002

"ماذا تقصدين بحق السماء؟"

نظر إليَّ الدوق أدلر بعدم تصديق.

"لقد وقعت في حبكِ من النظرة الأولى. لذلك، أريد زواجًا عن حب، وليس زواجًا سياسيًا."

"الحب من النظرة الأولى... ها، هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك؟"

جاء الرد الحاد على الفور.

وكما هو متوقع من قاتل متسلسل، فقد سارع إلى ملاحظة ذلك. تظاهرتُ بالغباء حتى لا يتم اكتشاف كذبتي.

"لماذا لا تصدقني؟ أنا حقًا مغرمة بك."

"الثريات في القصر الإمبراطوري ستعلم باحتجاج الأميرة على الإمبراطور لتزويجها من الدوق الأكبر كيليان حتى هذا الصباح."

"لقد نسيت كل شيء عن هؤلاء الرجال بعد رؤية جمالك المبهر. أنا أقع في الحب بسهولة تامة، كما ترى."

"المبهر... ماذا تقولين؟"

"جمالك. وأنت الرجل الأول الذي تريد جميع النساء مواعدته في الإمبراطورية، أليس كذلك؟"

وأشرتُ بسرعة إلى الصحيفة التي على الطاولة. في سلوكي اللامبالي، فتح فم الدوق أدلر قليلاً ثم أغلقه. شد يده التي كانت تحمل الجريدة. ولحسن الحظ، كان لا يزال محتفظًا برباطة جأشه النبيلة، فعقد جبينه بدلًا من مهاجمة الصحيفة.

"ها. أنا آسف، ولكن ببساطة ليس لديَّ الوقت لشيء مثل المواعدة..."

"جلالة الإمبراطور يدخل."

تم قطع إجابته فجأة بسبب الظهور المفاجئ للإمبراطور. يبدو أن الإمبراطور قد توقف لفترة وجيزة قبل الدخول.

توقيت مناسب.

أخذت زمام المبادرة بسرعة مع الإمبراطور.

"أنا سعيدة جدًا لأن والدي اختار الدوق أدلر ليكون خطيبي! أخطط للمواعدة والالتقاء به كثيرًا قبل زواجنا!"

"أوه، يبدو أن شارلوت قد أعجبت بكَ، أيها الدوق تمامًا! كم هي محظوظة أنها عادت إلى رشدها الآن. دوق أدلر، أنا أعهد إليك بابنتي الصغرى."

ردًا على تغير موقفي بسرعة، ابتسم الإمبراطور برضا، حتى أنه دعاني بـ"شارلوت". هذه المرة، قام الدوق أدلر، الذي فشل في التحكم في تعبيراته، بالعبوس.

عند رؤية ذلك، رفع الإمبراطور حاجبه ونظر إلى الدوق.

"دوق، هل هناك مشكلة؟"

"آه كلا. سأتبع أمرك."

تمكن الدوق من رفع زوايا فمه واستجاب كما لو كان يئن.

"إذن، أنا أعتمد عليك، دوق أدلر."

ابتسمتُ للمشتبه به في جريمة القتل.

* * *

غرفة تبديل الملابس في قصر الأميرة شارلوت.

كان انعكاسي في المرآة جميلًا بشكل مدهش.

شعر وردي طويل متطاير، وعيون ذهبية بلون العسل المتلألئ، وأنف مستقيم، وشفاه وردية. بالإضافة إلى ذلك، جسم نحيف بدون دهون زائدة.

على الرغم من أنني رأيت ذلك بعيني، إلا أنه لم يكن حقيقيًا. اعتقدت أن التجسد بعد الموت بسبب الإرهاق هو شيء يحدث فقط في الروايات.

"صاحبة السمو، سوف أساعدكِ في ارتداء ملابسكِ."

