٢

الفصــ 2 ــل  .

قال أحد الكونفوشيوس ذات مرة أن الحياة هي مسألة للحياة ، و المصير ، و الموت .

لقد كان ذلك نوعًا من بوصيلة التأمين ، في حالة حدوث هذا ، ولكي اكون لطيفه مع أستينا ، التي ستُـصبح يومًا ما أميرة إمبراطورية .

من يدري ، ربما في المستقبل عندما أقوم ببعض الاعمال تجارية في الخارج ، سوف تكون قادرة على مساعدتي .

في قارة كــايا الكُـبرى ، كانت هناك إمبراطوريتان : إمبراطورية بريطانيا وإمبراطورية لارفيان .

تم تقسيم الإمبراطوريتين بين جبال لورك .

على الرغم من أنهم كانوا نفس القــارة ، إلا أنهم لم يكونوا متساوين في الواقع .

كانت الإمبراطورية الابريطانية تتمتع بقوة عسكرية ووطنية أكبر بكثير من إمبراطورية لارفيان .

وعندهم الدوق إيضًــا .

تم تبني أستينا من قِـبل ماركيزة بايرون في إمبراطورية بريطانيا عندما كانت في الثامنة من عمرها .

حتى ذلك الحين ، هي لاتزال تعيش في دار للأيتام ، حيث يظن البعض أنها جُـرذ سهل و يسهل التنمر عليها من قبل بقية المجموعات في الدار .

قد أكون بالغة ، لكنني إيضًــا لئيمه .

كانت أسباب تنمرهم على أستينا سخيفة .

كان ذلك لأن أستينا كانت الوحيده في دار الأيتام التي تتظاهر بأنها طيبـة و جيـدة .

حسنًا ، إذا كنت سوف أقف إلى جانب ماري ، فقد كان إحساسها بالاستحقاق و المكانة تجاه أستينا هو الذي برز لديها .

ومع ذلك ، أُفضل أن أتبع أستينا بدلاً من مضايقتها بتلك الطريقة الغبية .

حسنًا ، إذا كان الأمر كذلك ، فأنا أتساءل أين سيرسلني الأمير الثاني إذا تجرأت على تقليد حبيبته .

هل يجب أن يكون محكوم عليّ بالطرد إلى تلك الأماكن المُـخيفة ؟

الآن لو كان الأمير الثاني يحب أستينا ، فهي تكون " السيـدة في هذه المنطقة " الحقيقية .

الماركيز والماركيز ، والابن الأكبر للماركيز ، وحتى خدم الماركيز بايرون ، كانوا جميعًا مفتونين بجمالها المشرق .

في الواقع هذا ليس كل شيء .

حتى أشقاء ماري ، وهم الأشقاء الثلاثة من إمبراطورية بريطانيا ، كانوا مفتونين بها باعتبارها الـبطلة ، لدرجة أنهم قالوا إنهم يفضلون أن تكون أستينا أختهم إذا كانوا قد أتوا من نفس دار الأيتام .

ثم أصبح الشقيق الثاني هو البطل الفرعي لروايه ، ومن المضحك أنه وقع في حبها لأنه تمنى أن تكون أخته .

في الواقع ، كانت جميع الشخصيات المشهورة في القصة تقريبًا معجبين بأستينا .

كان هذا بعيدًا كل البعد عن ماري ، التي كانت بمثابة إحراج وعار على الدوقية الكبرى .

عندما قرأت الرواية ، فكرت للحظة : " هذا الحريم العكسي مُـثير للسخرية "، لكن عندما رأيت أستينا شخصيًا ، أدركت أن الأمر منطقي .

لديها شعر أشقر عسلي رقيق وعينان تبدوان كما لو أنهما تم ترصيعهما من مجوهرات الزمرد على يد أفضل الحرفيين .

لو كنت رجلاً ، سوف أقول لها ، " هل والدكِ لص ؟ لقد سرق جوهرتين ووضعها في عينكِ ." لقد كانت جميلة .

