مخبأة داخل فتحات العين المجوفة.
رجل أطول من غيره، لذا فحتى نظرته المائلة قليلاً تبدو طبيعية تمامًا وليست عيبًا.
'.....والتر إرتمان'
لماذا بحق الجحيم هو هنا؟
بمجرد أن تعرفت على والتر، غرق قلب أوديت.
ولأنها كانت منشغلة بالتفكير بشأن لويس طوال الطريق، لم تفكر حتى في إمكانية أن يحضر والتر حفل الشاي.
'قبل كل شيء، يشتهر الدوق إرتمان بعدم ظهوره في الدوائر الاجتماعية'
في الواقع، لم تعتقد أبدًا أنهما سيلتقيا مرة أخرى.
لكن الاجتماع مرة أخرى بشكل غير متوقع لم يكن كافيا، خاصة أمام الإمبراطور؟
"أتمني أن لا نتحدث عن عرض زواج سخيف اليوم أيضا ... ... ؟"
أدركت الآن أن والتر لم يكن في نفس الجانب الذي كانت عليه الإمبراطورة، ولكن كان هناك العديد من الأسباب الأخرى التي جعلت أوديت تتجنب الزواج من والتر.
لقد كان شخصًا مشهورًا، وكان بعيدًا جدًا عن الحياة الهادئة التي كانت تتمناها أوديت، فهل من الممكن أن المرة الأولى والأخيرة التي رأته فيها كانت في الظلام؟
أو ربما كان ذلك لأنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها والتر من هذه المسافة.
بدا والتر، الذي كان يقترب مرتديًا معطفًا أسود، أكثر حدة وضراوة مما كانت تتذكره.
ومع ذلك، بدلًا من ان يكون خشنًا، أعطت خطواته انطباعًا أنيقًا.
الطريقة التي اقترب بها من الإمبراطور وأظهر الاحترام كانت كذلك أيضًا.
"أحيي شمس الإمبراطورية"
"نعم، لم أكن أعلم أن الدوق سيحضر أيضًا، ومع ذلك، يبدو أن الشائعات بشأن الدوق منتشرت هذه الايام"
"الآن بعد أن عدت إلى العاصمة، طلب مني جدي أن أركز على الأنشطة الاجتماعية، أليس الموسم الاجتماعي الربيعي على قدم وساق الآن؟"
"صحيح، موسم الربيع يسري على قدم وساق"
ضحك الإمبراطور ووافقه.
كان لكل فصل من الفصول الأربعة في العالم الاجتماعي معاني مختلفة، وكان فصل الربيع هو سوق الخطوبة.
لذلك، عندما ذكر والتر موسم الربيع الاجتماعي، كان يتحدث عن الزواج.
"يبدو أن السير أرنولد يريد رؤية أبن حفيده بسرعة"
"وبسبب كبر سنه، يزداد إزعاجًا يومًا بعد يوم"
"هذا ممتع للغاية، ليس فقط تقرير النصر الذي جلبه الدوق، ولكن سماع القصص المناسبة في وقت يكون فيه الربيع في إزهاره يجعل فرحتي لا حدود لها"
وافق الجميع على كلام الإمبراطور، مما خلق جوًا وديًا، وجرت محادثة خفيفة.
كانت أوديت الوحيدة المتجمدة.
على الرغم من أنها حاولت أن تدير رأسها بعيدًا، إلا أن شائعات الزواج وغيرها من الشائعات التي كانت تدور بينهما كانت مثل الحربة التي يمكن أن ترمي أوديت فوق الماء في أي وقت.
صوت الهمس من كل مكان اخترق أذني أوديت مرة أخرى.
"لقد اجتمع كل أبطال الشائعات"
"قد أسمع شيئًا مثيرًا للاهتمام"
عند سماع تلك الكلمات مع توقع أنهم صارو قادرين على معرفة ما إذا كانت "الشائعات" صحيحة أم مزيفة، رفعت أوديت رأسها دون وعي ونظرت نحو والتر.
ثم.
'......آه'
في تلك اللحظة التقت أعينهما.
حتى في اللحظة التي تصلب فيها جسد أوديت بشكل انعكاسي من المفاجأة، لم تهتز عيون والتر الخضراء ولو مرة واحدة.
كما لو كان ينظر إليها حتى قبل أن تدير رأسها.