لم يكن من قبيل المبالغة أن تطلق مقدمة الرواية علي لقب "الأميرة المزعجة"، لأن خادمتي الشخصية كانت تخاف مني بشدة. كيف عاشت "شارلوت" المالكة الأصلية لهذا الجسد حياتها؟

إلى جانب حقيقة أنني كنت سأقتل قريبًا على يد خطيبي، كان هناك سبب آخر يجعل هذا التجسد هو الأسوأ.

كان ذلك لأنني أصبحت مهووسة برواية على شبكة الإنترنت ولم أقرأ سوى مقدمتها فقط.

ونتيجة لذلك، لم أكن أعرف شيئًا سوى المعلومات الموجودة في المقدمة.

لذلك، للتكيف مع هذا العالم، كنت في حاجة ماسة إلى مساعدة شخص ما.

على سبيل المثال، شخص ما بجواري.

"أنتِ، ما اسمكِ؟"

"أنا مارثا هدسون."

"منذ متى وأنتِ تعملين هنا؟"

"أربع... أربع سنوات."

أجابت الخادمة بصوت خافت دون أن تتواصل معي بالعين.

"ثم ما اسمي؟"

"اسمكِ؟ 'شارلوت فون دير هاوس'، أميرة إمبراطورية أسكارد."

فجأة رفعت الخادمة رأسها لتنظر إلي. لا بد أنه كان من العبث أن أسأل عن اسمي فجأة.

لقد حان الوقت لسحب بطاقتي الرابحة.

"سأقول لكِ الحقيقة. لا أستطيع أن أتذكر أي شيء من الأمس أو قبل ذلك."

"ماذا؟"

لقد كان الحل الشائع عالميًا هو "فقدان الذاكرة". نظرت إلى الخادمة بوجه حزين.

"بصراحة، أنا لا أعرف حتى من أنا."

"لا بد أنكِ أرهقتِ نفسكِ لأنكِ ضعيفة. لقد كنتِ مضربة عن الطعام لعدة أيام وفقدتِ الوعي. ومع ذلك فإن الأطباء الإمبراطوريين لم يلقوا عليكِ نظرة حتى! مسكينة أميرتنا، آه."

وبدأت الخادمة بالبكاء بحزن.

في الواقع، كان توقعي صحيحًا. كان هناك عدد قليل غير عادي من الخدم في قصر الأميرة، وكانت ملابسهم جديدة. وهذا يعني أنهم لم يعملوا لفترة طويلة. ربما بسبب أفعال "شارلوت" الحقيقية، المعروفة بالأميرة المجنونة، كان من النادر أن يستمر الخدم لفترة طويلة.

وسط ذلك، كانت الخادمة التي بقيت بجانبي مخلصة لمدة أربع سنوات رغم خوفها مني. من الواضح أنها كانت تمتلك صفة التعاطف والمسؤولية. كان من الضروري كسبها وجعلها صديقتي المقربة.

بعد أن انتهيت من الحساب في رأسي، نظرت إلى الخادمة بعيون عميقة.

"لكنني أعرف هذا. لقد وثقت بكِ كثيرًا، واعتمدت عليكِ، وأحببتكِ كثيرًا يا مارثا."

"أنا... لم يكن لدي أي فكرة أنكِ تشعرين بهذه الطريقة!"

قالت مارثا بصوت متأثر.

"يجب أن يبقى هذا بيني وبينكِ فقط. ليس من الجيد أن يعرف أي شخص وضعي الآن. أنتِ الوحيدة بجانبي."

"بالطبع. سأخدمكِ جيدًا من الآن فصاعدًا يا صاحبة السمو. ثقي بي!"

ولحسن الحظ، قبلت مارثا بسهولة ادعائي بإصابتي بفقدان الذاكرة. في الواقع، قيل إنني ظهرت عليّ أعراض فقدان الذاكرة من قبل أيضًا.

على سبيل المثال، مثل هذا.

"أنا أمرت بهذا؟ لا تجعلني أضحك! لم أفعل شيئا من هذا القبيل!"