أنتِ جميلة جدّاً ، ولطيفة جدّاً؟ أنا مُـعجب بكِ أيضًا .

سوف أكون لطيفه معها .

سوف تأتي هذه الطفله ولديها معرفة مع جميع الشخصيات المشهورة في الإمبراطورية البريطانية .

ليست معرفة مع الشخصيات فقط ، لكن حتى مع الذهب .

" خذي هذه ، يأستينا ."

"هاه ؟ ماري .."

تراجعت أكتاف أسي الصغيرة أكثر عندما ناديتها بإسمها .

ربما بسبب تاريخي الملون و العظيم الذي ابتُليت به مع أستينا قبل أن أستعيد ذكريات حياتي السابقة .

بمجرد أن استعدت ذكرياتي عن حياتي الماضية ، أصبحت ذاكرتي ضبابية بشكل لا يصدق .

لا أستطيع إلا أن أفترض أن ماري كانت تتنمر على أستينا بشدة عندما كانت طفلة ، بناءً على القليل من الذكريات من الرواية .

لكنه كان قدر كبير من الاعتداء لأبدو غاضبـة فقط .

سوف أكون صادقة ، ماري لطيفة وجميلة تمامًا مثل أستينا .

لقد قيل أن شعرها الأسود اللامع وعينيها التي تبدو و كأنها تحمل سواد سمـاء الليــل الرائـع ، كانت لعنة على أجيال دوقيات كونِـلر .

ونفس ... عينيّ القطة كما لو كنت في حياتي السابقة .

" بصراحه ، أنا أبدو فظيعة ...."

يا لها من حياة مؤلــمه عاشتها ماري في وكر الألم والضعف ، حتى أُكـلت أمعائــها .

حقيقة أنني كنت اقاتل بمفردي مع صبي عندما استعدت ذكرياتي في المقام الأول تثبت ذالك .

اعتقدت أن كوني جيده في القتال قد يكون مفيدًا لاحقًا ، لذلك سوف اواصل صقل مهاراتيّ .

قد أحتاج إلى القضاء على فرسان الإمبراطورية .

على أية حال ، كوني الابنة الصغرى لدوقية كونِلر  ، لدي قوة أكبر قليلاً من الأطفال الآخرين ، في الواقع بل أكثر بكثير .

" كُلِّ هذا ."

" ...... ؟"

دار أيتام براندون ، الواقع على حدود الإمبراطوريات وفي وسط الجبال ، الذي يعاني من نقص التمويل ، كما يُـقال .

لا ، أنا سوف أقف مصححه .

المال الوحيد الذي يأتي هو في حقيبة المدير .

ولهذا السبب كان الأطفال في دار الأيتام يفتقرون دائمًا إلى الطعام .

كان حساء الملفوف المائي أو عصيدة الشوفان هو الطعام الرئيسي ، وفي المناسبات النادرة عندما تكون هناك قطعة خبز صلبة مفتتة ، كان الأطفال يشعرون بسعادة غامرة .

قمت بجولة لتفقد المنطقة واكتشفت وجود حقل بطاطا على بعد مسافة قصيرة من دار الأيتام .

عرفت وجود ذالك لأنني عشت في الريف مع جدتي لأمي عندما كنت صغيرة  .

بالطبع ، إنه شيء لا ينبغي عليّ فعله أبدًا ، لكنني فكرت مليًا ، لماذا لا أخذ أثنتين فقط ؟

العالم مدين ليّ بهذا القدر الصغير .

وحتى عندما كنت أبرّر الأمر ، انحنيت أمام رقعة البطاطا ، متوسلةً أن أسدد ديني لها عندما يتم اصطحابي إلى الدوقية الكبرى لاحقًا .

أسفه أسفه أسفه .

تطوعت لتنظيف الفرن ، وهو الأمر الذي لم يرغب أحد من الأطفال في القيام به ، وقمت سرًا بتحميص البطاطا التي أحضرتها .

