012

من المؤلم أن أكرر . دوق، سحرك لا نهاية لها.

رددت إجابتي مثل الببغاء على الدوق الذي بدا وكأنه يشك بي مرة أخرى، دون أن أنسى أن ألقي نظرة مشرقة وصادقة، دون أي إشارة إلى الكذب.

أمال الدوق رأسه قليلاً عند إجابتي وعقد ساقيه ببطء، وكانت هناك لمحة من المتعة على وجهه.

ثم، كما لو كان ذلك بالصدفة، اصطدمت ساقي المخبأة تحت التنورة الكاملة لفستاني بساقه الطويلة.

"...!"

ضغطت على فخذي على الكرسي قدر الإمكان لتجنب ساق الدوق.

ومع ذلك، ظلت ساق الدوق الطويلة تقترب مني، ومع كل حركة، كنت أطوي ساقي أكثر فأكثر.

"اه."

لقد تركت أنينًا منخفضًا.

وقبل أن أعرف ذلك، كنت جالسة بإحكام في العربة، بينما كان يمد ساقيه بشكل مريح.

"...؟"

هل هذا شكل جديد من أشكال معركة تشي؟ أم أنه يحتج لأنني تحدثت معه؟

منزعجة ، حدقت في الدوق بعينين محترقتين.

رداً على نظرتي مدّ شفتيه بإبتسامة ساخرة.

"هل لديكِ ما تقوليه؟"

كان هناك الكثير لأقوله . لكنني لم أتمكن من إجبار نفسي على قول ذلك، وابتسمت ابتسامة باهتة بدلاً من ذلك.

"لا دوق . فقط أنا أحب ذلك."

ابتسم الدوق إبتسامة ذات معنى ثم أدار رأسه بعيدًا عني وأغلق عينيه.

* * *

كان الكونت موستون نبيلًا حقق مسيرة مهنية رائعة في الجيش الإمبراطوري. كانت ملكية الكونت موستون كبيرة مثل نفوذه.

وبطبيعة الحال، أقيمت الحفلة الراقصة لابنته الموقرة، سيدة موستون الشابة، على نطاق واسع أيضًا.

كان أعضاء العائلة الإمبراطورية، بالإضافة إلى دوق الشمال الأكبر كيليان، الذين نادرًا ما يظهر في العاصمة إلا إذا كان حدثًا مهمًا، على قائمة الضيوف.

عندما دخلنا أنا ودوق أدلر إلى قاعة الرقص الكبرى حيث أقيمت الحفلة الراقصة ، يدًا بيد، صمتت قاعة الحفلة التي كانت صاخبة قبل لحظة.

ثم سرعان ما امتلأت القاعة بالتذمر. ربما كان الجميع يتحدثون عن ارتباطنا.

" العازب الأكثر شعبية في الإمبراطورية والأميرة المجنونة."

لقد كان بالفعل موضوعًا مثيرًا للقيل والقال.

لم أهتم أبدًا بمثل هذه الأشياء بشكل خاص، لكن لم يكن من اللطيف أن أشعر بنظرات الغرباء المتفحصة.

عندما نظرت فجأة بجانبي، لاحظت أن تعبير الدوق أصبح صارمًا بعض الشيء.

عادة ما تكون النظرات التي تلقاها في مثل هذه الحفلات مليئة بالإعجاب، لذلك سيكون الأمر غير مريح بالنسبة له. لقد كان رجلاً يقدر سمعته.

نظرت السيدات الشابات حول القاعة ، ورفرفت مراوحهن الرائعة أثناء تحية بعضهن البعض، وكان السادة يحتسون الكوكتيلات ويجرون محادثات قصيرة.

في هذا المكان، حيث لم أكن أعرف أحدًا تقريبًا، لم يكن لدي أي فكرة عما يجب فعله.

ألقيت نظرة سريعة على الدوق أدلر. معتقدة أنه أكثر خبرة في مثل هذه المناسبات الاجتماعية، ربما سيكون مفيدًا.