"من أنتِ بحق الجحيم؟ لم يكن لدي شخص مثلكِ كخادمتي. اخرجِ الآن!"

بمجرد سماع ذلك، بدت وكأنني مصدر إزعاج كبير. على أية حال، المعلومات التي حصلت عليها من خلال مارثا كانت هذه.

ماتت والدتي، التي كانت محظية الإمبراطور، أثناء ولادتي، وتغلب الإمبراطور، الذي أحبها، على معارضة شديدة ليجعلني أميرة رسمية.

كان من الجيد لو أنه تحمل المسؤولية وقام بتربيتي بشكل صحيح. ومع ذلك، فقد منحني الإمبراطور لقب الأميرة دون أن يُظهر الكثير من الاهتمام الفعلي.

ونتيجة لذلك، تدهور وضعي في العائلة الإمبراطورية بشكل طبيعي. كان من المحتم أن الإمبراطورة وأطفالها يكرهونني، كوني الابنة غير الشرعية للإمبراطور، كما تجاهلني النبلاء بمهارة. لقد كنت أميرة بالاسم فقط، دون أي فصيل داعم.

وفي النهاية، نشأت وحيدة بلا حب واهتمام، وأصبحت مثيرة للمشاكل.

ونتيجة لذلك، سعى الإمبراطور، الذي انزعج من سلوكي، إلى تخليص القصر مني سريعًا من خلال زواج مرتب .

بعد أن سمعت حتى تلك اللحظة، طرحت سؤالا لفهم ما حدث هذا الصباح.

"لكن لماذا أضربت عن الطعام؟"

"لست متأكدة مما إذا كان ينبغي لي أن أقول هذا... الحقيقة هي أنكِ كنتِ تحتجين أمام الإمبراطور لتزويجك من الدوق الأكبر كيليان."

"هل يمكن أن يكون الدوق الأكبر كيليان هو... اسم الرجل الذي كنت أواعده؟"

"الدوق الأكبر كيليان" كان اسمًا ذكره الإمبراطور أيضًا. اسم الرجل الذي لم يكن خطيبي ، جعلني أشعر بالفضول لمعرفة هويته بالنسبة لي.

"لا... لم يكن كذلك ."

أجابت مارثا بحزن.

وفقًا لمارثا، كان الدوق الأكبر الشمالي كيليان كان حب شارلوت الغير متبادل .

وبطبيعة الحال، كان يكرهها، ومع ذلك، ذهبت شارلوت إلى حد المخاطرة بحياتها بالإضراب عن الطعام من أجل الزواج من الرجل الذي يكرهها، وهو ما لا يمكن وصفه إلا بأنه حب عميق.

بالمناسبة، عرض الإمبراطور عرض الزواج على الدوق الأكبر كيليان أيضًا، لكنه رفض العرض رفضًا قاطعًا ، دون أن يشعر بأي ندم .

وخلافًا له، قبل الدوق أدلر عرض الزواج لأن الإمبراطور كان له سلطة عليه.

شهد هذا العام انتهاء حقوق التعدين الرئيسية لعائلة الدوق أدلر ، وضغط الإمبراطور على الدوق أدلر للزواج من شارلوت باستخدام تجديد تلك الحقوق كوسيلة ضغط.

كانت المناجم مصدرًا مهمًا للدخل لعائلة الدوق.

وبعد الانتهاء من الشرح ، تحدثت مارثا وكأنها متفاجئة.

"لكنني لم أعتقد أبدًا أن سموكِ ستخطب حقًا للدوق أدلر. اعتقدت أنكِ ستصرين على الدوق الأكبر كيليان حتى النهاية. "

"لقد وقعت في حب الدوق من النظرة الأولى. لذا، فكرت في مواعدته ."

"ماذا؟ موا- مواعدته؟"

فوجئت مارثا بالرد غير المتوقعى، ورمشت بوجهه محمر .