والآن ، سأقوم بتسليم إحدى حبات البطاطا التي وجدتها بصعوبة بالغة إلى أستينا .

منذ العصور القديمة ، عندما تقوم بإغواء شخص ما ، عليك إغوائه بشيءً من الطعام .

حتى في حياتي الماضية ، كنت أعطي شريكي بالطاولة الكراميل كل فصل دراسي جديد وأخبره أنه يمكننا أن نصبح أصدقاء .

على الرغم من أنني فشلت دائمًا في تكوين صداقات بسبب ابن عمي .

" أين جئتي بهذا و مِن مَن  … ؟"

" فقط لا تثرثري وكُلِّي  سراً ."

" لماذا تعطيني هذا فجأة ؟"

حتى لو أعطيتها الطعام ، فهي حذره للغاية .

بالنظر إلى أفعال ماري ، ليس من المبالغة القول إنها يجب أن تجربه أولاً لمعرفة ما إذ كان سامًا أو لا .

" الآن ، استمعي لي بعناية .

أستينا، إذا فكرتي في الأمر ، أنا وأنتِ الفتيات الوحيدات من نفس العمر في دار الأيتام .

لذلك كنت آمل أن نتمكن من أن نصبح أصدقاء . وحتى هذه اللحظة … "

" انا أسفه لازعاجكِ دائمًـا ."

إذا كنت لأكون صادقه ، فأنا لم أزعجها .

لا ، لكي أكون أكثر دقة ، لقد كانت " أنــا " قبل أن أتمكن من تذكر حـياتي السابقة .

ومع ذلك ، لقد كان الأمر بكوني أسفه ، لذا اعتذرت بصدق .

" شكـرًا لكِ !"

يبدو أن أستينا عملت بجد أفضل من المتوقع بسبب مهارة البطاطا بدلاً من الكراميل التي فعلتها في حياتي السابقة ، " ليس لدينا هذا في المنزل ، أليس كذلك ؟" ابتسمت أستينا بشكل مُـشرق أكثر من المتوقع وقبلت البطاطا .

ما مدى طيبة هذه الطفله ؟

لقد ضايقتها كثيرًا ، لكنها قبلت اعتذاري بابتسامة مشرقة ؟

حتى انها قالت " شكرًا لكِ " على ذلك أيضًا ؟

" هل تسامحيني هكذا ؟"

" لأن ماري اعتذرت ... وأطعمتني مثل هذه ! ''

" أستينا، استمعي بعناية ."

" هاه ؟"

“ ليـس من حقي أن أقول ذلك ، لكن لا يجب أن تسامحي أحد بهذه السهولة ."

" عندها سوف ينظر إليكِ الآخرون بطريقة مضحكة ."

" حسنًــا .. ".

شعرت أنني يجب أن أعلم أستينا ، التي تبدو شخصًا لطيفًا ، كيفية التعامل مع العالم الخارجي ، لذلك قدمت لها بعض النصائح ، فشعرت بالحرج مرة أخرى .

قد لا تفهم ما أقوله الآن ، ولكن لاحقًا عندما تكبر ، ستفكر : " صديقتي الحقيقية و الوحيدة كانت ماري … .’’

عندما وضعت يدي على كتف أستينا ، التي كانت تنقر على الأرض بطرف قدمها اليمنى ، ارتفعت نظرتها عن الأرض واستدارت نحوي .

" أعطيني ضربة ."

"...  هاه ؟"

" أستينا ، أريد أن أنسجم معك جيدًا ، لكنك تعلمين ما فعلته بكِ حتى الآن ، أليس كذلك ؟

أنا لا أقول أن أنتقد شيئا واحدا فقط .

على أية حال ، لا ينبغي أن تقبلي ذلك لمجرد أن هناك من يطلب منكِ المصالحة ."

نظرت أستينا إليّ بهدوء ، كما لو أنها فوجئت بكلماتي .