فجأة تبادر إلى ذهنها الحديث الذي دار في احتفال النصر.
-هل هناك سبب لطلبك الزواج؟.
-لأنني أريدك.
_....!
-من رأس الأميرة إلى أصابع قدميها، أنا أطلب أن يكون كل شيء لي.
صوته كان جريئًا وصريحًا، مثل شخص ليس لديه أدنى فكرة عن معنى الخجل.
حتى عندما أصدر هذا الصوت، كان لدى والتر تلك النظرة.
بدا وكأنه يعاني، وكانت حواجبه مجعدة قليلاً.
'لو سمحتِ......'
وكأن الكلمات التي قالها كانت صادقة.
الهذا فعلت ذلك؟، أم لأنها كانت مندهشة جدًا لحظة التقاء أعينهما؟
غرق قلبها..
عندما كانت أوديت على وشك تقبيل شفتيه دون أن تدرك ذلك.
"بصراحة، لم أصدق ذلك، ولكن يبدو أنه صحيح"
قفزت أكتاف أوديت على الصوت الساخر الذي وصل فجأة إلى أذنيها.
عندما أدارت رأسها، رأت ريجينا واقفة هناك، ترتدي ملابس باهظة أكثر من أي وقت مضى.
"هاه يا أختي؟"
"انظرى إلى هذا التعبير، هل تعتقدين حقا أنه يريدك؟، إنها المرة الأولى التي أرى فيها الدوق إرتمان بمثل هذا التعبير"
على الرغم من أنها كانت تغطي فمها بمروحة لمنع العالم الخارجي من رؤيتها، إلا أن أوديت، التي كانت تقف بجانبها مباشرة، استطاعت أن ترى بوضوح الابتسامة الخبيثة على شفتيها الحمراء.
عندما رأت تلك الابتسامة ونظرت إلى والتر مرة أخرى، تغير تعبيره أيضًا بشكل طفيف.
للوهلة الأولى، كان المظهر العابس قليلاً هو نفسه كما كان من قبل، ولكن هذه المرة كان من الواضح أنه كان مستاءً بشكل واضح.
عند رؤية ذلك، شعرت أوديت بالإحباط قليلاً دون أن تدرك ذلك.
"لقد كان وجهه هكذا منذ البداية، كيف اخطأت؟"
لقد كان ذلك للحظة فقط، لكنها اعتقدت أن ما قاله والتر قد يكون صحيحًا.
لا توجد طريقة على الاطلاق أن يكون هذا هو الحال.
"الدوق إرتمان وسيم جدًا لدرجة أن مجرد النظر إلى وجهه العابس يمكن أن يكون مضللاً"
اعتقدت انها فهمت جيدا.
أصبح وجهها ساخنًا من الخجل.
ولكن الشيء الوحيد الذي كانت محظوظة به هو أن مزاج ريجينا تحسن بشكل كبير بعد رؤية موقف والتر.
"بصراحة لم أصدقكِ عندما قلتِ أنه لا علاقة لكِ بالدوق إرتمان، ولكن الآن سأصدقكِ، لا أعرف ما الأمر، لكن يبدو أن الدوق يكرهكِ؟، وإلا، كيف يمكنك إظهار هذا الرفض الصارخ؟" (الحومارة مش عارفه انه عابس بسببها)
ضحكت ريجينا وتساءلت عما إذا كان سبب اعترافه بالإشاعة القائلة بأن والتر كان على علاقة غرامية سرية مع أوديت هو أنها لا يريد رؤيتها.
وهمست ببرود، وكأنها تسأل متى ضحكت.
"ابقى ساكنة قدر الإمكان، إذا أزعجتني مرة أخرى اليوم، فلن أترككِ وشأنكِ"
بعد إعطاء تحذيرها، ربتت ريجينا على كتف أوديت ومشت إلى الأمام.
في هذه الأثناء، بدا أن الحديث الذي دار مع الإمبراطور والدوق قد وصل إلى نهايته، وبدأ الناس في التفرق لجلوس في أماكنهم المخصصة لحفل الشاي.
عندها فقط عادت أوديت إلى رشدها، ولم تتأخر كثيرًا.
'...... نعم، هذا أفضل'
كما قالت ريجينا، لا يهم ما إذا كان والتر يكرهها أم لا.
29تم تحديث
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments