009

"رئيس الطهاة هو الجاني ، ماذا تقصدين بذلك؟"

نظر المحقق إلي ، في حيرة كبيرة.

تذكرت لوائح عمل القصر الإمبراطوري التي قرأتها في المكتبة. وفي هذه الحالة، من الضروري الانتباه إلى سلطة ومسؤولية رئيس الطهاة في القصر الإمبراطوري.

"هل تأكدت من الذي قرر اختيار قائمة هذا الصباح؟"

"حسنًا... يقوم رئيس الطهاة بإعداد القائمة كل أسبوع."

"صحيح. وقائمة اليوم كانت مناسبة للتسمم بالسيانيد”.

على الرغم من علمه بأن كاميلا تعاني من حساسية تجاه الجوز، اختار رئيس الطهاة الذي يتمتع بسلطة اختيار القائمة عمدًا فطائر اللوز المرشوشة بالسكر البودرة لقائمة الصباح ليوم المنافسة.

كمرجع، السيانيد هو مسحوق أبيض تنبعث منه رائحة اللوز الخام. لذلك، كان هناك شيء واحد واضح.

كانت الفطائر المغطاة بسخاء باللوز والسكر الأبيض المجفف عبارة عن قائمة معدة بدقة لإخفاء السيانيد الممزوج بالسكر.

بعد أن خطط لقائمة التسميم مسبقًا، تعمد التغيب عن نفسه في يوم المنافسة. سيقوم المحققون بالتحقيق مع من طبخ أولاً. وبهذه الطريقة، كان قد اشترى لنفسه الوقت للهروب.

المحقق لا يزال لديه تعبير مشكوك فيه.

"لكن... قيل أن مساعد الشيف قام بإعداد جميع المكونات اليوم."

"تتم إدارة السكر والملح تحت مسؤولية رئيس الطهاة. لا بد أنه عبث بوعاء السكر قبل أن يغادر منصبه”.

كان السكر والملح من المكونات الثمينة في الإمبراطورية. ولهذا السبب كان رئيس الطهاة يدير توزيعهم بشكل صارم.

"ماذا عن إلقاء القبض بسرعة على رئيس الطهاة قبل أن يهرب؟"

وقبل أن أنتهي من حديثي، نهض المحقق المرتبك من مقعده وانطلق مسرعًا.

* * *

كما هو متوقع، تم القبض على رئيس الطهاة في القصر الإمبراطوري بالقرب من الحدود أثناء محاولته الفرار من الإمبراطورية. قيل أنه كان جاسوسًا لكورتينا، وقد تسلل إلى القصر الإمبراطوري منذ فترة طويلة.

كانت كورتينا دولة أصبحت دولة تابعة للإمبراطورية قبل سبع سنوات من خلال حرب الغزو. كانوا يتمردون باستمرار ضد الإمبراطورية.

بسبب محاولة تسميم العائلة المالكة بالسيانيد، اجتاحت عاصفة من الدماء القصر الإمبراطوري لمدة ثلاثة أيام.

أولئك الذين فشلوا في ملاحظة وجود جواسيس داخل القصر الإمبراطوري تم إعدامهم جميعًا. لقد كان مشهدًا مخيفًا.

وعلى أية حال، فقد سجلت نقاطًا كبيرة مع الإمبراطور في هذه المنافسة كما هو مخطط لها. على الرغم من أنه كان مختلفًا بعض الشيء عما كنت أعتقد.

أشاد الإمبراطور بشدة بي في هذه الحادثة وضاعف على الفور ميزانية قصر الأميرة.

أكثر من كان سعيدًا بالميزانية المتزايدة لقصر الأميرة كانت مارثا.

"أنا سعيدة جدًا لأننا اشترينا فساتين جديدة للأميرة!"

"لكن مارثا، إذا كان هناك حراس في قصر الأميرة، لماذا ليس لدي مرافق شخصي؟"

على الرغم من تسميتي بالأميرة ، إلا أنه كان من الغريب عدم وجود مرافق لي ، مع الأخذ في الاعتبار أنني من دماء ملكية.

بعد محاولة اغتيال العائلة المالكة، أصبحت قلقة جدًا على سلامتي، خاصة عندما كنت مستهدفة من قبل قاتل متسلسل.

عقدت مارثا حواجبها على سؤالي.

"صاحبة السمو ... ألا تتذكرين؟ أوه، صحيح، لديكِ فقدان الذاكرة… "

"آه... ، ماذا حدث؟"

"لقد طردتي جميع مرافقيكِ يا صاحبة السمو. لقد قلت أنهم جميعًا أقل شأنًا من الدوق الأكبر كيليان. "

"ماذا؟ لمثل هذا السبب السخيف؟"

"جميع المعايير الخاصة بكِ كانت مبنية على الدوق الأكبر كيليان، صاحبة السمو. لقد كنتِ غير راضية عن كل مرافق جديد وطردتهم جميعًا بعيدًا."

كان هوس شارلوت بكيليان على مستوى المطارد. لقد عبثت بشعري بسبب أفعال شارلوت التي ظلت تظهر عندما كانت على وشك النسيان.

"دعينا نجد مرافق على الفور."

"نعم، سأبحث عن واحد على الفور."

استجابت مارثا بمرح وغادرت قصر الأميرة بخطوات سريعة. تركت وحدي، فتحت سجلات التحقيق.

"هاه، بعض الصفحات مفقودة؟"

نهضت من مقعدي مذهولة ، ثم تذكرت أحداث اليوم. يبدو أنني تركت بعض الوثائق جانبًا في مكتبة القصر الإمبراطوري، وأنوي إبقائها منفصلة للحظة.

" يبدو أصبت بالجنون! لنسيان شيء مهم للغاية."

وبخت إهمالي، أسرعت خارج قصر الأميرة وركضت نحو قصر الإمبراطور.

"أوف ،. الشكر لرب ."

وكانت السجلات بدقة في مكانها الأصلي. وبعد أن تنفست بسرعة ، وضعت السجلات تحت ذراعي بقوة وغادرت قصر الإمبراطور.

لم أدرك ذلك عندما كنت في عجلة من أمري، ولكن في الخارج أصبح الظلام دامسًا تمامًا مع غروب الشمس.

ولأنني أتيت إلى هنا على عجل بمفردي، كان علي أن أعود إلى قصر الأميرة وحدي أيضًا.

"هل يمكن أن يحدث أي شيء في فترة قصيرة؟"

تظاهرت بعدم المبالاة وتمتمت لنفسي، ثم مشيت بسرعة عبر مسار الحديقة المظلمة المؤدي من قصر الإمبراطور إلى قصر الأميرة.

كان هذا اختصارًا.

حفيف-! عندها فقط سمعت ضجيجا خلفي. شعرت بالبرد أسفل العمود الفقري.

لحظة . هل يمكن أن يكون جاسوس العدو الذي تسلل لاغتيال العائلة المالكة مجرد طاهي واحد؟

علاوة على ذلك، كانت حياة شارلوت في حالة من الفوضى بالفعل. حتى بدون جواسيس، هناك الكثير في القصر الذين يكرهونني.

لقد ابتلعت لعابي بشدة.

كان صوت شخص ما يسير عبر العشب خلفي واضحًا.

لم أستطع استجماع الشجاعة للنظر إلى الوراء. كلما اقتربت من قصر الأميرة، أصبح الطريق أكثر قتامة.

لقد لعقت شفتي الجافة بلساني.

مع كل خطوة خطوتها، شعرت وكأن درجة حرارة جسدي انخفضت بمقدار درجة واحدة.

الخوف من أن أحدًا كان يتبعني جعل جسدي كله يرتعش.

عندما ظهرت بوابة قصر الأميرة، أمسكت بحاشية فستاني وبدأت في المشي كما لو كنت أركض.

قعقعة!

غصن أخرق كسر تحت حذائي الحاد، من بين كل الأشياء.

لقد أعاقني فستاني الضخم بالفعل، وفقدت توازني وسقطت على أرض الحديقة في لحظة.

"آه!"

هربت مني صرخة قبل أن ادركها .

كنت ممددة على الأرض الجرداء، أدفن وجهي في التراب لأتحمل الصدمة، عندما لاح فوقي ظل أسود كبير.

كان صوت الخطى يقترب تدريجيًا .

ولأنني سقطت بلا حماية، لم أتمكن من العثور على أي شيء أحمي به نفسي.

كل ما أمكنني فعله هو رفع ذراعي فوق رأسي لحماية نفسي. بدا الأمر عديم الجدوى لأنهم كانوا هزيلين للغاية.

وفجأة، أمسكت يد سميكة وكبيرة بمعصمي بقوة.