"أحتاج إلى ضبط النفس الجميل."

"ماذا؟"

اتسعت أعين مارثا وكأنها تسأل عما أقصده.

لن يصدقني أحد في الإمبراطورية إذا قلت أن الدوق أدلر كان قاتلاً.

قد يظن الجميع أنني كنت أختلق الأعذار لعدم الزواج من الدوق أدلر.

لذلك، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة. اضطررت إلى التحقيق في جرائم القتل المتسلسلة بنفسي للعثور على دليل على أن الدوق أدلر هو الجاني.

أفضل طريقة للتحقيق هي "التحقيق في الحجز ".

لكن من المستحيل اعتقال دوق الإمبراطورية دون دليل.

ولذلك قررت أن أكبح جماح الأمر بالكلمة الجميلة "مواعدة".

منذ أن أعلن أمام الإمبراطور أنه سيواعدني، فلن يكون أمامه خيار سوى الامتثال لتحقيقاتي في صورة المواعدة .

بعد أن فهمت الوضع من حولي تقريبًا، فقد حان الوقت الآن للحصول على المعلومات الأكثر أهمية.

"مارثا، هل يمكنكِ أن تحضرين لي صحف الأسبوع الماضي؟"

" بتأكيد صاحبة السمو ."

إذا أجروا استطلاعات تافهة مثل "الرجل الذي تريدين مواعدته" في صحف القيل والقال، فهذا يعني أن هذا المكان لديه إعلام متطور إلى حد ما.

ستظهر قضية "القتل المتسلسل" في الأخبار يوميًا مع تحديثات التحقيق.

من المؤكد أنه عند البحث في الصحف، كانت الإمبراطورية مليئة بأخبار قاتل متسلسل مجهول الهوية.

تلخيصًا للمقالات، كان هناك ما مجموعه أربعة ضحايا حتى الآن. وكان من المقرر أن أكون الضحية الثامنة المخطط لها.

ثم، كان الشيء الذي يجب فعله في هذه المرحلة واضحًا.

"مارثا، أنا بحاجة للعثور على مساعد."

فتحت عيني على نطاق واسع بإصرار.

* * *

في الطريق إلى "بارتز"، سجن القصر الإمبراطوري سيئ السمعة تحت الأرض، كان وجه مارثا لا يزال مليئًا بالشك.

"صاحبة السمو، لماذا تختارين مساعدًا من بين السجناء؟"

"الشرير يبدو مناسبًا لسيدة شريرة."

"ماذا؟"

قفزت مارثا متفاجئة، فأطلقت ضحكة ماكرة.

لقد كانت نصف مزحة، ولكنها كانت صحيحة جزئيًا أيضًا.

كأميرة، لم أتمكن شخصيًا من التجول في الشوارع للتحقيق في قضية قتل.

ولا يمكنني أن أعهد بالتحقيق إلى مارثا، التي كانت مجرد خادمة عادية.

لذلك، كنت بحاجة إلى مساعد ينوب عني في التحقيق.

ولكن إذا علم أي شخص أن الأميرة كانت تحقق في قضية قتل متسلسل، فمن المؤكد أنهم سيجدون الأمر غريبًا.

لذلك، كان علي أن أجد شخصًا جديرًا بالثقة تمامًا.

لقد كانت مشكلة صعبة. نظرًا لافتقاري إلى القوة والسمعة، سيكون من المستحيل العثور على شخص ليس لديه رغبات ويكون مخلصًا لي أيضًا.

وفي النهاية، وبعد الكثير من المداولات، قررت الاستفادة من سجين في وضع يائس.

عادة ما يفعل الناس أي شيء للهروب من يئسهم . بينما أمسك بنقاط ضعف السجين، يمكنني الحصول على ولائه .

في الوقت الحالي، كنت بحاجة حتى إلى الولاء المزيف.