ومع ذلك، ظل صامتًا، ويبدو أنه ضائع في أفكاره.

في تلك اللحظة، اقترب شاب، مزين بشكل مفرط بالترف، بتحية ودية.

"الدوق أدلر! لم أكن أتوقع أن أراك في الحفلى الأولى . لقد مر وقت طويل."

"الفيكونت بريجيت."

أومأ الدوق أدلر ببساطة رأسه بغطرسة رداً على ذلك.

حدقت باهتمام في الشخص الذي يُدعى الفيكونت بريجيت.

رجل ذو وجه لامع لا يرضي العين بشكل خاص. لقد رأيته في دليل النبلاء.

لقد تخرج من الأكاديمية العسكرية وصنع اسمًا لنفسه في الجيش الإمبراطوري، والآن كان يشغل منصب القائد في كورتينا، أليس كذلك؟

"آه، يا لها من مفاجأة. إنها الأميرة شارلوت. لم أتعرف عليكِ تقريبًا اليوم. إنه ليس المظهر الذي اعتدت رؤيته في الحفلات . لم أكن أعلم أنكِ تحبين هذه الملابس المحتشمة."

تحدث بريجيت مازحًا بسهولة طبيعية، وكانت كلماته مشوبة بالسخرية.

تشدد فك الدوق قليلًا.

"أتطلع إلى توسيع تفضيلاتي لملابسي من الآن فصاعدًا. شكرًا لك على اهتمامك يا فيسكونت بريجيت."

أجبت بهدوء. وبالنظر إلى المواقف التي واجهتها حتى الآن، لم يكن سلوك الفيكونت بريجيت مفاجئًا جدًا.

"بالحديث عن ذلك، هذا الزميل ليس الشخص الذي يجلب شريكًا لمثل هذه الحفلات... هل تغيرت منذ خطوبتك للأميرة؟ أوه، من فضلكِ لا تعتقدين أنني غير رسمي للغاية. لقد كنت أنا والدوق أدلر زميلين في الأكاديمية العسكرية."

"نعم، الدوق شخص محترم جدًا، لذا فهو يتفهم مثل هذه الأمور غير الرسمية. حتى لو جاء من شخص أقل مكانة يجرؤ على أن يكون جريئًا جدًا. "

أجبت بحدة محجبة مع ابتسامة باهتة.

تصلب وجه بريجيت قليلاً، ثم تحدث بصوت متذمر.

"ثم، سأستعير الدوق أدلر قليلًا. نظرًا لأنه نادرًا ما يظهر في الدوائر الاجتماعية، فقد أصبح الجميع مهتمين به تمامًا. أنتِ تتفهمين ، أليس كذلك؟"

غمز بعين واحدة. وكانت مجموعة من النبلاء الشباب في المسافة وأعينهم إلى هذا الاتجاه. نظروا إلي بازدراء وتهامسوا فيما بينهم.

سيكون من المقبول مرافقة الشريك لتحية المعارف ، ولكن كان من السخافة الإصرار على أخذ الدوق فقط. ربما كانت محاولة متعمدة للفصل بيني وبين الدوق أدلر.

لقد أطلقت تنهيدة ضحلة. ربما لم يعجب معارف الدوق أنه أُجبر على الارتباط مع شريرة مثلي. لكنني أومأت ببساطة. حتى لو قلت لا، فليس الأمر وكأن الدوق سيبقى بجانبي. لم أكن أرغب في إثارة ضجة لا طائل من ورائها.

"نعم، إذا كنت ترغب في ذلك."

"أوه، لو كنت أعرف في وقت سابق أن الأميرة كانت شخصًا طيب القلب، لكنت قد تقدمت لكِ بنفسي طوعًا ، عندما كان جلالة الإمبراطور يبحث عن رجل نبيل للارتباط. هههههههه."