ط

"ا-ار- ارجوكم أنقذوني!"

لقد توسلت من أجل حياتي دون أن أتمكن حتى من فتح عيني. لم أستطع إنهاء حياتي الثانية بلا معنى.

"صاحبة السمو؟"

ولكن بشكل غير متوقع، وصل صوت مألوف إلى أذني.

وأخيراً رفعت رأسي وفتحت عيني ببطء.

"جو... جون؟"

"هل أنتِ بخير؟ جئت أركض عندما سمعت الصراخ. هل كان أحد يتبعكِ؟"

ركع على ركبة واحدة أمامي، وهو يتفحص طريق الحديقة بأعين حذرة.

حفيف-.

ومع حفيف آخر من الشجيرات المنخفضة، اندفعت بشكل غريزي نحو ذراعي جون.

"يا إلهي!"

بدأ جون مندهشًا للحظات، لكنه أبقى ذراعيه حول كتفي، يراقب باهتمام اتجاه الصوت.

مواء-!

فجأة، سمع صوت غير ضار تمامًا.

يمكن أن يكون... ما الذي كان يتبعني...؟

أخيرًا أدركت الموقف، رفعت رأسي من صدر جون.

ثم التقت نظري بعيني جون الخضراء، التي كانت تنظر إليّ.

عيني المحرجة نظرت بعيدًا .

* * *

طوال طريق العودة إلى قصر الأميرة، ضحك جون وهز كتفيه بالضحك.

"هيه. هل طلبتِ من القطة أن تنقذكِ؟”

"لقد كان الظلام هو السبب !"

مشيت أمام جون بسرعة، ووجهي محمر من الحرج.

شعرت بالخجل من التشبث بصدره وكدت أبكي بسبب قطة فقط.

"بالطبع أنا أتفهم."

كان جون لا يزال يضحك، ويجد الوضع مضحكًا للغاية.

"ماذا تفعل بالقرب من قصر الأميرة في هذه الساعة؟"

"لماذا، لقد جئت لتقديم تقرير عن المهمة التي كلفتني بها."

جلست على كرسي الصالة، وساقاي متقاطعتان وذراعاي مطويتان، ونظرت إلى جون بوجه عابس.

"توقف عن الضحك وما رأيك في الإبلاغ عن نتائج التقرير الآن؟"

في تعبيري المتجهم، سعل جون أخيرًا وأزال الابتسامة من وجهه.

قام بتغيير موقفه وسرعان ما وضع على وجه تعبير جدي.

"هل نبدأ بالأمر الأكثر فضولًا للأميرة؟"

"ما هو؟"

"حسنا، يمكنكِ أن تكونين سعيدة. حياة الدوق أدلر الخاصة نظيفة للغاية لدرجة أن هناك شائعات بأنه مصاب بالوسواس القهري. لا توجد فضائح مشتركة على الإطلاق. إنه أمر مؤسف تقريبًا، بالنظر إلى مكانته الجيدة."

"أوه، هل هذا صحيح."

في الحقيقة، لم يكن هذا هو أكثر ما أثار فضولي، لكنني أومأت برأسي وتظاهرت بالاهتمام.

نظر جون إلي واستمر في التحدث.

"بالطبع، يبدو أن والده، الدوق أدلر السابق، لم يكن هكذا تمامًا. كانت شؤون عائلته معقدة للغاية."

"شؤون عائلية؟"

"قبل خمس سنوات، توفيت والدة الدوق أدلر البيولوجية، والدوقة الحالية أدلر هي زوجة أبيه."

وكانت هذه معلومات جديدة.

وبطبيعة الحال، لم تكون سرًا. ومع ذلك، كان من الواضح أن الدوق كان مترددًا في ذكر هذه الحقيقة.

لم يكلف نفسه عناء الكشف عن ذلك عندما سألته عن عائلته في موعدنا الأول.

"ما هو سبب وفاة والدته؟"

"لقد كان مرضًا مزمنًا. يبدو أن المرض تفاقم بينما كان الدوق بعيدًا في الأكاديمية العسكرية ".

"ما هي علاقة الدوق بزوجة أبيه؟"

"منذ أن تولت امرأة صغيرة جدًا كانت عشيقة والده منصب الدوقة ... علاقتهما ليست وثيقة بشكل خاص. وبدلاً من ذلك، يقال إنه مغرم جدًا بشقيقته الوحيدة المتبقية، أخته الصغرى، الآنسة بلير."