في الواقع ، ربما كان الأمر أنانيًا ، لكنني كنت بحاجة إلى الشعور بالارتياح ، وقررت أن اطلب منها ضربي لمنعها من قول أي شيء في المستقبل .

ستشعر أستينا أيضًا بالانتعاش إذا فعلت ذلك .

حدقت أستينا في وجهي ، وهزت قبضتها ، وضربتني كانت ضربتها مثل الحبة .

لقد كانت ضربة حبة فاصوليا حقيقية .

" ها …  ".

“ أسفه ! "هل يؤلم ؟"

لا بد أن أستينا ظنت أن تنهيدتي السخيفه كانت بسبب الألم ، لكنها سرعان ما بكت ونظرت إلى وجهي بقلق  .

"ما الذي لا يعجبني في هذه الفتاه الطيبه لدرجة أنني   كنت اتنمر عليها كثيرًا ...؟  .’’

شعرت بالأسف أكثر تجاه أستينا وعاملتها جيدًا بعد ذلك .

كان ليو ، مساعدي الأيمن ، غاضبًا في البداية ، وكأنه لم يفهمني فجأة ، لكنه في النهاية اتبع رغباتي .

ضحك بريان ، الذي خاض معي مباراة فردية للمرة الأولى ، ولكن بعد عدة مباريات أخرى ، قد سحقته .

ومع ذلك ، بدلًا من مضايقة أستينا ، بدا أن الأطفال لم يعجبهم التغيير الذي طرأ عليّ والذي كان يحمي أستينا ، لذلك غادروا جانب أستينا وتمسكوا ببريان .

الذي لم أستطع مساعدته .

كان أمرهم مفهوم بالنسبة لي .

ماذا يمكنني أن أفعل بشأن الطريقة التي يعيش بها هؤلاء الأطفال ؟ لأنني أيضًا أحاول أن أجد طريقتي الخاصة للبقاء على قيد الحياة ايضًـا .

بدت أستينا مضطربة ومعتذرة من أجلي بشكل خاص ، كما لو كانت تعلم أن مكانة دار الأيتام قد ضاقت بسببها .

لقد كنا على ما يرام أنا و ليو وأستينا ، وفي النهاية جاء اليوم الذي غادرت فيه أستينا لتصبح إبنة الماركيز بوردي  .

وفي يوم رحيلها ، ضغطت أستينا بجبهتها على جبهتي وبكت بشدة .

كانت أستينا تبكي بحزن شديد لدرجة أنني شعرت برغبة في البكاء ، لكنني أوقفتها .

بكت أستينا و أعطتني قلادتها .

" لا تنسيني يا ماري ."

" سوف نلتقي مرة أخرى على أي حال ، لذلك  … .’’

دون أن أقول أي شيء، أومأت برأسي .

غادرت أستينا لكي تسأل ليو عني لكي يعتني بي قبل مغادرتها مباشرة .

أنا وليو ، الذين عادة لم نلمس أكتافنا لأننا اعتقدنا أننا سنصاب بالشرى إذا لمسنا بعضنا البعض ، أمسكنا أيدينا للمرة الأولى .

- الشرى هو الأسم الاخر لالطَّفح الجلدي والذي يسبب ظهور بقع منتفخه مُـثيرة للحكه -

لقد بدأ ليو بترك يدي تدريجيًـا   ، ولم أعد محصنه بعد ذلك .

" مـاري هل تبكين ؟"

" ايه أنت ؟"

" ليس أنت ."

" بل أنتِ من تبكين ."

أنا وليو ، الذين اعدنا أمسك أيدينا حتى لم نتمكن من رؤية العربة المغادرة ، لذا عدنا إلى دار الأيتام ونتشاجر مره أخرى .

قريبا سيأتي والدي للبحث عني أيضًـا .

لا أنوي أن أكون متعجرفه في طلب الحب منه ، لكنه عائلتي الأولى منذ وقت طويل … .

هل يمكنه أن يأتي بسرعة ؟

.... عمــل عــلى الفصــل : 𝒻𝑒𝒻𝑒.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***