وهذا يعني "طوعًا"، ولم يتقدم لي أحد بطلب الزواج. لقد كانت طريقة ذكية للتحدث، حيث تم إخفاء السخرية على أنها مجاملة.

لو كانت شارلوت الأصلية قد غضبت من هذه السخرية، لكانت قد أضافت سمعة سيئة أخرى للأميرة شارلوت، المعروفة بشرها حتى عند تلقي "المجاملات". ربما قام الآخرون بتحويل شارلوت إلى شريرة.

"من المؤسف أنك تأخرت للغاية."

أجبته بمجرد رفع زاوية فمي. لسبب ما، ارتعدت حواجب الدوق عند إجابتي. بدأ وكأنه على وشك أن يقول شيئًا ما، وشفتاه تفترقان قليلاً.

"هاها! ثم سأذهب ".

ولكن قبل أن يتمكن الدوق من الحديث ، تظاهر بريجيت بأنه قريب ، وألقى ذراعه حول كتف الدوق وأخذه بعيدًا.

بعد أن غادر الاثنان، نظرت حولي في قاعة . كانت القاعة الواسعة تعج بالنبلاء ولم يكن هناك مكان شاغر. اجتمع النبلاء، كل منهم يرتدي ملابس أنيقة وساحرة، ويضحكون ويتحدثون.

"الجميع معًا."

وفي وسط قاعة الاحتفالات، كانت كاميلا تتباهى بحضورها. كان النبلاء يلتفون حولها، وكل منهم حريص على ترك انطباع جيد .

توافد النبلاء باستمرار حول ماري موستون، نجمة اليوم.

حتى المنطقة المجاورة لدوق أدلر كانت تعج بالسيدات الشابات . لم تمر حتى خمس دقائق منذ أن افترقنا. أولئك الذين لم يجرؤوا على الاقتراب عندما كنت معه.

قامته الطويلة وشعره الأشقر اللامع وملامحه الجميلة جعلته يبرز بسهولة. تحت كتفيه ، تألقت زينة الشعر المتقنة للسيدات الشابات بشكل متنوع.

في قاعة الاحتفالات الواسعة هذه، كنت وحيدة . ولم يعيرني أحد في القاعة أي اهتمام.

أتساءل عما إذا كان وضع شارلوت، بعد أن نشأت في ظل اللامبالاة والوحدة والتجاهل، لا يزال كما هي حتى الآن.

ربما ارتدت شارلوت الفساتين التي جذبت المزيد من الانظار بسبب هذا؟

حتى الرجل الذي أحبته بما يكفي للمخاطرة بحياتها من أجل الزواج تعامل مع شارلوت كما لو كانت غير مرئية.

خرجت ضحكة ساخرة من شفتي.

بعد أن عشت في جسد شارلوت لبضعة أسابيع، بدأ لي أنني قد أحببتها بالفعل.

أخذت نفسًا عميقًا وسط هذا الشعور الغريب، وملأ رئتي عطر كثيف ممزوج بالعطور المتنوعة. بطريقة ما، كان الهواء في القاعة ثقيلًا، وتخلصت من الكآبة الزاحفة.

بعد التفكير مرة أخرى، شعرت بالارتياح لأن أحدًا لم يعيرني أي اهتمام. بعد كل شيء، كان لدي أموري الخاصة لأهتم بها هنا.

خرجت من القاعة بهدوء.

تركت الأضواء الساطعة لقاعة الاحتفالات الكبرى خلفي، وسرت بسرعة عبر الممرات المعتمة في منزل الكونت.

ولكن بعد وقت قصير من بدء المشي، سمعت صوت خطى ثقيلة تقترب من الاتجاه الآخر.

فجأة، ظهرت صورة ظلية كبيرة فوقي. رفعت عيني ببطء إلى الظل الضخم الذي سقط فوق رأسي.

عند التعرف على هذا الظل ، أخذت نفسًا حادًا.