عبست وأومأت برأسي. لم يكن هناك شيء في تاريخ عائلته يشير على وجه التحديد إلى دافع القتل.

سألت جون السؤال الذي كان يدور في ذهني طوال الوقت.

"هل تعرف لماذا لم ينضم الدوق إلى الجيش الإمبراطوري بعد تخرجه من الأكاديمية العسكرية؟"

بدأ جون مفتونًا بسؤالي.

"الشخص الوحيد الذي يعرف السبب في هذه الإمبراطورية هو الدوق أدلر نفسه. اتفق الجميع على أن الأمر غير عادي لأنه في أسكارد، تؤدي خبرة الخدمة العسكرية الإمبراطورية إلى ارتفاع سريع في المكانة."

كان الإمبراطور متحمسًا للحرب . وبناءً على ذلك كانت معاملة الجنود ممتازة أيضًا.

لهذا السبب، كان على كبار النبلاء أن يتخرجوا من الأكاديمية العسكرية ويلتحقوا، ويكتسبوا مزايا كبيرة في الحرب لإنشاء أساس قوي في الإمبراطورية.

كان السبب وراء اختيار جون، وهو من عامة الناس ذوي الصفات المتميزة، للأكاديمية العسكرية هو نفسه.

ولكن لسبب غير مفهوم، تخلى الدوق عن التجنيد في الجيش الإمبراطوري بعد تخرجه من الأكاديمية العسكرية.

إذا لم يكن لديه نية التجنيد منذ البداية، فلن يكون هناك سبب لحضور الأكاديمية العسكرية على الإطلاق.

ضيقت حاجبي.

كان الجيش الإمبراطوري لا يزال في حالة حرب في بلدان مختلفة.

ربما كان ذلك يعني أنه تخلى عن فرصة القتل بشكل قانوني.

كان من الصعب رؤيته على أنه اختيار شخص يرتكب جرائم قتل متسلسلة بدافع القتل.

وبالفعل، بدأ من الصواب تركيز التحقيق على «القتل بدافع محدد».

للقيام بذلك، كان من الضروري إيجاد صلة بين الضحايا والدوق أدلر.

بدأ أن جون فجأة يتذكر شيئًا ما وتحدث.

"آه، ولست متأكدًا مما إذا كان ينبغي اعتبار هذا مرتبطًا بالدوق أدلر، ولكن بما أن سموكِ مهتمة جدًا بجرائم القتل المتسلسلة..."

"هل هناك شيء أكثر؟"

"الضحية الأولى لعمليات القتل المتسلسلة كانت تعمل كمعلمة خاصة في منزل الدوق أدلر حتى العام الماضي."

"ماذا؟"

سألت مرة أخرى، مندهشة .

"لقد كانت المعلمة الخاصة للآنسة بلير."

الدوق، الذي كان يعتز ببلير بشدة، ومعلمة بلير الخاصة .

وكانت هذه بالضبط المعلومات التي كنت أبحث عنها.

سرت حالة من التشويق في جسدي عندما فكرت في العثور أخيرًا على صلة بين الضحية والجاني.

نظر جون إلي .

"هل أنتِ بخير؟ أنتِ تبدين شاحبة الوجه."

"لا، مازلت أشعر بالصدمة من الخوف الذي كنت أشعر به في الحديقة سابقًا."

وسرعان ما قدمت عذرًا حتى لا يدرك جون المعلومات التي لفتت انتباهي.

ثم حدقت عيناه الخضراء في وجهي باهتمام.

"إذا كنتِ ترتجفين عند رؤية قطة في الحديقة، فما الذي يجعلكِ تعتقدين أنه يمكنكِ التحقيق في قضية قتل متسلسل؟"

كانت ملاحظته خطيرة ، وسرعان ما بحثت عن عذر.

"كان ذلك لأنني كنت وحدي في مكان مظلم في وقت سابق."

"بالنسبة لأميرة، ليس لديكِ مرافق مناسب ؟"

"...في الواقع، أنا على وشك الحصول على واحد الآن."

عند إجابتي، أطلق جون تنهيدة قصيرة . يبدو أنه يستطيع تخمين سبب عدم وجود مرافق ، سواء كان ذلك بسبب الميزانية أو شخصيتي.

تحدث فجأة.

"هل أحميكِ يا صاحبة السمو؟"

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***