"يعمل ابن عمي ستانفورد كحارس في بارتز، لذا فقد أبلغته بالفعل".

"جيد جدًا."

دخلت إلى بارتز، وأقدم كلمات مديح لمارثا.

على الرغم من بداية الصيف، كان السجن المظلم تحت الأرض باردًا حيث لم يدخل أي ضوء.

كانت الجدران الحجرية الباهتة باردة، وكانت هناك رائحة عفن .

لقد كان مكانًا فظيعًا بدأ كما لو أنه لا يمكن للمرء أن يظل عاقلًا إذا كان محاصرًا هنا.

في نهاية المطاف، تم نقلنا إلى غرفة اجتماعات صغيرة.

ستانفورد، بعد أن تلقى تعليماتي، أومأ برأسه واتجه نحو الزنزانة الأخيرة في السجن.

"مرحبًا، السجين رقم 0221، اخرج للحظة."

جاء صوت قرقعة من مسافة بعيدة، وبعد ذلك، فُتح باب الزنزانة بصوت صرير مخيف.

أخرج ستانفورد سجينًا من خارج الزنزانة الضيقة.

لقد اخترته شخصيًا بعد مراجعة قائمة المجرمين.

شخص لديه قصة مؤسفة لوجوده في السجن، رشيق الجسم، ومناسب لإجراء تحقيقات سرية.

"جون واتسون".

على الرغم من أنه ولد من عامة الناس في الأحياء الفقيرة، إلا أنه كان ذكيًا وماهرًا في فنون الدفاع عن النفس بما يكفي ليتم قبوله في الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية .

بعد تخرجه من الأكاديمية العسكرية، عمل كمحقق في الجيش الإمبراطوري وكان يقضي شهره الثاني في بارتز بتهمة الاعتداء على رئيس نبيل.

وقيل إن والدته المريضة مرضت بعد أن دخل السجن .

وبطبيعة الحال، كونه سجينًا، لم يتمكن من دفع الفواتير الطبية لوالدته.

باختصار، احتياجاته كانت واضحة، وحالته يائسة. بالإضافة إلى ذلك، كان لديه بعض الخبرة في التحقيق.

ظهر جون واتسون أمامي ويداه مقيدتان بسلاسل حديدية.

كان شعره بنيًا أشعثًا وبدأ منهكًا بسبب عدم قدرته على الاغتسال بشكل صحيح.

ومع ذلك، وراء تلك القذارة، كان أنفه وشفتيه ملفتين للنظر.

عندما أجلس ستانفورد جون على الكرسي الخشبي الصلب، فحصني جون بنظرة حذرة.

بإيماءة طفيفة مني، أحنى ستانفورد رأسه وتنحى جانبًا.

"أرجوكِ كوني حذرة، أيتها الأميرة شارلوت، لقد اعتدى على أحد النبلاء."

عند سماع اسمي، نظر جون إلي بعين مائلة، كما لو أنه فهم أخيرًا.

اندلع التحدي فوق عينيه الخضراء .

"إذا كانت الأميرة تنوي تعذيبي بسبب الملل، فمن الأفضل أن تتوقفِ . كما سمعتم للتو، أنا كلب مسعور حتى أنني أعض النبلاء."

عذرًا ، يبدو أنني فشلت في ترك انطباع أول جيد.

أول ما تبادر إلى ذهنه عندما سمع اسمي هو "التعذيب من أجل التسلية".

وللتعويض عن الانطباع السيئ الذي تركه اسمي، أعطيته أكثر إبتسامة مؤذيه امتلكها .

"جون، ليس لدي أي نية لتعذيبك. بدلًا من ذلك، اسمح لي بشراء ولاءك. "

بدأ أن اقتراحي غير متوقع ، حيث اتسعت عيناه ببطء.

انتظرت بصمت أن تأتي الكلمات من فمه.

═══∘ ° ❈ ° ∘═══

ترجمة : اوهانا

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***