"الدوق الأكبر كيليان...؟"

كانت هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها وجهاً لوجه مع الرجل الذي سمعت عنه للتو. يبدو أنه وصل إلى ملكية الكونت متأخرًا بعض الشيء من الشمال.

كان الدوق الأكبر كيليان، بشعره الأسود وعينيه الحمراء، أكثر وسامة على المستوى الشخصي.

كان فكه الرجولي القوي وحواجبه الكثيفة التي سلطت الضوء على المظهر الجانبي ثلاثي الأبعاد ملفتة للنظر.

فهل هذا هو سبب إعجاب شارلوت به في الماضي؟

وجدت نفسي أحدق باهتمام، دون قصد تقريبًا، في كيليان، الذي قيل إن شارلوت كانت تحبه كثيرًا.

سجلت أعين كيليان الحمراء استياءً عندما لفتت انتباهي. قام بتشويه وجهه كما لو كان مستاءً من رؤيتي في الممر الفارغ بالقاعة .

"عليكِ اللعنة."

تمتم بلعنة تحت أنفاسه، مثل ترنيمة منخفضة، واستدار فجأة.

هذا لا يصدق.

لم يكن الأمر غير متوقع، ولكن لا يزال من غير العادل إلى حد ما أن يتم اللعن على وجهي.

لم أفعل له شيئا بعد. هل تم التعامل مع شارلوت دائمًا بهذه الطريقة؟

عندما يتعلق الأمر بالأمر، لعب كيليان دورًا كبيرًا في أن تصبح شارلوت موضوعًا لسخرية الناس.

كانت هذه حقيقة تعلمتها بعد الجمع بين المعلومات من مارثا والمواقف المختلفة التي مررت بها منذ أن تم الاستحواذ في هذا العالم .

على الرغم من أنها كانت عاجزة، إلا أن مكانة شارلوت كأميرة تعني أنه لم يتجاهلها أحد أو يهينها علنًا. لكن الوضع تغير بعد أن وقعت شارلوت في حب كيليان.

لم يتردد كيليان، دوق الشمال الأكبر، الذي لم يكن لديه ما يرغب فيه من العائلة المالكة، في إذلال شارلوت علانية، التي كانت مهووسة به.

في المناسبات الاجتماعية، تم تجاهل تحيات شارلوت، وتم تجاهل الهدايا المقدمة له ، وتم إلقاء الكلمات الباردة عليها.

ومع ذلك، لا تزال شارلوت تتوق إلى حب كيليان.

وبطبيعة الحال، لم يفرض الإمبراطور أيضًا أي عقوبات على كيليان، صاحب السلطة في الشمال.

انتشر هذا الجو بسرعة في جميع أنحاء الدوائر الاجتماعية بأكملها .

النبلاء، مثل سلوك الفيكونت بريجيت السابق، سخروا بمكر من شارلوت وجعلوها موضع نكاتهم.

حتى نوبات غضب شارلوت ردًا على سخريتهم الخفية أصبحت مصدرًا للسخرية.

تحركت لهب هادئة بداخلي.

حتى الآن، كنت أتجاهل موقف النبلاء تجاه شارلوت كما لو كان أمرًا يخص شخصًا آخر.

لكن الآن، لم أعد أفصل شارلوت عن نفسي، متقبلة أنها في الحقيقة "أنا".

لهذا السبب أردت بطريقة ما استعادة شرف شارلوت، على الأقل أمام هذا الرجل.

بعد كل شيء، شارلوت الحقيقية جوعت نفسها في إضراب عن الطعام بسبب حبها له، ولقيت حتفها.

ولكن هل يستحق هذا الرجل حقًا مثل هذه التضحية؟

"الدوق الأكبر كيليان، هذا موقف فظ تجاه أميرة الإمبراطورية."

لقد تحدثت بصوت بارد إليه .

للحظة، أصبح الهواء الذي يلفنا نحن الاثنين مشدودًا.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***